– Да, подходящее место, – кивнул Джейми, когда Грин предложил использовать в качестве склада покинутую ферму. – Интересно, вода в колодце есть?
– Сейчас выясню, – сказал Грин и направил коня к ферме. – Настоящее пекло. К обеду наши уши точно поджарятся.
Жарко. Они сняли шейные платки и жилеты и ехали в рубахах, перекинув мундиры через луку седла. Однако тонкая ткань рубах все равно липла к спине, и пот катился по бокам и лицу. К счастью, вода в колодце еще была – она еле заметно мерцала внизу, а брошенный камень упал с отчетливым всплеском.
– Признаюсь, генерал, я удивлен тем, что вам требуется совет насчет женитьбы, – напившись и вылив на голову полное ведро воды, проговорил Грин. Отерев воду с лица и встряхнувшись, слово пес, он передал ведро Джейми, который принял его с благодарным кивком. – Я считал ваш брак исключительно удачным.
Крякнув, Джейми вытянул полное ведро свежей воды – делать это приходилось вручную: ворот прогнил.
– Да я не о своем браке забочусь, – ответил он. – Знаете молодого разведчика по имени Йен Мюррей? Он мой племянник.
– Мюррей… Мюррей… – Взгляд Грина стал отсутствующим, но вскоре в его глазах мелькнуло узнавание. – Вспомнил, чтоб его! Ваш племянник, значит? Я думал, он индеец. Выиграл у меня гинею. Моей жене это вряд ли понравится. Хотя ей и без того ничего не нравится, – добавил он со вздохом. Определенно, то письмо было от нее.
– Я могу убедить Йена вернуть вам деньги, если вы поможете ему вступить в брак, – стараясь не улыбаться, сказал Джейми. Он поднял ведро над головой и опрокинул на себя, наслаждаясь прохладой. Глубоко и радостно вздохнул, ощущая запах илистых камней со дна колодца, и встряхнулся. – Он хочет жениться на девушке из квакеров. Я слышал, как вы сказали миссис Хардман, что были Другом. Подумал, вдруг вы мне расскажете, что может понадобиться для вступления в брак?
Узнав, что Джейми – дядя Йена, Грин удивился, но после его последних слов он буквально онемел от изумления. Какое-то время он стоял, шевеля губами, будто подыскивая подходящее слово.
– Видите ли… – начал было он, но снова умолк и задумался.
Джейми терпеливо ждал. Грин был известен как человек, имеющий твердое мнение, но он никогда не торопился его высказывать. Неужели вопрос такой сложный? Или же обычаи квакеров гораздо страннее, чем кажется?
– Видите ли, генерал, я должен сказать, что больше не считаю себя Другом, хотя довольно высоко поднялся в этой секте, – произнес Грин со вздохом. Пожав плечами, он пронзительно глянул на Джейми. – Я ушел от них, потому что мне не нравится их узколобый фанатизм. Если ваш племянник собирается стать квакером, я посоветовал бы вам отговорить его от этого.
– Частично проблема заключается в том, что он не собирается становиться квакером. Мудрое решение – он совсем не годится в квакеры.
Грин слегка расслабился и даже улыбнулся, пусть и криво.
– Это хорошо. А он не возражает, что его жена останется квакером?
– У него хватает здравого смысла не настаивать на ее отречении.
Грин рассмеялся.
– Что ж, быть может, у него не возникнет проблем в браке.
– Я не сомневаюсь, что он станет прекрасным мужем для этой девушки. Сложность в том, чтобы заключить этот брак.
– Ах да. – Грин огляделся, вытер мокрое лицо мятым платком и сказал: – Это и в самом деле может оказаться очень трудно, если девушка… Мне нужно это обдумать, а пока давайте поговорим о другом. Колодец в порядке, но тут нельзя хранить порох – крыша почти не сохранилась, а здесь, говорят, нередки грозы.
– За домом должен быть погреб, – предположил Джейми.
Так и оказалось. Двери в погребе не было, забытый в углу мешок подгнившей картошки пророс, и спутанные, тощие ростки отчаянно тянулись к свету.
– Сгодится, – решил Грин и сделал пометку в маленькой записной книжке, которую повсюду возил с собой. – Едем дальше.
Они напоили коней, еще по разу облились водой и уехали. Грин был не болтлив, и почти две мили они проехали в молчании, пока он решал, что рассказать о квакерах.
– Самое важное, что следует знать о Друзьях, – без обиняков начал он, – они зависят от других групп Друзей и их мнений – при этом мнение мира за пределами их собраний не учитывается. – Он посмотрел на Джейми. – Ваш племянник известен собранию той девушки?
– Э-э… ее брат сказал, что они жили в небольшом поселении где-то в Вирджинии. Их обоих отлучили от собрания, когда он решил стать хирургом в Континентальной армии. Или это его отлучили, а она просто ушла с ним, не знаю, есть ли разница…
– Понятно. – Грин стянул мокрую рубаху, надеясь, что так будет прохладней. Тщетно – земля была раскаленной, воздух душным, словно шерстяное одеяло. – Это его называют «воюющий квакер»?
– Нет, он не берет в руки оружие, – заверил Джейми. – Но его собрание, по-видимому, оскорбляет даже то, что он просто связался с армией. – Грин фыркнул, очевидно, каким-то своим мыслям, а Джейми прокашлялся и продолжил: – Вообще-то Дензил Хантер – доктор Хантер – тоже помолвлен и собирается жениться. Хотя ему проще – его невеста стала квакером.
– Она объявляла об этом на собрании? – резко спросил Грин.
Джейми покачал головой.
– Нет, это было… частное событие. Ее переход в другую веру, я имею в виду. Мне сказали, что у квакеров нет духовенства и ритуалов?
Грин снова фыркнул.
– Так и есть. Однако уверяю вас, генерал, что у квакеров на самом деле нет ничего частного – особенно в религиозном смысле. Мой отец был против чтения – полагал, что оно отдаляет человека от Бога. И когда я в юности не только увлекся чтением книг, но и начал собирать труды по военной стратегии, к которой проявлял интерес, меня поставили перед комиссией собрания и спросили… впрочем, как я уже упомянул, я больше не член этой секты.
Грин вытянул губы и некоторое время что-то насвистывал, хмуро глядя на дорогу. Впрочем, он все равно замечал окружающее и рассматривал его с точки зрения логистики.
Джейми ощутил колебание воздуха. Интересно, почувствовал ли это Грин? Не шум, а некое колыхание от движения множества людей и лошадей. Вздымаемая ими пыль еще не видна, но они уже на подходе. Английская армия! Джейми придержал коня, разглядывая деревья в поисках разведчиков, – англичане уже наверняка знают, что их преследуют.
Грин обладал не настолько острым слухом или же был слишком поглощен мыслями – он удивленно посмотрел на Джейми, однако тоже поехал медленней. Джейми поднял руку, предостерегая от вопросов, и качнул подбородком на дорогу, по которой за ними кто-то ехал. Раздался стук копыт, конь Джейми вскинул голову, раздул ноздри и зафыркал.
У обоих мужчин было с собой оружие. Грин положил руку на мушкет, но Джейми не стал трогать винтовку, а проверил, заряжены ли пистолеты в седельной кобуре. Стрелять из ружья с лошади неудобно.
