Мне не хотелось об этом вспоминать. Достаточно было воспоминаний о своей жизни и о семье.
– Я еще много чего вспомнила, – призналась я. – И вас тоже вспомнила.
Он наклонил голову.
– Мы раньше встречались?
– Нет, – я улыбнулась этой мысли. – Я видела вас в «Черном лебеде».
– Незадолго до Рождества? – он тоже улыбнулся, словно это была шутка, понятная только нам. – Люблю этот бар.
– И я, – сказала я, обрадовавшись и воспоминанию, и тому, что у нас появилось что-то общее. – Хотела с вами познакомиться.
– Жаль, что передумали, – с большим чувством произнес Стивен.
Это было в ту ночь, когда я сильно напилась и проснулась в одной постели с Марком. Одноразовый секс, который не должен был перерасти в нечто большее.
– В любом случае, – сказала я, – спасибо вам, что поддержали меня, пока я тут валялась.
На лбу Стивена вновь появилась хмурая складка, но голос не был мрачен.
– Что это, прощальная речь?
– Даже не знаю, как все изменится, когда меня выпишут. Начнем с того, что я буду жить вот здесь, – я показала ему каталог, лежавший на прикроватной тумбочке.
– Здесь? – он перелистнул страницу, присвистнул. – Красота!
– Это все Марк устроил. Мне повезло.
Стивен вдруг взял мой мобильник и стал что-то печатать.
– Просто вписываю свой телефон. Мобильный и домашний. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Если что, знайте – вы не одиноки.
Я рассмеялась, чтобы хоть немного сгладить серьезность его тона.
– Что вы, Марк будет рядом, и Пат обещала за мной приглядеть, – я скорчила рожицу, стараясь не обращать внимания на то, как внезапно сжалось сердце. – Я пыталась от нее отделаться, но она непреклонна.
– Но это даже мило, разве нет?
– Вы не знаете Пат. Она меня так замучает, что у меня шарики за ролики заедут.
– Просто она вас любит, вот и все.
Я удивилась, с какой легкостью он произнес это слово. Но вместе с тем я знала, что он прав. Я думала, Пат будет злиться, будет снова демонстрировать всем своим видом, как я сильно ее разочаровала, но ее визит меня успокоил. Я видела, как она опечалена, и впервые в жизни чувствовала – она обо мне заботится.
– Дайте-ка ваш мобильник, – попросила я. – Так будет честно.
Я вбила свой номер и адрес дома, который купил Марк. Моего нового дома. Меня вновь затошнило, но я напомнила себе: надо просто к этому привыкнуть. Одной мне не справиться. Мне очень повезло, что у меня есть Марк.
Мы еще немного поболтали. При этом Стивен постоянно бросал тревожные взгляды на дверь.
– Вы куда-то торопитесь? – спросила я наконец. Он отвел взгляд.
– Нет, просто опасаюсь следующей сцены.
Я ощутила неожиданный прилив разочарования. Хотя, с другой стороны, совершенно понятный. Мы почти не знали друг друга. Наша дружба только начала зарождаться, и скорее всего, ей суждено было зачахнуть, как только я вернулась бы к нормальной жизни. Может быть, Стивен чувствовал себя обязанным оставить мне свой номер – он знал, что я работаю в той же больнице, что мы можем случайно встретиться. Это ведь не обязательно включало в себя необходимость иметь дело с моим ворчливым и подозрительным сожителем, верно?
– Ну, хоть честно, – сказала я и натянуто улыбнулась.
– Нет, я не боюсь, – заметил Стивен, – просто не хочу добавлять вам проблем.
Я снова вспыхнула.
– Каких проблем? Обо мне можете не беспокоиться.
– Я знаю таких людей, – сказал Стивен, – и мне они особенно неприятны.
Ничего, подумала я, пусть в моей груди пылает гнев. Он по крайней мере растопит страх, которым меня наполнили слова Стивена.
– Вы ничего о нем не знаете. Ничего не знаете о нас.
Он поднялся.
– Мне нужно идти.
Стивен протянул мне руку, я быстро ее пожала. Но не слишком быстро. Я успела насладиться прикосновением к его коже, заметить, что его ладонь на ощупь так же приятна, как и на вид.
– Ну, на связи, – сказал он. – Звоните, если что-нибудь будет нужно.
Гнев утих сам собой. Я почувствовала, как глаза наполнились слезами, и изо всех сил их сморгнула.
В разгар выпускных экзаменов мне неожиданно позвонили. Увидев номер на экране, я ответила: «Чем обязана?», ожидая услышать голос Пат, но это оказался дядя Дилан. Он никогда прежде не звонил мне, и я была так удивлена, услышав его голос, что не сразу сообразила, как ответить, и промямлила «о’кей», только когда связь уже оборвалась.
– Прошу тебя, – сказал мне Дилан, – загляни к брату. Пат очень за него волнуется, но сама тебя не попросит, не хочет беспокоить.
Я тогда жила в общежитии, устроенном в большом доме викторианской эпохи с верандой и десятью спальнями. Мне пришлось долго бегать по многочисленным лестницам и шататься из комнаты в комнату, пока я не нашла того, у кого была машина и кто согласился мне помочь. Это оказался Сэм, который даже не жил с нами, он встречался с Лизой, проживавшей в третьей по счету комнате, куда я зашла.
Не помню, как прошла поездка, о чем мы говорили – по-моему, даже не говорили вообще. В этом плане он оказался идеальным таксистом. Лизу я знала плохо, с Сэмом раньше почти не общались, и хорошо, что он не стал донимать меня болтовней, поскольку я была совсем не настроена. Я могла думать лишь о том, почему Дилан мне позвонил. Возможно, Пат сказала или сделала что-то, что заставило его набрать мой номер? Положив телефон на колено, я снова и снова вызывала, но Джерейнт не отвечал.
Когда мы добрались до Челтнема, я показала Сэму, как подъехать к дому Джера. Найдя место, где припарковаться, Сэм выбрался из машины, как раз когда я стояла у главного входа, изо всех сил нажимая пальцем на кнопку с надписью «Дж. Морган». Двор возле дома был вымощен бетонными плитками, между которыми торчали сорняки. Я вновь нажала кнопку и чуть наклонила голову, ожидая услышать плохо различимый голос Джерейнта и щелчок открывающейся двери. Но она распахнулась без предупреждения. На пороге стояла усталая женщина средних лет в синей жилетке из полиэстера поверх одежды; через плечо была перекинута сумка с тонкой красной полоской. Я стояла у нее на пути, и это ей совсем не нравилось.
– Что вы хотели?
– Я к Джерейнту Моргану.
– Он наверху. – Женщина отступила в сторону, давая мне пройти.
– Я его сестра, – зачем-то добавила я. Женщина не обернулась, за ней захлопнулась дверь.
Квартира Джерейнта была на последнем этаже, и я начала подниматься по лестнице, когда в дверь неожиданно заколотил Сэм. Я и забыла про Сэма.
Я открыла входную дверь, пытаясь сообразить, что лучше – идти наверх вместе с ним, чтобы он увидел… то, что ему предстоит увидеть, или же одной идти туда и стучать в дверь. Мне не нравился ни тот, ни другой сценарий, но Сэм все решил за меня и побрел за мной следом. Я попыталась сказать ему, что не стоит беспокоиться, но он только пожал широченными плечами и продолжил путь.
