Саша была прекрасным врачом и любила свое дело. Ей приятно было чувствовать, что она приносит людям радость. Спустя полчаса после того как она наложила швы, Саша вышла из родильной палаты. Она проходила мимо сестринского поста, и Салли окликнула ее.
– Тебе три раза звонила какая-то женщина, которая назвалась Прунеллой, – сказала Салли, и Саша недоверчиво уставилась на нее.
– Она что, издевается?
– Она сказала мне, чтобы я немедленно позвала тебя, а я ответила ей, что ты принимаешь роды. Это что-то важное?
– Нет, вовсе нет. Она организует мою свадьбу. Это может подождать.
Салли рассмеялась, а Саша вошла в другую палату, куда фельдшеры ввезли на каталке женщину, чьи близнецы были готовы досрочно появиться на свет на тридцать четвертой неделе. Пришлось вызвать помощь для Саши, которая не могла быть одновременно в нескольких местах. Фельдшеры передали ей женщину, оформили документы и на прощание пожелали удачи.
Это был один из тех сумасшедших дней, когда они принимали роды без перерыва. Саша работала до полуночи и только к часу ночи добралась до дома. Алекс уже спал в ее кровати, но, когда услышал, как она вошла, повернул голову и открыл глаза.
– Прунелла в ярости. Ты так ей и не позвонила, – сонно пробормотал Алекс.
– Правда? Жаль. Я была занята.
С каждым днем идея с церковью Элвиса нравилась Саше все больше. Она стянула с себя одежду, сбросила с ног тапки, легла в кровать рядом с Алексом, и спустя пять минут они уже мирно спали. Прунелла могла подождать.
Глава 19
В День святого Валентина Клэр и ее мать взошли на борт самолета, вылетавшего в Милан из аэропорта Кеннеди. Клэр казалось счастливым предзнаменованием то, что она встречала этот праздник с матерью. И они обе с волнением предвкушали интересное путешествие. Они летели вторым классом в целях экономии, но даже это не портило им настроения. В самолете было много итальянцев, спешивших попасть домой. Сидевшие рядом с Клэр громко разговаривали между собой или что-то кричали через весь самолет своим соотечественникам, расположившимся в других рядах. Слушая их, Клэр не могла не вспоминать роскошную обстановку в личном самолете Джорджа и их восхитительные путешествия. И кем он оказался и чем закончил в итоге? Ей все еще трудно было поверить и в то, что он так жестоко бросил ее, и в те преступления, в которых его обвиняли. Очевидно, он действительно был безжалостным, аморальным типом – клиническим социопатом.
Клэр постаралась выбросить его из головы и сосредоточиться на поездке. Она взяла с собой компьютер, чтобы показать матери свои последние модели. До этого они усердно работали. Им предстояло многое сделать, чтобы поставить на ноги свою компанию. Соседки Клэр проявляли редкое терпение, глядя на то, как к ней без конца приезжают курьеры с образцами кожи, тканей и других материалов. И Клэр с Сарой нашли юриста, который помог им оформить все необходимые документы. Первая промышленная выставка, на которую они собирались поехать, должна была состояться в Лас-Вегасе, и они ожидали, что получат удовольствие и от этого мероприятия, но путешествие в Милан казалось им намного интереснее.
Город Парабьяго располагался в так называемом обувном районе Италии, где находились самые известные обувные фабрики. Сара и Клэр остановились в Милане, меньше чем в часе езды от Парабьяго. Они поселились в маленьком отеле рядом с Виа Монтанаполеоне, где располагались многие модные бутики, которые Клэр и Сара намеревались посетить после завершения своих переговоров с фабрикой. Милан был Меккой для поклонников моды, а Сара никогда здесь прежде не бывала. Город был не только знаменит тем, что там обосновались такие модные дома, как Прада и Гуччи, но также славился своими сказочными мехами. Клэр очень хотелось отправиться за покупками, но она старалась сэкономить немного денег, чтобы вложить их в свою компанию. Ее мать была очень щедра, но Клэр хотелось внести и свой вклад в их дело. И они договорились, что выделят на походы по магазинам всего один день.
Саре очень понравились модели, которые Клэр показала ей на своем компьютере. Они были изысканными и элегантными, выполненными в нейтральных тонах и подходящими к любому туалету. Но было там и с полдюжины более причудливых и эксцентричных туфель, от которых, как полагала Клэр, не откажется ни одна женщина. Были среди моделей и две пары вечерних классических туфель, и три пары очень симпатичных балеток. И еще Клэр собиралась добавить к коллекции теплые ботинки. Если они смогут сделать образцы всех этих моделей, у них будет двадцать пар обуви в их первой линейке. И по заказам, которые они надеялись получить на выставке, они смогут судить о том, чего именно хотят от них магазины, чтобы дополнить уже имеющийся у них ассортимент. А когда они приедут на фабрику, им нужно будет выбрать образец кожи и цвета для каждой модели. Саре и Клэр предстояло принять много нелегких решений, учитывая широкий выбор цены и качества и их ограниченный бюджет. Но мать предоставила Клэр свободу действий, которой у нее никогда не было при работе с Уолтером Эдамсом, и она наконец могла делать то, что ей нравилось. Девушка была бесконечно благодарна матери за те возможности, которые перед ней открылись.
Во время обеда они немного поболтали, а потом Сара смотрела кино, а Клэр изучала последние выпуски журналов женской моды. Работая над своей коллекцией, Клэр не успевала следить за последними тенденциями в мире моды и теперь хотела проверить, в правильном ли направлении она движется. Им нужно было определиться с разными аспектами изготовления обуви, включая внутреннюю отделку туфель и используемые для этого материалы. Прочитав все захваченные с собой журналы, Клэр заснула и проснулась только тогда, когда они приземлились в Милане.
Миланский аэропорт Мальпенса отличался царившим там беспорядком, длинными очередями и невероятным количеством краж. Клэр и Саре понадобился целый час, чтобы получить свои чемоданы, но наконец они взяли такси и поехали в отель, который оказался маленьким, скромным и чистым. Это вполне устраивало обеих, и, поселившись, они пошли прогуляться по городу, который хотя и не отличался красотой, но был мировой столицей моды.
Ужинали они в маленьком ресторанчике, и Клэр заметила, что мужчины с восхищением смотрят и на нее, и на ее мать, полагая, что они подруги. В Италии возраст не играл никакой роли, а ее мать все еще была красивой женщиной. Мужчины смотрели на нее так же часто, как и на Клэр, и Саре это нравилось. Итальянцы никогда не скрывали своего восхищения красивыми женщинами, даже если не собирались ухаживать за ними. Но это очень подбодрило Сару и Клэр, которая на следующий день уделила особое внимание тому, как она выглядит. Было приятно осознавать, что тебя замечают, пусть даже и посторонние люди, но проходящие мимо с интересом во взгляде и с улыбкой на губах.
Наутро они наняли машину с шофером и отправились в Парабьяго. Там располагались три фабрики, на которых Клэр остановила свой выбор. Одной из них была та, с которой работал Уолтер Эдамс. Они назначили встречи с руководством всех трех фабрик. И в десять часов утра уже были на первой. Клэр приезжала к ним несколько раз с Уолтером, и они помнили ее. Она знала, что это была одна из самых надежных и уважаемых фабрик в Италии, они хорошо знали свою работу и выполняли заказы нескольких известных домов моды как в Штатах, так и в Европе. Клэр считала, что им повезло получить возможность сотрудничать с ними, но она хотела посмотреть и две другие фабрики, чтобы сравнить их. Это было одним из важнейших решений, которые им предстояло принять.
