– Я подумаю над этим и дам вам знать.
Деньги были нужны ей, но и книга, по которой Джош собирался делать фильм, ей очень нравилась. Однако Эбби все еще колебалась. Ей не хотелось уезжать из Нью-Йорка. Но его авторский фильм идеально подходил ей. Это было как раз то, чего она хотела. Если бы съемки проходили в Нью-Йорке, она сразу бы согласилась. И она поделилась с ним своими сомнениями.
– Вы всегда сможете вернуться, – снова сказал он, уходя.
После ухода Джоша Эбби долго сидела в задумчивости, поглаживая собаку. Пес смотрел на нее вопрошающим взглядом, словно понимал, что что-то происходит.
– Хочешь переехать в Лос-Анджелес? – спросила его Эбби.
Пес помахал хвостом и снова положил голову на лапы, словно он слишком устал и предоставлял ей самой решать.
– Спасибо, – сказала Эбби. – Что значит «решай сама»? Если я перееду, ты переедешь тоже, так что лучше поразмысли над этим. В Лос-Анджелесе жарко и пыльно.
Но так же было и в Нью-Йорке. И Джош был прав, она всегда сможет вернуться, да еще с авторским фильмом в послужном списке. Ей уже двадцать девять. Может быть, пришло время взяться за настоящую работу и заработать кое-какие деньги, а не просто разговаривать об этом и писать в свое удовольствие? Это было трудным решением для Эбби, но могло и оказаться началом ее карьеры.
На следующий день, в канун Нового года, Грэг с Оливером зашли за Эбби и Клэр, и все они отправились на Таймс-сквер. Там уже собралась огромная толпа, и атмосфера царила праздничная. Когда начался отсчет времени, все завопили, и огромный сверкающий шар начал спускаться по флагштоку. Это зрелище транслировали по телевизору во всех уголках мира.
Грэг, Оливер, Эбби и Клэр пожелали друг другу счастливого Нового года и направились в ресторан к Максу, который придержал для них свободный столик. К часу ночи Морган и Макс присоединились к остальным, и все были рады встретить Новый год в кругу друзей.
Они выпили шампанского и к двум часам ночи разошлись, слегка захмелевшие. Эбби обнаружила Чарли спящим на ее кровати. Она осторожно сдвинула его в сторону и легла рядом с ним, думая о фильме, о котором накануне говорил ей Джош. И, прежде чем уснуть, она пришла к решению, чему способствовало и выпитое шампанское. Это была потрясающая возможность для нее, и она не могла не воспользоваться ею. Это был шанс стать материально независимой и создать себе имя. Чего еще ей было желать? И настало время наконец вырасти. С Айваном она занималась любительскими поделками. И больше не может тратить на это время. Она должна согласиться на этот проект и посмотреть, сможет ли существовать в реальном мире. А авторское кино по книге, которую она любила, было не самым трудным способом начать серьезную карьеру. Эбби не могла просить ни о чем лучшем. И через год, когда работа над фильмом закончится, она вернется в Нью-Йорк. Хотя ей незачем было возвращаться. Ей нужно было идти только вперед. И Эбби не придется переезжать до марта. Значит, у нее оставалось еще целых два месяца, которые она могла провести со своими лучшими друзьями в своей квартире. А потом она уедет в Лос-Анджелес на год. Всего на год. Эбби чувствовала, что может многому научиться у Джоша. И, перед тем как уснуть, она пообещала себе, что, если будет чувствовать то же наутро, она непременно позвонит Джошу.
А наутро, в девять часов, Чарли начал толкать ее носом. Ему хотелось выйти на прогулку, и псу было наплевать, что Эбби мучилась с похмелья. Она погуляла с ним, а когда вернулась домой, взяла мобильный телефон и позвонила. Джош мгновенно ответил, и его голос был таким же ужасным, как и его самочувствие.
– Простите, что беспокою вас так рано, – извинилась Эбби.
– Ничего страшного, – сказал он хриплым голосом, грубоватым от текилы, выпитой накануне вечером.
Джош остановился у писателя, который много пил. Но он почувствовал – то, что он услышит сейчас, будет очень важным. Он уже знал это в ту самую минуту, когда зазвонил телефон. Так же, как и знал это, когда прочитал присланные Эбби рассказы и главы из романа. Что-то особенное должно было произойти с ними обоими.
– Я сделаю это, – тихо сказала Эбби. – Я хочу это сделать. На самом деле хочу. И я всегда смогу вернуться.
– Конечно, сможете. Я улетаю завтра. Хотите поужинать со мной сегодня вечером? Мы могли бы обсудить детали.
– С удовольствием. Хотите прийти к нам? Мы все собираемся за ужином в семь часов в нашей квартире.
– Отлично. И, Эбби, хочу, чтобы вы знали – вы отличный писатель. Мы с вами сделаем фантастическое кино.
– Я знаю. Поэтому и согласилась.
– Увидимся вечером, – сказал Джош.
Он уже знал адрес, потому что приезжал к ней со своим предложением. И это было только начало. Будущее рисовалось ему в розовом свете. И, положив трубку, Джош лег на кровать, улыбаясь. Он только что заключил лучшую сделку в своей жизни.
Глава 18
Когда в первый вечер нового года друзья собрались в лофте, все страдали от похмелья. Макс принес кое-что из ресторана, потому что у него не было сил готовить ужин. Появление Джоша Катца для всех стало сюрпризом, но еще большим сюрпризом стало объявление Эбби о том, что она согласилась работать над следующим фильмом Джоша и в марте переезжает в Лос-Анджелес. Последовало оцепенелое молчание, вслед за которым на Эбби обрушился шквал вопросов. Когда она уезжает? На какой срок? Когда вернется? И Джош почувствовал себя виноватым, видя огорчение на лицах ее соседок. Внезапно все вспомнили, что Саша уедет в июне после свадьбы, а теперь Эбби собирается переезжать в Лос-Анджелес, чтобы снимать кино. И на глазах у Эбби были слезы, когда она сказала, что уезжает на год. Но она пообещала навещать их. Внезапно случилось так, что их сплоченная команда распадается, и все прекрасно понимали, что, если фильм будет иметь успех, Эбби, вероятно, останется в Лос-Анджелесе. Друзья были счастливы за подругу, но для них явилось шоком осознание того, что через полгода в квартире в Адской Кухне останутся только Клэр и Морган. В той квартире, которая была домом для двоих из них в течение девяти лет, а для четырех – в течение пяти лет. Это было большим изменением в их жизни.
– Похоже, ваши соседки возненавидели меня, – заметил Джош перед уходом.
– Они рады за меня. Просто теперь у них многое изменится.
Но Эбби по-прежнему чувствовала, что приняла верное решение. И она возьмет с собой Чарли.
– Увидимся в марте, – сказал Джош, обнимая Эбби на прощание.
Он был рад, что принял ее приглашение и познакомился с ее друзьями. Они были славными людьми и очень ему понравились.
Двое переодетых полицейских, приставленных к Саше, присоединились к ним за ужином. Это был, как обычно, шумный теплый семейный ужин, хотя после ухода Джоша все притихли, думая об отъезде Эбби. Саша выходит замуж, Эбби уезжает в Лос-Анджелес – впереди маячили большие изменения, и это всех огорчало. Так что год начался на несколько грустной ноте.
