* * *
Джем прижался к стене, за стуком грохочущего сердца не услышав даже, как из кухни вышла миссис Бьюкен.
Может, за Мэнди сходить? Хотя из дома все равно только один выход: по лестнице. Девчонку даже через окно не вытащить, с этой стороны деревьев нет…
Миссис Бьюкен поздоровалась и извинилась, что, увы, комнату сдать джентльмену не может, поскольку все забронировано до конца недели. Тот вежливо ответил: мол, ничего страшного, ему не нужно жилье, он пришел поговорить по одному вопросу…
– Если вы что-то продаете… – начала она, но гость перебил:
– Нет, миссис, ничего такого. Я всего лишь хотел задать пару вопросов про камни на Крэг-на-Дун.
Джем ахнул и торопливо зажал рот кулаком, чтобы мистер Кэмерон не услышал. Миссис Бьюкен ахать не стала, но шумно выдохнула и задумалась.
– Какие камни? – переспросила она. – Я ничего не знаю ни про какие камни.
Даже Джем понял, что она притворяется.
Роб издал вежливый смешок.
– Прошу прощения, миссис. Сперва стоило представиться. Меня зовут Роб Кэмерон и… эй, миссис, что-то не так?
Миссис Бьюкен не просто ахнула: она попятилась со страху и задела столик, уронив фотографию.
– Нет-нет. – Она быстро взяла себя в руки. – Нет. Просто высокое давление, знаете ли. Голова закружилась… Значит, вас зовут Кэмерон?
– Да. Роб Кэмерон. Я двоюродный брат мужа Бекки Уэмис. Она рассказывала мне про танцы в кругу камней.
– О…
Судя по этому «О», Бекки Уэмис скоро не поздоровится. Джем по себе знал: мама тоже иногда говорила таким тоном.
– Я немного изучаю историю. Пишу одну книгу… Вот и подумал: может, уделите мне немного внимания? Бекки говорила, вы, как никто другой знаете об этих камнях и танцах…
Джем понемногу успокоился, поняв, что мистер Кэмерон пришел не за ним и Мэнди. Хотя, может, он просто пытается отвлечь миссис Бьюкен: заговорит ей зубы, попросится потом в туалет, а сам пойдет искать их по дому? Джем с опаской покосился наверх, но дверь в детскую закрыта, и даже если сквозь нее доносился хохот Мэнди, вряд ли мистер Кэмерон узнает ее по голосу.
Тем временем миссис Бьюкен повела его в кухню, довольно грубо сказав: «Идемте, расскажу что знаю». Может, она подсыплет ему в чай крысиного яду? Хотя вряд ли у нее есть отрава…
Джем нерешительно шагнул вниз, потом наверх. Ему очень, очень хотелось выскочить за дверь и убежать куда подальше. Но он не может бросить Мэнди.
Его метаниям положил конец скрип кухонной двери.
Однако миссис Бьюкен вышла из кухни одна. Она стала торопливо подниматься на второй этаж, но вдруг застыла, увидав Джема, съежившегося на ступеньках. Прижала с испугу к груди руку, но тут же подскочила и обняла его, зашептав на ухо:
– Что ты… Хотя ладно, я все равно тебя искала. Ты его видел?
Джем молча кивнул, и миссис Бьюкен поджала губы.
– Ладно. Я выведу тебя на улицу. Выйдешь за ворота. Через два дома направо живет миссис Келлехер. Постучи к ней и попроси телефон. Позвони в полицию и скажи, что человек, который тебя похитил, здесь… Адрес знаешь?
Джем снова кивнул. Он видел номер дома, когда они с папой и мамой приезжали в прошлый раз: шестьсот шестьдесят девять. Запомнил, потому что папа тогда сказал, что правильно должно быть шестьсот шестьдесят шесть, ведь это число зверя. Джем еще спросил, кто же зверь: мистер или миссис Бьюкен, а родители почему-то расхохотались.
– Хорошо, – сказала миссис Бьюкен, поднимая его на ноги. – Тогда идем.
– А Мэнди?.. – напомнил он, но она подтолкнула его в спину.
– За ней я присмотрю. Иди же!
Джем тихонько, стараясь не шуметь, сбежал по лестнице и выскочил за дверь, когда миссис Бьюкен, встав на цыпочки, придержала колокольчик.
– Беги! – шепотом велела она.
Он рванул со всех ног.
* * *
Миссис Келлехер оказалась глухой старухой, а Джем от испуга и спешки сильно глотал слова и не сразу сумел объяснить ей, что ему нужно. Когда же его наконец проводили к телефону, дама в участке дважды бросила трубку, решив, что ее разыгрывают.
– Я Джеремайа Маккензи! – заорал он, снова набрав номер. – Это меня похищали!
– Что за глупости?! – поразилась миссис Келлехер. Она отобрала у него телефон и спросила в трубку. – Кто там?
На сей раз дама в участке отключаться не стала – уже хорошо. Миссис Келлехер повернулась к Джему и смерила его строгим взглядом из-под очков.
– Молодой человек, вы куда звоните? По ошибке вы попали в полицейский участок.
Джему ужасно хотелось ей врезать, но старушек ведь нельзя бить… Поэтому он просто грязно выругался на гэльском; та опешила, и он, воспользовавшись заминкой, выхватил у нее трубку.
– Человек, который меня похитил, сейчас здесь, – как можно четче проговорил он. – Приезжайте скорее! Пока он… – Тут его осенило. – Пока он не забрал мою сестренку! Дом шестьсот шестьдесят девять по Гленуркварт-роуд. Скорее!
И повесил трубку прежде, чем дама в участке начала задавать вопросы.
У миссис Келлехер, кажется, их тоже накопилось немало, но Джем, чтобы не грубить ей, попросился в туалет. Там он заперся изнутри и высунул голову в окно, высматривая полицейскую машину.
Целую вечность ничего не происходило. От дождя с волос по лицу текли капли, но Джем боялся даже шелохнуться, чтобы не пропустить ненароком что-нибудь важное. Только он решил сморгнуть с ресниц воду, как вдруг дверь дома номер шестьсот шестьдесят девять распахнулась, оттуда выскочил Роб Кэмерон и запрыгнул в машину, которая с визгом сорвалась с места.
Джем чуть было не выпрыгнул прямиком в окно, однако вовремя опомнился и побежал к выходу, едва не сбив миссис Келлехер с ног.
– Спасибо! – крикнул он через плечо, перепрыгивая по три ступеньки зараз.
Из дома Бьюкенов доносились крики и плач. У Джема ослабели колени, и стало тесно в груди.
– Мэнди! – хотел крикнуть он, но из горла вырвался лишь сипящий шепот.
Дверь все еще была распахнута. В коридоре толпились девочки, но Джем мигом углядел в суматохе сестру, схватил ее и прижал к себе. Она не плакала, но тут же облепила его голодной пиявкой, уткнувшись кудрявой головой в живот.
– Все хорошо, – заверил он, чуть дыша от облегчения. – Все хорошо, Мэн. Я здесь. С тобой.
Сердце улеглось, и он наконец увидел на диване миссис Бьюкен – та сидела, прижимая к лицу полотенце со льдом. Кубики из него высыпались и валялись на полу под ногами. Тиша и Шина облепили ее с обеих сторон и громко ревели, а Джинджер гладила мать по голове и как могла успокаивала сестер – но и сама была белее простыни, еле сдерживая слезы.
– Миссис Бьюкен… вы целы? – робко спросил Джем.
