В этот вечер за ужином они говорили о работе Эбби и были рады услышать, что она покончила с экспериментальными пьесами, которые писала, чтобы угодить Айвану, и вернулась к более традиционному стилю. Ее мать никогда не готовила, поэтому они заказали разные деликатесы из службы доставки готовых блюд на дом. Обычно им доставляли еду несколько раз в неделю, при этом они были ярыми сторонниками здорового питания.
– Итак, что ты думаешь по этому поводу, Эбби? – ласково спросил ее отец. – Готова ты вернуться домой и попробовать свои силы здесь? Твоя мать может устроить тебя сценаристом практически в любое телешоу, которое тебе понравится.
Ее родители рассуждали с точки зрения коммерческого использования материала, за что их так ненавидел Айван.
– Я хочу попробовать найти работу самостоятельно, – мягко сказала Эбби.
Она была благодарна им за поддержку. Но хотела сама научиться зарабатывать себе на жизнь; это было ее целью. И не желала получить работу только из-за того, что была чьей-то дочерью. Эбби мечтала получать деньги за свой талант, а не из-за родителей.
– Я не думаю, что гожусь для такой работы, – честно призналась она. – Я хочу закончить свой роман и продать несколько коротких рассказов. Возможно, позже я попробую писать сценарии для телевидения, но не сейчас.
Вечером Эбби дала матери почитать три недавно законченных главы своего романа, а на следующее утро мать сказала ей, что ее творчество стало намного более выразительным и зрелым. И она считала, что ее стиль был очень динамичным и из ее романа выйдет отличный фильм. Эбби была очень довольна, потому что глубоко уважала суждения матери. Из ее уст это было высшей похвалой. Эбби знала, что в ее работе еще есть недочеты, но, по крайней мере, теперь она была обязана этим только себе, а не Айвану.
– Вы не будете возражать, если я еще какое-то время поживу в Нью-Йорке и поработаю там над своим романом? – робко спросила Эбби.
Она все еще находилась в материальной зависимости от родителей, но они всегда были рады поддержать дочь и готовы были делать это и впредь. Они ясно дали ей понять, что она может рассчитывать на них, и Эбби была им очень благодарна. Родители всегда были терпимыми и добрыми, даже в течение трех лет ее помешательства на Айване. А сейчас, когда она рассталась с ним, они стали даже еще терпимее и добрее. И было видно, что без Айвана ее работа продвигается гораздо успешнее.
На следующий день родители Эбби, как всегда, устроили праздничный ужин, на который пригласили множество одиноких знакомых. Эбби у них переняла любовь к интересным и неординарным людям, с тем лишь отличием, что знакомые родителей по большей части были знаменитостями, а не шарлатанами, как Айван. Но Эбби не всегда могла уловить разницу. Ее родители не придерживались традиций и приглашали на праздничный ужин десятка два гостей, которым некуда больше было пойти, потому что у них не было семьи. Джоан и Харвей Уильямс заказывали в ресторане «Мистер Чо» восхитительную китайскую еду, к которой подавали великолепные французские вина. И на этот далекий от традиций ужин у них собирались актеры, сценаристы, режиссеры и продюсеры. Эбби нравились и эти собрания, и люди, с которыми она на них встречалась. Это было так по-голливудски, в самом лучшем смысле этого слова. Некоторые из гостей приходили из года в год в течение последних двадцати лет. Другие появлялись здесь впервые. Некоторые исчезали на несколько лет, а потом объявлялись снова, когда возвращались в город, или завершали съемки фильма, или на некоторое время оставались без партнера, и им не с кем было встретить День благодарения. И в этом собрании одиноких людей не было ничего печального. Каждый из них был успешен в своем мире, даже если выглядел неудачником или просто очень странным. Эбби выросла среди этих людей, что помогло ей прямо смотреть на вещи и быть непредвзятой в суждениях. И хотя ее родители были невероятно занятыми людьми и не могли уделять дочери много времени, она знала, что они любят ее, несмотря на те ужасные слова, которые говорил о них Айван. Теперь Эбби чувствовала себя виноватой из-за того, что слушала его, и понимала, что все сказанное Айваном было неправдой.
Перед тем как начали собираться гости, мать Эбби зашла к ней и обняла ее.
– Ты ведь знаешь, что мы любим тебя, детка, правда? Иногда я чувствую, что теряю связь с тобой из-за того, что ты живешь так далеко от нас. – Родители Эбби никогда не приезжали в Нью-Йорк. Они были слишком заняты в Лос-Анджелесе и основательно здесь застряли. – И мне все равно, чем ты занимаешься. Главное, чтобы ты была счастлива и чувствовала удовлетворение от своей работы. Не позволяй никому, даже нам, сбивать тебя с выбранного пути или говорить тебе, что ты должна делать. Ты даже не должна стать писателем, если этого не хочешь. Главное в жизни – следовать за своей собственной мечтой, а не за чьей-либо, какая бы это мечта ни была. Ты сама знаешь, что тебе нужно, лучше, чем окружающие. Мы всегда поддержим тебя, какой бы выбор ты ни сделала.
Именно так они и поступали последние три года, пока Айван морочил Эбби голову. И она была благодарна родителям за то, что они не поставили на ней крест и сейчас еще больше готовы были поддержать ее.
– Спасибо, мама, – сказала Эбби, тронутая словами матери. – Я действительно стараюсь найти свою дорогу.
– Знаю, детка. И ты ее обязательно найдешь. До тридцати пяти лет я даже не пробовала писать для телевидения. Я писала только повести и романы, и поверь мне, они были ужасны. Единственным человеком, кому они нравились, был твой отец. Да и то только потому, что он любил меня. Так что продолжай искать, и ты непременно найдешь подходящую для тебя литературную форму и соответствующие инструменты воплощения своих идей. Если, конечно, ты этого действительно хочешь.
И они обе знали, что теперь, без Айвана, Эбби будет намного легче это сделать. Что касалось ее разрыва с Айваном, родители были невероятно добры и тактичны, и никто ни разу не сказал ей: «Мы же тебе говорили».
– Я чувствую себя такой дурой из-за того, что потратила на него столько времени, – призналась Эбби со слезами на глазах, и мать снова обняла ее.
– Не забывай, что до встречи с твоим отцом я уже была замужем в течение двух лет. Когда мы поженились, он казался нормальным, а потом стал религиозным фанатиком и, когда я ушла от него, основал секту в Аргентине. Мы все иногда совершаем глупости и связываемся не с теми людьми. Главное – прямо смотреть на вещи. Но при этом полезно понимать, когда следует закрыть лавочку и подсчитать убытки. Ты так и поступила с Айваном. И на это ушло столько времени, сколько тебе было необходимо.
Эбби не знала, чем она заслужила таких чутких родителей, но она возблагодарила Бога за то, что они у нее были. Она совсем забыла о первом замужестве своей матери. Мать никогда не говорила о нем. У нее не было причин об этом вспоминать. Ее родители прожили счастливо больше тридцати лет и до сих пор любили окружать себя неординарными людьми. Им и в голову не приходило, что это может сказаться на их дочери и пойдет ей во вред. Ее отец так и сказал ее матери, когда они впервые познакомились с Айваном. Но они предоставили ей самой принимать решения, к добру или к худу, и в конце концов эта стратегия себя оправдала. Хоть Эбби и потратила на это три года, теперь она вновь вступила в свою колею и казалась еще более преданной своему делу. И ее стиль улучшился после всего, через что ей пришлось пройти.
