– У многих моих друзей тоже, – сказал Алекс. – Просто мои родители поженились совсем юными. Может быть, это помогло им сохранить прекрасные отношения. Они в каком-то смысле выросли вместе, родили нас с братом в молодом возрасте и твердо верили в то, что все у них будет благополучно.
Саша знала, что отцу Алекса только что исполнилось шестьдесят, а матери было пятьдесят девять. Ее родители были почти в таком же возрасте, но у них была совсем другая судьба. Мать постоянно рассказывала ей о браках, которые распадались через год после свадьбы. И высокий процент разводов в стране подтверждал ее слова о том, что брак – это устаревший институт, который больше не работает. По ее мнению, женщинам больше не было необходимости выходить замуж, если у них была карьера. В этом отношении Саша с ней соглашалась. И по-своему соглашалась с ней и Валентина. Она не получила высшего образования и начала зарабатывать большие деньги как модель с восемнадцати лет. Сестра Саши и теперь зарабатывала очень много, больше, чем когда-либо станет зарабатывать Саша, даже при ее знаниях и умении. Но зато Саша сможет работать очень долго, тогда как Валентина в недалеком будущем станет слишком стара для того, чтобы быть моделью. Но она сделала несколько очень удачных вложений капитала, прибегнув к советам отца, так что у нее все будет в порядке. Кроме того, Саша знала, что при необходимости отец всегда им поможет.
К шести часам они подъехали к дому родителей Алекса. В окнах уже горел свет, а «Мерседес» его матери стоял в гараже. Снова разволновавшись, Саша пошла вслед за Алексом к дому. Она стояла позади Алекса в холле, когда его мать быстро спустилась по лестнице и с широкой улыбкой подбежала обнять его. Она была очаровательной женщиной. На ней был простой темно-серый костюм и туфли на высоком каблуке. Прямые черные волосы были зачесаны назад, а шею обвивала нитка жемчуга. Она была такой, какой он ее описывал, только моложе, красивее и доброжелательнее. Она не выглядела настолько старой, чтобы иметь такого взрослого сына, как Алекс, не говоря уже о Бене. И у нее все еще была прекрасная фигура. По выходным мама Алекса играла в гольф и теннис со своими друзьями, и Алекс рассказывал, что, когда они были детьми, она часто играла с ними в футбол. Она была подтянутой женщиной в прекрасной форме. Когда, обнимая Алекса, она увидела стоявшую позади него Сашу, ее глаза расширились от удовольствия. И спустя несколько мгновений она уже обнимала Сашу так, словно знала ее всю жизнь.
– Мы так счастливы, что вы приехали вместе с Алексом! – воскликнула она, и это прозвучало очень искренне. – Неужели он весь день таскал вас по центру города? Вы, должно быть, закоченели. Мы только что растопили камин в кабинете. Выпьете чаю?
Саша кивнула, немного ошеломленная такой встречей. Эта доброжелательная, открытая женщина казалась по-настоящему доброй и славной и так тепло отнеслась к ней, хотя она была совершенно посторонним человеком.
– С удовольствием, – сказала Саша.
Девушка последовала за Алексом и его матерью в кабинет, вдоль стен которого стояли шкафы с роскошными книгами в кожаных переплетах. Некоторые из них были первоизданиями, купленными на аукционах. На стенах висели прелестные картины, по большей части английские, с изображением лошадей и пейзажей. На нескольких картинах были изображены яхты. Вся семья Скотт увлекалась парусным спортом.
Саша устроилась в удобном кресле, а спустя пару минут домработница внесла в кабинет чай на серебряном подносе. Образ жизни здесь был гораздо более утонченный, чем Саша ожидала. А Элен Скотт явно гордилась своим домом. Она казалась идеальной женой и матерью и, кроме этого, сделала карьеру на юридическом поприще. Это не могло не произвести впечатления на Сашу. Ее мать тоже сделала блестящую карьеру, но она никогда не интересовалась домом. Ненавидела готовить, а через шесть месяцев после развода продала их дом и купила маленькую квартирку без комнаты для гостей. Она была выдающимся адвокатом, но плохой домохозяйкой. А Элен, казалось, удалось и то, и другое, а в последнее время до нее стали доходить слухи о том, что ее кандидатуру собираются выдвинуть в Верховный суд. Это было ее давней мечтой. И она охотно рассталась бы с антимонопольной практикой, если это произойдет. Элен, конечно, не сильно на это рассчитывала, но перспектива была заманчивой.
– Итак, что вы успели увидеть сегодня? – спросила Элен Сашу. – У нас здесь есть замечательные художественные галереи, и интересные культурные события далеко не редкость. Жаль, что у вас так мало времени. Летом у нас очень оживленно на озере. До тех пор, пока не станет слишком жарко. И не дайте мальчикам уговорить вас покататься на яхте. Вы превратитесь в ледышку! – предупредила Элен, и они рассмеялись. – Извините, что меня не было дома, когда вы приехали, – обратилась она к Алексу. – Я должна была разобрать кое-какие бумаги на работе.
Кое-какие бумаги были обычно очень важными, и Алекс знал это. Но сама Элен не видела в этом ничего особенного и гораздо больше шумихи поднимала вокруг медицинской практики его отца. Она была увлечена медициной и всегда говорила, что в душе она врач, просто ей не хватило терпения для того, чтобы потратить долгие годы на обучение и ординатуру.
– Я знаю, что вы тоже работаете в больнице, но, по-моему, Алекс не упоминал, в какой области специализируетесь.
Она с интересом посмотрела на Сашу.
– Акушерство и гинекология. Я хочу в будущем заняться проблемами бесплодия и осложненных родов с высоким уровнем риска. Сейчас я много работаю в качестве акушерки, но в наше время очень часто случаются осложненные роды, когда рождается не один ребенок или когда роженица уже в возрасте, так что это довольно интересно.
Элен, казалось, очень заинтересовалась Сашиной работой и стала задавать ей грамотные вопросы. И постепенно Саша успокоилась и почувствовала себя непринужденно.
– У Саши есть сестра-близнец, – сказал Алекс, и Элен пришла в восторг.
– Я всегда мечтала иметь близнецов, – сказала женщина. – Но в наших семьях их никогда не было, – разочарованно добавила она.
– У моего отца был брат-близнец, но он умер в младенчестве, – сказала Саша. Алекс об этом не знал и теперь с интересом посмотрел на нее. – Мы с сестрой идентичны во всем, кроме наших характеров. – Саша рассмеялась. – Даже наши родители не умели различать нас, и мы пользовались этим вовсю. Я писала за Валентину рефераты и сдавала экзамены, а она вместо меня флиртовала с мальчишками и устраивала для меня свидания. А я все портила тем, что на свиданиях была очень скучной. Но я получала за нее прекрасные отметки на экзаменах.
При этих словах все рассмеялись.
– Она тоже занимается медициной? – спросила Элен.
Они продолжали пить чай, а на тарелке лежала домашняя выпечка – пряники и шоколадное печенье, которые источали чудесный аромат.
– Нет, она модель, – ответила Саша. – И она ведет куда более роскошный образ жизни, чем я.
Алекс удрученно кивнул.
– Саша забыла сказать мне, что у нее есть сестра-близнец, – пояснил он матери. – Я увидел их вместе в кафетерии больницы и решил, что у меня двоится в глазах. Саша ведь просто сказала мне, что у нее есть сестра. Они выглядят совершенно одинаковыми, но на самом деле отличаются друг от друга, как день и ночь.
