После ужина Алекс посадил девушку в такси и пообещал на следующий день посетить их лофт.
– Спасибо за ужин, он был бесподобен, – улыбаясь, сказала Саша и подумала, что их беседа была еще лучше, чем еда.
– Увидимся завтра, – ответил он и помахал ей вслед рукой.
Она дала ему свой адрес в Адской Кухне, и он с нетерпением ждал завтрашнего вечера, горя желанием снова увидеть ее. А ее соседки, их родственники и друзья показались ему очень привлекательной компанией.
В воскресенье Макс, до того как начать готовить ужин, отправился с Морган в Центральный парк. Клэр уехала в центр города за покупками и с намерением зайти в обувной отдел «Бергдорфа»
[10], чтобы посмотреть, в какие обувные компании она еще не послала свое резюме. Эбби рассчитывала провести день с Айваном, но он позвонил ей утром и сообщил, что заболел гриппом, так что она осталась дома и села работать над новой пьесой для него. Саша отсыпалась за всю неделю и проснулась только в обед. Стоял солнечный сентябрьский день, и на улице похолодало.
Саша накрыла на стол еще до того, как остальные вернулись домой. К шести часам все собрались, Макс пришел с продуктами, а чуть позже подошли Грэг и Оливер. И когда появился Алекс, Морган и Макс уже разливали вино, а все остальные столпились возле них, смеясь и оживленно беседуя. Саша предупредила всех о его приходе, сказав, что это ее друг с работы. Никто не обратил на это внимания, потому что были рады любым гостям в воскресенье вечером.
– Где Айван? – спросил Оливер у Эбби.
– Он заболел.
Потом друзья переключили свое внимание на Алекса. Сначала он немного растерялся, но Саша представила его своим соседкам, рассказала ему, что Оливер брат Морган, Грэг – его партнер, а Макс – бойфренд Морган и владелец шикарного ресторана, расположенного по соседству.
– Не хватает только моей сестры. Она все еще на Сент-Барте, но завтра возвращается домой.
Но, за исключением Валентины и Айвана, все были в сборе. Алекс обменялся парой слов со всеми и после первых нескольких минут расслабился и начал обсуждать хоккей с Оливером и Грэгом. Он рассказал, что посещал некоторые из игр «Рейнджеров» в предыдущем сезоне и видел, как Грэг гениально спас свои ворота и обеспечил победу своей команде.
Улучив момент, когда Алекс не смотрел на них, Клэр взглянула на Сашу и, приподняв бровь, легким кивком указала на него и прошептала:
– Что у тебя с ним? Он очень мил.
Саша, казалось, слегка смутилась и попыталась выглядеть совершенно равнодушной.
– Мы вместе работали в родильной палате на этой неделе.
– Неважно. Он очень красивый и, кажется, славный, – сказала Клэр.
Саша кивнула и не стала рассказывать ей ни о вчерашнем ужине, ни об обеде в кафетерии. Она еще не знала, к чему это все приведет, если вообще приведет, и ей нравилась его идея, что сначала они должны подружиться. Саша была рада тому, что Алекс пришел к ним на ужин, где все познакомятся с ним, а он увидел, как она живет и с кем.
Как обычно, еда была восхитительной. Макс приготовил баранью ногу по-французски с большим количеством чеснока, картофельным пюре и фасолью. А на десерт он принес из ресторана тирамису. Когда бы Макс ни готовил, это всегда была лучшая еда за неделю, а красное вино, которое он принес с собой, – исключительно хорошим. Макс любил готовить «семейные» ужины, а по поводу Алекса решил, что это отличное дополнение к их компании. Они с ним обсудили французские вина, и Алекс признался, что тоже любит готовить. А после ужина Морган, Макс, Оливер и Алекс сели играть в покер, пока остальные убирали со стола.
После того как в полночь Макс и Морган ушли в свою комнату, Саша и Алекс наконец остались наедине. Остальные давно разошлись – кто домой, кто в кровать.
– Какой потрясающий вечер, – с теплотой сказал Алекс. – Мне очень понравились твои соседки, а Макс отличный парень. Я хочу как-нибудь сходить в его ресторан. Он отличный повар.
Алекс чувствовал себя так, будто провел время с семьей, а не просто с друзьями, которые также воспринимали их воскресные вечера как семейные. Алекс сказал, что лофт ему тоже очень понравился, а Саша в ответ рассказала, как мать Клэр помогла наполнить его домашним уютом.
Они еще долго разговаривали, потом Алекс с сожалением и с большой неохотой поднялся, и Саша проводила его до дверей. Он чувствовал себя счастливчиком из-за того, что повстречался с ней и что она пригласила его поужинать с ее друзьями.
– Спасибо за то, что вы ввели меня в ваш круг, Саша. Я давно уже так славно не проводил время. Какой у вас график на следующей неделе?
– Я или дежурю, или на вызове все следующие пять дней. Но в выходные у меня будет один свободный день.
– Давайте что-нибудь придумаем.
– С удовольствием, – сказала Саша.
Алекс нежно притянул ее к себе и поцеловал. Это было идеальным завершением прекрасного вечера. Когда поцелуй закончился, Саша посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Я не уверен, что это соответствует протоколу свидания номер три, – прошептал мужчина, и Саша хихикнула. – Но мне это показалось очень уместным. А вы как считаете?
Она кивнула, и Алекс снова поцеловал ее. Несколько минут они стояли около двери, не желая прерывать этот поцелуй, потом, с огромным сожалением расставшись с ней, Алекс стал спускаться по лестнице. Свидание номер три прошло как нельзя лучше, и Алекс стал нетерпеливо ждать продолжения.
Глава 7
Валентина вернулась с Сент-Барта на следующий день и сразу же позвонила Саше, чтобы рассказать, как восхитительно провела время. Она была без ума от Жан-Пьера и сказала, что он обращается с ней, как с королевой. Они летали на его личном самолете, что не было для нее необычным, но Валентина уверяла, что Жан-Пьер отличается от всех мужчин, которых она до этого встречала, и он знаком со всеми на свете.
Саша слышала такое и раньше, но была рада, что сестра счастлива. Главное, чтобы он был порядочным человеком. С ее сестрой никогда нельзя было быть уверенной.
– Когда я тебя увижу? – спросила Саша.
– Завтра я улетаю в Токио на фотосессию для японской версии журнала «Вог». Поэтому мы и вернулись.
Японцы обожали Валентину и сходили с ума по ее белокурым локонам и зеленым глазам. Она больше не снималась для молодежных журналов моды, которую представляли четырнадцатилетние модели, но и ей работы хватало, и ее агенты все время устраивали Валентине грандиозные фотосъемки, в том числе и для журнала «Вог». Валентина призналась, что они были в ярости из-за того, что она так долго околачивалась на Сент-Барте, но она славно развеялась.
– Не хочешь зайти к нам вечером после работы? – спросила Саша.
