– Он убивал других людей. Тебе пора проснуться после всего происшедшего. Они могли убить и тебя.
– Я знаю, – грустно отозвалась Валентина. – Они и вправду чуть не убили меня. Врач сказал, что, если бы была задета артерия, я бы умерла.
– Вот именно. Ты видела того, кто стрелял в него?
– Нет. Мы в этот момент занимались любовью. У меня были закрыты глаза. И вдруг он повалился на меня, истекая кровью. Я не могла ничего видеть. Что полиция намерена сделать со мной?
– По-моему, они собираются спрятать тебя в надежном месте, чтобы не подвергать опасности.
– Мои агенты будут в ярости, – забеспокоилась Валентина. – У меня на следующей неделе две фотосессии для журнала «Базаар».
– Я буду в еще большей ярости, если тебя убьют, – заверила ее Саша и сказала, что попозже придет ее навестить, если полиция позволит.
Вчерашних полицейских, сидевших на кухне, уже сменили другие. Алекс поднялся спустя два часа и нашел Сашу в обществе лейтенанта, который пришел повидаться с ней, и трех полицейских в штатском, специалистов по работе под прикрытием. Они внимательно осмотрели ее – черты лица, волосы, глаза. Им понадобился целый час, чтобы решить, что им необходимо сделать. И они стали давать свои рекомендации лейтенанту, в то время как Саша слушала с замиранием сердца. Ей все это казалось не слишком хорошей идеей.
Ее длинные светлые волосы придется коротко остричь и покрасить в темный цвет. И у полицейских были контактные линзы, которые должны были изменить цвет ее глаз с зеленого на голубой. Они хотели, чтобы она носила обувь без каблука и мешковатую одежду. Ничего обтягивающего и сексуального, как предпочитала Валентина. Но Саша и так не носила ничего подобного. И они не хотели, чтобы она казалась такой же высокой, как Валентина, которая всегда ходила на каблуках. Полицейские эксперты полагали, что достаточно будет изменить цвет глаз, длину и цвет волос. Да больше ничего они и не могли сделать. Полицейские хотели, чтобы Саша казалась невзрачной, а не яркой, как Валентина. Но Саша по-прежнему оставалась красивой женщиной. И полицейские какое-то время обсуждали, не изменить ли ей цвет глаз на карий.
Саша плакала, когда ее волосы стригли и красили в темный цвет. Они сделали ей мальчишескую стрижку, которая на самом деле была ей к лицу, но Алекс выглядел огорченным. Он любил ее длинные волосы.
– Они скоро опять отрастут, – сказала Саша, а потом стала пробовать самостоятельно надевать линзы.
Полицейские остановились на голубых линзах, и все были ошеломлены, увидев, как Саша изменилась. Она стала совсем другим человеком, не похожим ни на Валентину, ни на себя саму. Когда Морган и Эбби проснулись и вышли позавтракать, они были потрясены ее видом. А Саша рассказала им, что произошло прошлым вечером. Вскоре лейтенант О’Рурк и его команда экспертов ушли. Остались только двое полицейских, одетых в джинсы, футболки и бейсбольные куртки, под которыми не видно было оружия. Саше казалось, что вся ее жизнь перевернулась вверх дном. Лейтенант не разрешил ей повидаться с Валентиной. Он не хотел, чтобы их видели вдвоем. И Валентину еще до полудня должны были увезти из больницы в неизвестном направлении и спрятать до тех пор, пока не будет найден человек, убивший Жан-Пьера.
Три женщины и Алекс сидели за кухонным столом и обсуждали случившееся. Полицейские тактично отошли подальше от них и играли с собакой. То, что произошло накануне вечером, было ужасным. И Саше теперь предстояло объясняться с руководителем ординаторской программы до того, как она вечером заступит на дежурство.
Потом Морган отправилась в ресторан помогать Максу, а Алекс ушел проветриться и заодно забрать из своей студии кое-какую одежду. Он собирался оставаться рядом с Сашей до тех пор, пока не поймают убийцу. Днем он вернулся, застал Сашу спящей, а Эбби – работавшей за компьютером, и пошел выгулять собаку.
В пять часов появилась Клэр, прилетевшая из Сан-Франциско, и пришла в замешательство. На кухне сидели двое незнакомых мужчин, Саша выглядела как совершенно посторонний человек, а на кушетке спала, похрапывая, собака размером с лошадь.
– Какого черта здесь происходит? – спросила она Алекса, который удрученно посмотрел на нее.
– Хороший вопрос. Вчера вечером Валентина перевернула нашу жизнь вверх дном, при этом ее саму чуть не убили.
Саша ввела ее в курс дела, и Клэр была ошеломлена. Это была самая жуткая история из всех услышанных ею. И она не могла поверить, что Эбби притащила домой пса таких размеров. Но призналась, что он выглядит милым. А Чарли протянул лапу и ей, а потом лизнул ее руку языком размером со свиной окорок. Клэр села на кушетку и рассмеялась.
– Ну что ж, по крайней мере, у нас не скучно, – сказала она, и Алекс тоже засмеялся.
– Никто не обвинит это место в том, что здесь приходится скучать.
Им не разрешили общаться с Валентиной, и, по мнению Алекса, это было к лучшему. Саша рассказала Клэр о помолвке, и та поздравила их обоих. А спустя некоторое время позвонила Валентина из больницы и со слезами попрощалась с сестрой.
В семь часов вечера Саша пошла к руководителю ординаторской программы. Ему вся эта история не понравилась, но он разрешил Саше оставаться на работе, поскольку она успешно изменила свою внешность и ее охраняли двое вооруженных переодетых полицейских. Но он предупредил, что не хочет, чтобы беспокоили пациентов или персонал. Саша пообещала, что никакого беспокойства не будет. Она хотела только одного – делать свою работу.
А в восемь часов она встретилась со всеми остальными в ресторане у Макса. Они славно поужинали, при этом двое полицейских сидели за соседним столиком. Клэр рассказала об обувном бизнесе, который она собиралась наладить вместе с матерью, и все были очень рады за нее. Саша и Алекс поменяли свои рабочие графики на этот вечер, и испытали облегчение, оттого что могут быть вместе и вести себя как нормальные люди, пусть даже Саша и была не похожа на себя. Девушка очень гордилась своим кольцом. Все сошлись на том, что последний месяц был просто сумасшедшим: помолвка, убийство, собака. Не говоря уже о разбитом сердце Клэр, ее увольнении с работы и новом деле, которое они с матерью планировали начать.
К десерту появились Оливер и Грэг и спросили:
– Что мы будем делать на Новый год?
Все озадаченно посмотрели на них.
– Мы работаем, – хором сказали Алекс и Саша.
Морган собиралась помогать Максу в ресторане. Оставались лишь Эбби и Клэр, у которых не было никаких планов на этот вечер. Грэг предложил им отправиться вчетвером на Таймс-сквер, чтобы посмотреть, как опускается хрустальный шар
[20], а потом пойти к Максу в ресторан поужинать вместе с Максом и Морган, когда новогодняя суматоха уляжется.
