— Ты не заметил, что в последнее время повадился будить нас среди ночи? — спросил Олег, проверяя свои кофры с техникой.
— Ничего, — парировал Виктор. — Лучше быть не выспавшимся, но живым.
— А может, лучше позвонить?.. — вдруг нерешительно предложил Олег.
— Куда? В рельсу? — хмыкнул Виктор, укладывая всякие мелочи в карманы своей дорожной сумки.
— Ну, в полицию…
Олег с перепугу сам не понимал, что говорил. Одна из ближайших антенн мобильной связи была взорвана еще несколько лет назад, и по сотовому телефону звонить было бесполезно.
Виктор немного кривил душой. У него был с собой телефон спутниковой связи, но толку от него сейчас было немного.
— Полиция? — засмеялся Игорь. — Ты что же, еще не понял, что здесь каждый сам себе и полиция, и прокуратура, и спецслужбы?
— А как мы сбежим? Опять пешком? Верблюд-то подох… — продолжал гнусавить Олег, который никак не мог проснуться.
При этих словах Игорь посмотрел на Виктора. Он знал, что Лавров что-нибудь придумает, но в данный момент этот вопрос ставил навигатора в тупик.
— Если верить системе навигации, — задумчиво сказал Хорунжий, — в ста тридцати милях отсюда в океане, почти как по Бродвею, ходят суда.
— А что, по Бродвею ходят суда? — задал резонный вопрос Олег.
— Иди к черту, — рассердился Игорь. — Ходят!
— Так, мужики! — оборвал перепалку друзей Виктор. — Сидите здесь и не вылезайте никуда.
— Ты куда? — в один голос спросили Игорь и Олег.
— А мы? — добавил Олег.
Виктор обернулся и посмотрел на свою маленькую группу.
— Я решил вас оставить для разведения потомства! — съязвил он. — Ждите!
И вышел через расшатанную дверцу мундулло. Игорю и Олегу ничего не оставалось, как переглянуться и пожать плечами.
* * *
— Не убивайте меня. Прошу вас! — вскричал испуганный Ислам.
Разбуженный Виктором сомалиец спросонья не разобрал, кто за ним пришел и криком разбудил младшую дочку Ойру. Мать принялась успокаивать девочку.
— Успокойся, Ислам, почему я должен убивать тебя?
Ислам наконец открыл глаза и увидел перед собой Лаврова. Парень смутился.
— Это мне, должно быть, плохой сон приснился.
— Вот мне почему-то такие сны не снятся, Ислам, — хитро улыбнувшись, заметил Виктор. — Ладно… Пойдем…
— Куда? — испуганно посмотрел на журналиста сомалиец.
— Долг отдавать, — ответил Виктор и вышел из хижины. — Ты вчера говорил, что по гроб мне обязан, так?
Виктор и Ислам стояли в стороне от мундулло рыбака Джаббара. Украинец говорил почти шепотом:
— Так вот, представился случай. Ты отвезешь нас к Усубали… на «Карину».
— Я… я не могу, мистер Лавров. Усубали убьет меня… Он из другого племени. Он — ватутси…
— Ты же сказал, что он твой брат?
— Я… — замялся Ислам. — Я сказал вам неправду… Я вообще не пират, вернее пират, но…
Виктор все понял. Ислам, будто мальчишка, рассказывал басни о своем пиратстве, чтобы придать себе значимости. Как глупо.
— Я просто иногда помогаю им, семью-то кормить надо…
— Ладно, — тряхнул головой Виктор после паузы. — Это к делу не относится. Ты знаешь, где сейчас «Карина»? Отвечай честно!
— Знаю, мистер.
— Ты отвезешь нас туда.
— Я не могу, мистер…
— Ты можешь. Ты обещал сделать для меня все, что я тебя попрошу.
— Но для этого нужен мощный мотор. «Карина» очень далеко отсюда.
— Но у тебя же есть такой мотор? — требовательным тоном спросил Виктор.
— Есть, — тихо ответил Ислам и отвел глаза в сторону.
Он совершенно не умел врать, поэтому даже не стал пытаться это делать.
— Но я его не проверял.
— Ничего, я помогу, — уверенно сказал Лавров.
— Да-а? — удивился Ислам.
— Можешь не сомневаться.
— Но… одно условие, мистер Лавров!
— Любое условие, Ислам, слушаю тебя.
Виктор был рад, что ему так быстро удалось уговорить Ислама.
— Вы поедете один…
Виктор крепко задумался. С самого начала в этой поездке все шло не так, как он планировал, но цель была близка и нужно было как-то выкручиваться.
— Ладно, — наконец произнес украинец. — Будь по-твоему, пират. Может, оно и к лучшему, но ребят нужно будет забросить…
— Куда?
— Поближе к столице, а то за нами погоня, — улыбнулся Лавров и сказал это так, будто играет в «Зарницу».
— О, Аллах! — воскликнул Ислам.
— А я бы сказал по-другому, — ухмыльнулся Лавров. — Пойдем, у нас нет времени.
За полчаса до быстрого экваториального рассвета моторная лодка Ислама отошла от берега с беспокойными гостями племени на борту.
— Мотор не заводить! — скомандовал Виктор, когда последним сел в лодку, хорошо оттолкнув ее от берега.
— Почему? — удивился Ислам.
— Потому что! — отрезал Виктор. — Милю идем на веслах, чтобы не создавать шума. Олег, командуй!
И журналист сел рядом с навигатором, взяв в руки весло. Лавров знал, что делает. Услышать рев мотора из поселка было нетрудно. А там, где есть уши, сразу появляются и глаза. Благо, что море было спокойным, и когда забрезжил рассвет, берег был уже достаточно далеко.
— А теперь заводи, Ислам. Думаю, нас уже не будет слышно, — выдохнул Виктор.
Дальше все шло, как и должно было. Олег Маломуж возмущался, почему его не берут на «Карину», Игорь Хорунжий, как всегда, боролся с морской болезнью. Виктор стоял на своем. Задача была поставлена четко: Маломуж и Хорунжий должны были высадиться на берег поближе к Могадишо и сдаться официальным властям. Это было максимально правильным решением в данный момент, поскольку украинских представительств в Сомали на то время не было. А жизнь товарищей была для Виктора дороже любых задач.
Продолжение следует.
