«Извини, что вчера я был таким паршивцем. Лети в Орландо. Я люблю тебя. Д.»
Она заулыбалась, едва увидев карточку, и тут же позвонила Джорджу, чтобы поблагодарить его за понимание.
– Прости меня, Клэр, – сказал он ей. – Просто я был очень разочарован. Я хотел пойти на прием с тобой, чтобы ты затмила там всех.
– Я, конечно же, больше хотела бы остаться с тобой, чем лететь в Орландо, – честно призналась Клэр и вдруг заметила Уолтера, стоявшего в дверях и внимательно слушавшего все, что она говорит. Клэр сразу же распрощалась с Джорджем. Только этой головной боли ей еще не хватало.
– Так ты летишь в Орландо или нет? – сердито спросил ее Уолтер.
– Конечно, лечу.
– А к чему эти цветы?
– Просто он меня любит, – немного нервно парировала Клэр.
– Ты закончишь тем, что выйдешь за него замуж и уволишься, – кисло проговорил Уолтер.
– Нет, я этим не закончу, – твердо сказала она. – И я полечу в Орландо вместе с вами.
– Прекрасно, – угрюмо пробурчал Уолтер и вышел из ее кабинета.
В последнее время в присутствии босса Клэр чувствовала себя как на тонком льду. Но лучше чувствовать себя так с ним, чем с Джорджем. И она испытала огромное облегчение оттого, что их первая ссора закончилась так мирно и Джордж пошел на уступку.
А тем же вечером Джордж сказал Клэр, что увозит ее из города на уик-энд, и это будет сюрприз. Он предупредил ее, чтобы она захватила с собой летнюю одежду, и Клэр нетерпеливо пыталась выяснить, куда они полетят. Но Джордж хорошо умел хранить секреты, и ей удалось узнать цель их назначения только в субботу, когда они сели в самолет. Они направлялись в Теркс и Кайкос
[15]. Он сказал ей, чтобы она была готова к отдыху на пляже, так что она взяла с собой всю необходимую для этого одежду. Джордж арендовал частную виллу с открытым бассейном на лучшем курорте острова. Он все еще чувствовал себя виновным в их ссоре, поэтому старался загладить свою вину, что ему и удалось. И почти весь уик-энд они провели раздетыми, большей частью в постели, а оставшееся время – лежа около бассейна. Они занимались любовью прямо в бассейне, а вечером ужин им накрывали во внутреннем дворике. Джордж и Клэр восхитительно провели время в этот уик-энд.
А два дня спустя Клэр полетела вместе с Уолтером в Орландо коммерческим рейсом, во втором классе, и остановилась в «Холидей-Инн»
[16]. Джордж в это время отправился на официальный прием к мэру. Клэр позвонила ему сразу же, как только заселилась в свой номер.
– Ты испортил меня, – в шутку объявила девушка ему. – Ты даже не представляешь, каково лететь вторым классом и поселиться в «Холидей-Инн» после нашего сказочного уик-энда. Я чувствую себя как Золушка после бала, к тому же у меня нет хрустальной туфельки. Это просто кошмар!
Джордж рассмеялся и сказал, что так ей и надо за то, что она не пошла на прием вместе с ним. Но при этом он заверил Клэр, что скучает и ждет не дождется ее возвращения через два дня.
Выставка была скучной и утомительной, как и всегда, а когда Клэр вернулась, Джордж повел ее ужинать в ресторан к Максу. И он подробно рассказал ей о приеме, который она пропустила. Джордж сказал, что ему было скучно без нее, хотя он и сидел между женой мэра и Леди Гага. Клэр это польстило, хотя трудно было представить, что можно скучать на таком приеме. Он больше не сердился на нее и был просто обрадован ее возвращением в Нью-Йорк. А на следующей неделе на День благодарения он отправлялся в Аспен, а Клэр – в Сан-Франциско к своим родителям. Ей не хотелось расставаться с Джорджем, но она знала, что он получит удовольствие, катаясь на горных лыжах, к тому же у него там были друзья. Он летал туда несколько раз в году и был прекрасным горнолыжником. Не было сомнения, что он проведет время намного интереснее, чем она.
В последний вторник перед праздником Джордж устроил в своих апартаментах торжественный ужин в честь Дня благодарения. Еда, которую им доставили из ресторана, была восхитительной. Индейка не была сухой, начинка была отменной, к индейке подавали клюквенное желе, картофельное пюре, овощное ассорти, тыкву и орехи пекан, а на десерт был яблочный пирог со взбитыми сливками.
– Я подумал, что мы тоже должны как-то поучаствовать в Дне благодарения, пусть даже не сможем провести его вместе, – сказал Джордж, с любовью глядя на Клэр. – Прости, что я так безнадежен во всем, что касается праздников. Они расстраивают меня, особенно Рождество. Для меня это самый плохой день в году. Вызывает все мои несчастливые воспоминания. Поэтому я предпочитаю игнорировать все праздники и до одури кататься в это время на лыжах. Но мне будет не хватать тебя, – закончил он и поцеловал ее.
После ужина они отправились в постель. Они заранее договорились о том, что Клэр не останется ночевать, так как Джорджу на следующее утро предстояло очень рано улетать. Он планировал подняться в пять часов и уехать из дому в шесть. Но хотел напоследок заняться любовью с Клэр.
– Я хочу, чтобы тебе было что вспомнить, когда ты улетишь в Сан-Франциско, – пошутил мужчина.
И он сделал этот вечер незабываемым. Они занимались любовью так же страстно, как в первый раз. Джордж был искусным любовником, и Клэр многому научилась у него. Он был терпелив и нежен; хорошо изучил ее и умел доставить ей ни с чем не сравнимое удовольствие. А временами он был так охвачен страстью, что становился почти грубым. Но все, что бы он ни делал, заставляло тело Клэр трепетать от восторга. В этот вечер они дважды занимались любовью, а потом долго лежали в кровати. Он пристально посмотрел на нее и сказал:
– Я хочу иметь от тебя ребенка, Клэр. Пожалуйста, скажи, что ты согласна когда-нибудь стать матерью моих детей.
Он произнес эти слова так серьезно, что у Клэр не хватило духу ему отказать. И впервые в жизни она согласилась на это и была совершенно искренна. А Джордж ласково прильнул к ней, как маленький ребенок.
– Я так люблю тебя, – прошептал.
Они с неохотой поднялись с кровати. Он отвез ее домой, и они еще долго целовались в машине.
– Мне будет тебя не хватать. Береги себя. Увидимся в воскресенье.
Клэр вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице. Она словно ступала по облакам, и его слова все еще звучали в ее ушах. Было уже два часа ночи, и ему оставалось спать всего три часа. Эта ночь будет у него короткой. Но Джордж сможет выспаться в самолете по дороге в Колорадо. Сама Клэр улетала десятичасовым рейсом, так что ей тоже предстояло подняться довольно рано.
Прошедший вечер был чудесным, Джордж позаботился об этом. И Клэр продолжала думать о том, что он сказал ей по поводу детей. Не то чтобы она страстно желала их, но легко могла представить себя матерью его ребенка, и теперь это вселяло в нее надежду. Джордж не сделал ей предложения, но он сказал, что хочет, чтобы она стала матерью его детей, что было почти то же самое. И ее будущее было теперь крепко связано с его. Клэр знала, что жизнь с Джорджем будет прекрасной. Она была в этом уверена. Он был человеком, на которого можно было положиться. Мужчиной, за которого стоило выйти замуж, не то что ее отец. И Джордж стал воплощением всех ее грез.
