Два часа спустя Валентину привезли в одноместную палату в хирургическом отделении. Снаружи у дверей поставили двоих полицейских, а в палате осталась дежурить медсестра на случай, если у Валентины снова откроется кровотечение. Саша посидела с ней несколько минут, но Валентина была сонной из-за наркоза и обезболивающих препаратов и говорила бессвязно и путано. Саша вышла из палаты сестры и собралась направиться к себе, но тут к ней снова подошел лейтенант.
– Как она? – спросил мужчина.
– Почти отключилась от лекарств. А в целом в порядке.
Хирург сказал ей, что Валентине очень повезло, и пуля не наделала больших бед. Могло ведь случиться что угодно – она могла потерять ногу или вообще умереть. Это только лишний раз подтвердило уверенность Саши в том, что жизнь ее сестры стала неуправляемой и она совсем не научилась разбираться в мужчинах.
– Она вам что-нибудь рассказывала про этого типа? – спросил лейтенант Сашу.
– Только то, что он замечательный и обращается с ней как с королевой. Я однажды виделась с ним, и он показался мне отталкивающим. Но у сестры слабость к плохим парням.
– На этот раз она попала в десятку, – сказал лейтенант, вторя Сашиным мыслям. – Мы собираемся завтра поговорить с ней о том, что ей надо скрыться на время. И нам нужно выяснить, сможет ли она опознать убийцу. С вами нам тоже нужно будет обсудить этот момент.
– Я уже сказала вам, что никуда не уеду. У меня здесь ответственная работа, и он был не моим бойфрендом.
– Может, и так, но вы похожи с сестрой как две капли воды. Если не хотите, чтобы мы спрятали вас, придется сделать кое-какие изменения в вашей внешности. Мы поможем вам в этом. Не можете же вы разгуливать по городу, будучи неотличимой от сестры. Вы можете случайно столкнуться с этим малым, и он убьет вас. Эти люди не знают жалости и не играют в игры.
Саша уже поняла это, и Валентина тоже.
– Где вы ее спрячете?
– В надежном месте, вдали от города. У нас есть такие убежища. Ей придется сотрудничать с нами. А вам нужно будет приложить усилия и изменить свою внешность, чтобы не оказаться в морге. Мы не хотим, чтобы эти люди причинили вам зло, – доброжелательно сказал лейтенант.
Саша была невиновной, в отличие от Валентины, которая рискнула связаться с преступниками. Жан-Пьер явно не был рядовым бизнесменом, и она должна была это понимать, даже не зная ничего о его делах. Он был глубоко безнравственным человеком. Этой ночью полиция захватила его самолет, и он был битком набит оружием.
– Вы сегодня дежурите? – спросил лейтенант.
– До шести утра.
– Я пошлю с вами наверх двух своих людей. И они проводят вас домой и останутся там с вами. Я хочу, чтобы вас везде сопровождали двое полицейских до тех пор, пока мы не предпримем соответствующие меры или не поймаем убийцу.
– Могут они переодеться в штатское? – спросила Саша. Лейтенант немного подумал, потом кивнул. Так было бы даже лучше. – Хорошо. Я хочу, чтобы они надевали хирургические костюмы, когда находятся в больнице. Не хочу стать всеобщим посмешищем, за которым всюду ходят полицейские.
– За это вы должны благодарить свою сестру, – сурово сказал лейтенант, и Саша кивнула.
– Я знаю.
Лейтенант приставил к ней двух полицейских, и Саша заставила их переодеться в голубые хирургические пижамы прежде, чем все они отправились наверх. Под тонкой материей угадывалось их оружие, поэтому Саша дала им белые халаты, которые они надели поверх пижам. Лейтенант, увидев их, рассмеялся.
– Как сериал по телевизору, – пошутил он. – Постарайтесь не схлопотать штраф за медицинскую небрежность. Наша бухгалтерия не станет его оплачивать.
После чего Саша с двумя сопровождавшими ее полицейскими вернулась в свое отделение. Два переодетых охранника ходили за ней по пятам и дежурили в ординаторской, пока она дремала. И когда в дверь ординаторской вошел Алекс, чтобы навестить Сашу, они сразу же вскочили на ноги, полностью готовые отразить нападение. Алекс отвел Сашу в угол комнаты, чтобы поговорить с глазу на глаз.
– Что это за парни в маскарадных костюмах? – спросил он.
– Они здесь, чтобы защитить меня, – прошептала Саша. – Некоторое время эти люди будут охранять меня.
И тут ей пришло в голову, что придется просить разрешения на это у руководителя ординаторской программы. Сестра поставила ее в ужасное положение. А когда они с Алексом уходили домой в шесть часов вечера, полицейские сопровождали их, готовые занять свой пост у дверей квартиры. Саша пригласила их в дом, чтобы они могли выпить кофе на кухне. Огромный дог поднял голову, с любопытством посмотрел на них и снова улегся спать. Алекс и Саша пожелали всем спокойной ночи и ушли в свою комнату. Алекс беспокоился за Сашу, и ему совсем не нравилось то, что происходит.
– Что ты от меня скрываешь? – спросил он.
Саше не хотелось лгать Алексу.
– Они боятся, что убийца захочет расправиться с Валентиной, так как она может опознать его.
– Вот дерьмо. А ты похожа на нее как две капли воды.
– Но они об этом не знают. Никто из ее окружения не видел нас вместе. И я встречалась с Жан-Пьером всего лишь один раз. Никто на меня не нападет. Но полиция боится, что я случайно столкнусь с убийцей, и он примет меня за сестру.
– И что они собираются предпринять? – угрюмо спросил Алекс.
– Прятать ее до тех пор, пока не найдут убийцу, возможно, с помощью осведомителя. Я сказала им, что не могу прятаться вместе с ней, так что они планируют на время изменить мою внешность.
– Каким образом? С помощью фальшивого красного носа?
Алекса все это совсем не забавляло. Никогда он еще не сталкивался с чем-либо подобным, да и Саша тоже.
– Не знаю. Они расскажут об этом мне завтра.
– Какая чертова заваруха, – сказал Алекс, беспокоясь за нее. Они лежали в постели, и одной рукой он обнимал Сашу. – Я сам готов убить твою сестру.
– Надеюсь, она извлечет из этого урок. Ей пора пересмотреть свою жизнь. Чтобы впредь не связываться с такими подонками.
Алекс кивнул, и спустя некоторое время они погрузились в сон. А полицейские так и сидели на кухне.
В восемь часов утра Саша потихоньку поднялась, чтобы позвонить в Атланту родителям и рассказать им о случившемся. Ее мать была холодна и сдержанна, хотя Саша чувствовала, что она расстроена. А отец впал в панику и предложил прилететь в Нью-Йорк. Саша сказала, что даст ему знать, если это будет нужно, а пока она полагает, что полиция постарается как можно быстрее спрятать Валентину в укромном месте.
Потом Саша позвонила в больницу Валентине, которая находилась в ужасном состоянии и оплакивала Жан-Пьера.
– Он продавал ядерное оружие, – сердито сказала Саша.
– Но он был так добр ко мне! – воскликнула Валентина.
