Они обменялись номерами мобильных телефонов, и в этот момент Саша получила сообщение из родильного отделения. У одной из женщин, лежавших на сохранении, начались схватки и отошли воды. В больнице хотели, чтобы она на нее посмотрела. Женщину перевезли в родильную палату. Саша с сожалением взглянула на Алекса и сказала, что ей пора идти. Но они славно провели время за обедом. Алекс и Саша пробыли в кафетерии больше часа и заложили основу, по крайней мере, дружеских отношений, а может, и чего-то большего, как получится. Это был приятный обед, и Саша чувствовала себя на удивление комфортно в его присутствии, спокойнее, чем с большинством мужчин. Она не любила пустого флирта, то, чего ожидают многие мужчины от «свидания». Саша не была расположена к заигрываниям, всегда говорила то, что думала, и это многих отпугивало. Алекс, похоже, не имел ничего против. Наоборот, ему это нравилось. И ей было интересно, как бы они поладили с Валентиной. Он был совсем не в ее вкусе, и Саша подозревала, что сестра сочла бы его скучным, хотя сама Саша так не считала. Их беседа была оживленной и интересной, и ей нравилось, что в нем не было никакой наигранности, и, похоже, Алекс не страдал высокомерием, чего она больше всего не любила во врачах мужского пола. Многие из них отличались заносчивостью и считали, что могут ходить по воде. Саше нравилось, что Алекс умеет посмеяться над собой, а с ней обращается довольно скромно и уважительно.
Они вышли из кафетерия, и мужчина проводил ее до родильного отделения. Она поблагодарила его за обед, и Алекс направился обратно в блок интенсивной терапии, находившийся на том же этаже. Его тоже вызвали сообщением. Им обоим пора было возвращаться на рабочее место.
– Увидимся в субботу, – сказал Алекс с деланой небрежностью. – Не забудьте надеть халат, – пошутил он, хотя и не исключал такого варианта. – Тогда я смогу надеть свой, и мне не придется искать чистую рубашку.
Саша рассмеялась.
– Я постараюсь надеть джинсы, – пообещала она, и когда Алекс пошел пружинистым шагом по коридору, на лице у него играла улыбка.
– Чему вы так радуетесь? – спросила его Марджори, старшая медсестра, когда он вернулся к себе в реанимацию. – Приняли наркотики?
Она улыбнулась ему. С ним было приятно работать, медсестры любили Алекса, он был красивым мужчиной.
– У меня назначено свидание, – признался он с детской улыбкой. Трудно было поверить, что для него это такая большая радость.
– Счастливица, – сказала медсестра.
Сама она была замужем и на десять лет старше Алекса, так что она в нем не была заинтересована. Но они все считали, что он очень удачная партия. Одна из сестер назвала его красавчиком, о чем он не знал. Даже, к его же счастью, не подозревал, что медсестры о нем говорят.
– Это я счастливчик, – поправил он Марджори.
Алекс с нетерпением стал ждать субботнего вечера. Когда Саша вошла в родильную палату, чтобы посмотреть на пациентку, на ее лице играла улыбка.
Вечером Клэр и Морган встретились в ресторане у Макса. Клэр заходила домой, чтобы переодеться, а Морган пришла в ресторан прямо с работы. Макс был счастлив видеть ее и приветствовал поцелуем.
– С кем ты ужинаешь? – спросил он. Макс видел ее имя в списке забронировавших столики, и его разбирало любопытство.
– С Клэр. Она хотела поговорить со мной наедине. Думаю, это по поводу работы.
Мужчина кивнул и проводил ее к столику. Ресторан был заполнен посетителями. Спустя несколько минут в дверях появилась Клэр. Вид у нее был встревоженный. Она поцеловала Макса и увидела Морган, поджидавшую ее с бокалом вина в руке.
– Спасибо, что согласилась поужинать со мной, – сказала Клэр, усаживаясь за столик.
Встреча за пределами лофта выглядела несколько официальной, но Клэр не хотела, чтобы ее отвлекала Эбби своими страданиями по Айвану или Саша, вернувшаяся домой с работы. Она хотела, чтобы внимание Морган было полностью сосредоточено на ней. Девушке нужен был здравый совет подруги по поводу работы. Клэр больше не к кому было обратиться. Она не хотела беспокоить мать, которая считала, что у нее прекрасная работа. Но Клэр не была уверена, стоит ли оставаться на ней. Она начала чувствовать, что убивает свое будущее, подчиняясь требованиям Уолтера.
– Итак, что случилось? – спросила Морган с теплой улыбкой.
– Я ненавижу модели, которые вынуждена делать для Уолтера. Мы почти не меняем дизайн от сезона к сезону. Они хотят продолжать выпускать одно и то же. Уолтер ненавидит перемены, – мрачно сказала Клэр. – Что, если люди будут думать, что я только на это и способна? И это так расхолаживает. Мне не дают проявить себя. Никогда не позволят создавать такую обувь, какую я хочу. И он приходит в ужас от любого моего предложения.
– Стали бы ваши клиенты покупать более оригинальную обувь, если бы он дал тебе возможность сделать это?
Клэр задумалась.
– Возможно, и не стали бы. Но он не дает мне даже попробовать хоть один раз. Он ненавидит все, что я ему предлагаю. Если я делаю малейшее изменение в прошлогодней модели, он тут же нападает на меня. Мне даже не нужно придумывать что-либо для нового сезона. Я могу давать ему на одобрение одни и те же модели три раза в год. И он становится все более невыносимым. Думаю, что Уолтер не доверяет мне и не любит мой стиль работы. И что мне остается делать? Если я уволюсь, могу не найти новое место. Рынок труда очень ограничен в настоящее время, а я не могу позволить себе остаться без работы. Если же я не уволюсь, я чувствую, что мое творческое начало просто будет загублено.
– У тебя отложены какие-нибудь деньги на черный день? – прямо спросила Морган.
– На месяц или на два. Не больше, – честно ответила Клэр.
Девушка любила красивую одежду и время от времени начинала сорить деньгами. Но, работая в индустрии моды, Клэр стремилась быть модно одетой, а одежда была дорогой, особенно от тех дизайнеров, которых она предпочитала. У нее был отменный вкус.
– Я не продержусь шести месяцев, если мне понадобится так долго, чтобы найти новую работу. Но он и так может меня уволить. Не думаю, что нравлюсь Уолтеру – он всегда меня недолюбливал. А теперь мы спорим с утра до вечера. Я чувствую себя так, словно мы с ним давным-давно женаты.
– Какой кошмар, – с улыбкой сказала Морган. – Иногда приходится делать шаг в неизвестность. Только ты можешь знать, дошла ли ты до критической точки или нет. Может быть, стоит оглядеться и потихоньку начать поиски новой работы?
– Если он об этом узнает, то вышвырнет меня за дверь, – обеспокоенно сказала Клэр. Ее положение было затруднительным, и Морган было жаль подругу. Клэр явно задыхалась на этой работе. – А еще у меня теперь стажерка, которую он ко мне приставил. Дочь какого-то друга из Парижа. Она все ему рассказывает. Его личная шпионка.
Морган вся эта ситуация показалась очень неприятной. И Клэр была явно в состоянии стресса. Ей нужно было излить кому-нибудь душу, поэтому она и предложила Морган поужинать вместе.
