На самом деле Саша беспокоилась за нее постоянно. Мужчины, которых Валентина находила привлекательными, казались Саше отталкивающими. Они были прямой противоположностью таким мужчинам, как Алекс, с которым Валентина и здороваться бы не стала. Саше нравилось, что он был совершенно обыкновенным и нормальным, насколько она могла судить. Алекс получил хорошее воспитание в семье, которая до сих пор много значила для него. А его истории про старшего брата Бена немного напомнили ей о ее ранней жизни с Валентиной, до того как родители развелись. Валентина к тому времени уже была топ-моделью, но с той поры в ее поступках чувствовалось какое-то отчаяние, влияющее на ее жизненные решения.
Валентина какое-то время баловалась наркотиками, что было очень распространено в ее окружении. Сейчас, когда ей исполнилось тридцать два года, она стала более разумной. Она все еще была топ-моделью, но в один прекрасный день ее карьере придет конец, а Саша не могла представить себе сестру ведущей тихую жизнь с мужем и детишками. Сейчас ей нужна была сумасшедшая, бурная и многокрасочная жизнь. Валентина упивалась ею и, в отличие от Саши, любила быть в центре внимания. Ее главным кошмаром была неизбежность старения и потери красоты. Когда Валентина говорила об этом, в ее глазах была паника. С каждым годом она все отчаяннее цеплялась за свое положение, стараясь не думать о будущем и боясь посмотреть правде в глаза.
– Итак, как вы проводите свободное время? – спросил Алекс Сашу, и на мгновение она растерялась.
– Что это такое? Можете объяснить попонятнее? – Они оба рассмеялись, поскольку в течение многих лет почти не имели свободного времени. – Работаю, надо полагать. Я люблю то, чем занимаюсь. – Она уже говорила это, и он видел, что это правда и что Саша полностью отдает себя работе. И у нее не остается времени для чего-то другого. – А вы?
– Я люблю ходить под парусом, – ответил Алекс, не задумываясь. – У моего брата небольшая яхта на озере. Мы плаваем на ней каждый раз, когда выпадает такая возможность. В свое время я увлекался теннисом, но здесь у меня нет на это времени. В детстве я любил заниматься спортом, но некоторые части тела стали не такими подвижными, как были раньше. – Алекс сказал, что получил много травм, занимаясь спортом в колледже. – Я люблю бывать на свежем воздухе. Ребенком мечтал быть профессиональным игроком в бейсбол, пожарным или лесничим. Кем угодно, лишь бы не в четырех стенах.
– А я хотела стать врачом, медсестрой или ветеринаром, – улыбнулась Саша. – Моя мама впадала в панику всякий раз, когда я говорила, что хочу быть медсестрой. Она трудоголик и яростная феминистка. И предпочла бы, чтобы я мечтала стать президентом Соединенных Штатов, но мне кажется, что это дрянная работа. Все тебя ненавидят, критикуют твои действия и стараются показать тебя в самом невыигрышном свете. Мне кажется, моя мать хотела бы стать главой государства, но я не думаю, что она набрала бы много голосов. Мама очень жесткий человек.
Алексу нравилось, что Саша не была жесткой. Он чувствовал, что она сильная личность, но в ней была и нежность, и ему были по душе ее откровенность и прямота.
– Может быть, как-нибудь поужинаем вместе? – наконец набрался храбрости и спросил он.
Саша была так красива, что он все еще побаивался ее. Она не флиртовала с ним, не жеманничала и обращалась скорее как с приятелем, чем с мужчиной, с которым у нее назначено свидание. Алекс не мог понять, что это означало. Может быть, он ее не интересует и не привлекает? Этого он пока еще не знал. Но Саша на мгновение выглядела удивленной, когда он предложил ей поужинать вместе. Словно такое ей даже в голову не приходило. И Алекс не мог понять, хочет она этого или нет. За обедом девушка ни разу не обмолвилась о том, есть ли у нее бойфренд. Она вообще ничего не рассказывала о своей личной жизни и говорила только о семье и о своей работе.
– Вы имеете в виду свидание? – Она почти поперхнулась, выговаривая это.
– Ну, что-то в этом роде, – осторожно сказал Алекс. – Вам это не интересно?
Она немного поколебалась, прежде чем ответить.
– У меня не так много свободного времени, – честно призналась она.
Но и у него тоже. И это не остановило Алекса. Он хотел ходить с ней на свидания, независимо от того, насколько редкими или короткими они были бы. Его собственная личная жизнь во время учебы и стажировки была не слишком богатой и разнообразной. Это было нормой для людей их профессии.
– Вы должны хоть изредка есть нормально, – подчеркнул он. – И, судя по тому, что я видел, накормить вас будет недорого. Вы не слишком много едите.
И действительно, Саша даже не доела фрукты и салат, будучи больше заинтересованной разговором с Алексом, хотя большой кусок торта исчез.
Она рассмеялась над его словами и снова расслабилась.
– Конечно. Может быть, полагаю. Почему бы и нет?
– Я бы не назвал этот ответ исполненным большого энтузиазма, но он сойдет, – улыбнулся он.
– Я колебалась, потому что в последнее время не хожу на свидания. Вы же знаете, какая у нас жизнь. Стоит мне что-то запланировать, тут же приходится отказываться. Мой график меняют каждые пять минут. Обычно я на вызове, и каждый раз мне срочно требуется уйти еще до того, как подали ужин. Это раздражает нормальных людей. И очень быстро убивает в них желание встречаться со мной. Я не снимаю белого халата и резиновых тапок. Очень сексуально, верно?
Не слишком, и оба это знали, но она была красивой девушкой, и Алекс был решительно настроен поухаживать за ней. Все в Саше привлекало его, и он испытывал сумасшедшее чувство, что они созданы друг для друга. Он никогда не встречал девушки, которая бы так нравилась ему.
– Я все понимаю. Я ведь тоже врач. Но когда-нибудь наша жизнь наладится, – с надеждой сказал он.
– Может быть, и нет, – честно призналась Саша. – Если я останусь акушеркой.
– Значит, вы решили дать обет целомудрия?
Она улыбнулась.
– Нет. Но я ненавижу разочаровывать людей, а мне всегда приходится это делать. А свидания – это так утомительно.
– Ужин намного менее утомителен. И любой из нас всегда может отказаться, сославшись на работу. А еще вы можете прийти на ужин в халате и тапках.
Алекс говорил серьезно, и Саша снова улыбнулась. Он действительно облегчил ей задачу, и поэтому трудно было отказаться. И он ей тоже нравился. Девушка не загадывала на будущее, но ей нравилась идея поужинать с ним. Это будет гораздо интереснее, чем ее недавний ужин с актером – демонстратором нижнего белья. По крайней мере их объединяет профессия, и у них обоих сумасшедший график.
– О’кей, – согласилась Саша. – Ужин в халате и тапках. Договорились.
– Как насчет пятницы или субботы? Кто-то переделал график, и у меня выдался свободный уик-энд.
– Вы счастливчик. Я работаю в пятницу, и на вызове в субботу. Можем рискнуть, и я надеюсь, что меня не вызовут.
– Вот и отлично.
