– Почему бы тебе не найти что-нибудь сексуальное, с декольте и открытой спиной?
Но это платье казалось Саше идеальным. А для подружек невесты она выбрала платья с открытыми плечами теплого бежевого цвета, которые, по мнению Валентины, лучше смотрелись бы, если бы были красными. Все должно было быть очень просто и элегантно. У подружек невесты будут маленькие букетики бежевых орхидей, а у Саши – ландыши. Она подумывала о том, чтобы взять в подружки невесты еще и своих маленьких единокровных сестер, но решила, что этого делать не стоит, иначе мать объявит ей войну.
Мужчины должны будут надеть смокинги, а Алекс – фрак. Элен Скотт сказала, что она будет в синем. А Мюриэль еще не определилась, надеть ли ей золотое платье или изумрудное, которое она видела в магазине и которое ей очень понравилось.
К Сашиному удивлению, все пока шло гладко, и Прунелла оказалась прекрасным организатором, как и говорил Оливер. Саша выносила ее с трудом, но должна была признать, что она отлично справляется со своей работой. Но, несмотря на это, Саша нервничала из-за того, что слишком многое требовалось предусмотреть и что-то могло пойти не так. Элен все время предлагала Саше свою помощь, но у Прунеллы все было под контролем.
За месяц до свадьбы Сашины соседки начали планировать девичник для нее. Саша не могла освободить себе уик-энд, поэтому решили ограничиться только ужином. Эбби обещала прилететь из Лос-Анджелеса, и мать Клэр тоже была приглашена. Ужин организовали в отеле «Сохо-Хаус». И у Саши было на этот случай сексуальное короткое черное платье. Она намеревалась надеть его на ужин, который родители Алекса устраивали накануне свадьбы в отеле «Метрополитен-Клаб».
Ее волосы уже начали отрастать, хотя все еще были короткими, и Саша с трудом отмыла с них темную краску. Парикмахера, который перед свадьбой должен был сделать ей стрижку и укладку, посоветовала Валентина. А Алекс устраивал мальчишник в отдельном кабинете ночного клуба в центре города. Оба события – и девичник, и мальчишник – были назначены на один день.
Девичник удался на славу. Эбби остановилась в лофте, и Клэр убрала с ее кровати все свои коробки. А за ужином Эбби призналась, что встречается с Джошем, и ей очень нравятся его сыновья. Морган говорила о своем будущем ребенке. Они с Максом уже начали искать себе квартиру, и Морган хотела переехать в середине лета, еще до того как она станет слишком неповоротливой. Саша и Алекс тоже были в поисках жилья, но пока еще ничего не нашли. Они хотели снять квартиру всего лишь на короткий срок. Саша решила перевестись в ординатуру Чикагского университета. Им обоим нравилась идея жить и работать в родном городе Алекса. Саша с радостью была готова переехать поближе к брату будущего мужа и родителям.
За ужином все обсуждали свои планы на будущее – свадьбу, ребенка Морган, фильм Эбби. За последнее время произошло так много всего.
После ужина женщины, довольные и расслабленные, вернулись в лофт. Было уже два часа ночи, и после выпитого шампанского все сразу же улеглись спать. Морган была единственной, кто не пил, но и она отправилась в постель. Клэр и Сара сели в гостиной на кушетку, и Клэр удрученно посмотрела на мать.
– Похоже, мы с тобой остаемся здесь одни, мама. Все уезжают.
Клэр все еще продолжала грустить по этому поводу. Сара помолчала минуту, потом со смущенным видом взяла Клэр за руку.
– У меня тоже есть кое-какие планы. На самом деле я тебе здесь больше не нужна. Бизнес идет на лад, и у тебя есть помощница, которая прекрасно справляется со своими обязанностями. А ты и без меня знаешь, как управлять делами. Я приехала сюда, чтобы поддержать тебя и немного развеяться. Я по-прежнему буду оказывать тебе финансовую поддержку, но, полагаю, мне уже пора вернуться домой.
– В Сан-Франциско? – Клэр казалась ошеломленной. – Я думала, что тебе нравится здесь.
– Нравится. И прошедшие пять месяцев были просто фантастическими. Помимо твоего рождения, это было лучшим, что случалось в моей жизни. Но я разговаривала с твоим отцом. Он действительно старается измениться. Два месяца назад он прекратил пить. Хочет, чтобы мы с ним начали путешествовать и вообще проводили больше времени вместе. Может быть, у нас ничего не получится, но я люблю его, и мы оба хотим еще раз попытать счастья и посмотреть, что из этого выйдет.
Клэр одновременно обрадовалась и огорчилась. Ей было так хорошо вдвоем с матерью. Она помогла ей преодолеть чувство опустошенности и дала возможность проявить себя. Без нее она никогда ничего не достигла бы. Клэр была безмерно благодарна ей. А теперь девушке предстояло жить в лофте одной. Внезапно Клэр почувствовала себя повзрослевшей.
– Когда ты уедешь? – печально спросила Клэр, и Сара обняла ее.
– Я думаю, через месяц, после свадьбы Саши.
Клэр кивнула. Ей о многом предстояло подумать. Но она видела – ее мать считает, что должна вернуться. И глаза Сары просияли, когда она заговорила о муже и о том, чтобы быть рядом с ним. Клэр понимала, что не может всю жизнь цепляться за материнский подол. Прошедшие пять месяцев были просто чудесной передышкой для нее после пережитых ударов.
– Знаешь, тебе пора подумать о том, чтобы начать вести нормальную жизнь, – сказала Сара.
Они обе понимали, что имеется в виду, но Клэр все время говорила, что она к этому не готова. Прошло всего полгода с тех пор, как Джордж бросил ее, и она до сих пор до конца не оправилась. Ее мать считала, что она должна преодолеть себя. А Клэр хотела лишь одного – с головой уйти в работу. Она именно так жила до знакомства с Джорджем и так, даже в большей степени, продолжала жить и теперь. Но если ее отец мог измениться, наверное, могла и она? Над этим стоило поразмыслить.
Сара и Клэр легли спать в их общую постель, и Клэр стало очень грустно при мысли о том, что мать скоро уедет. Клэр повернулась к маме и увидела, что Сара тоже не спит.
– Я буду скучать по тебе, мама, – тихо сказала Клэр. – Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала. Без тебя у меня ничего не получилось бы. Мне было так плохо, а ты все исправила и подарила мне самый чудесный подарок в моей жизни.
– Для этого матери и существуют, – отозвалась Сара и поцеловала дочь в щеку.
Они заснули, держась за руки. Клэр будто снова стала маленькой девочкой и рядом с матерью почувствовала себя в безопасности.
Глава 23
В день ужина, который устраивали родители Алекса, Саша и ее подруги отправились делать маникюр и педикюр в салон, который порекомендовала Валентина. Накануне Саша сделала стильную стрижку, и ее волосы снова были светлыми. Она с нетерпением ждала момента, когда наденет свое сексуальное короткое черное платье. Сидя в салоне, подруги переговаривались и смеялись, когда раздался телефонный звонок. Саше звонил ее отец. Этим утром они прилетели из Атланты, вместе с детьми и с их няней. Мюриэль должна была прилететь после обеда, а Скотты прибыли в Нью-Йорк накануне вечером. Алекс и Саша заехали к ним в отель, чтобы поприветствовать их. А потом они с братом Алекса направились гулять и разошлись очень поздно, но прекрасно провели время.
