«А ты откуда это знаешь?»
«Оттуда… Потом расскажу. Там умываться несут…»
Мария-Элена прислушалась. Да, что-то гремело, но еще на один вопрос времени хватало.
«А что такое пендель чудотворный?»
«Это такое секретное магическое воздействие, в результате которого медлительные ускоряются, трусы становятся храбрыми, ленивые – трудолюбивыми, а жадные – щедрыми. Правда, хватает ненадолго, надо повторять для закрепления результата».
«А у нас это повторить можно?»
«Да… только надо заказать подходящее оборудование».
«Какое?»
«Тяжелые ботинки с окованными железом носами. И тренировка, конечно, а то ногу обобьешь о чугунные зады…»
Малена едва не осталась без воды, потому что служанки никак не ожидали увидеть хохочущую герцогессу, сидящую на краю импровизированной кровати и вытирающую слезы смеха. Вот едва и не разлили все…
Ничего, справились.
* * *
Пока Малена умывалась и обмывалась в тазике, Матильда молчала. Но когда та начала одеваться, опять ожила.
«А у вас трусов нет?»
«Н-нет…»
«Понятно… Пошьем».
«А зачем?»
«Чтобы не простудить ценное место. А это обычный дамский наряд?»
Малена пожала плечами.
«Да… а что в нем такого?»
«Путешествовать неудобно. Тебе бы что-то практичнее…»
«Неприлично».
«Это надо же! Без трусов им прилично, а штаны – нет».
Малена мысленно развела руками. Не она эту моду устанавливала.
Женщины по всей Ромее одевались примерно одинаково – сначала нижнее платье из любой ткани, от полотна до шелка, чаще всего белого цвета. На него надевается верхнее платье – уже из более тяжелой материи, сукно, к примеру, бархат для благородных или шерсть для купцов… Многое зависело и от статуса.
Если есть служанка, у платья будут рукава подлиннее и шнуровка на спине. Если служанки нет – и рукава короткие, и шнуровка спереди, и платье попроще…
Сверху – пояс, на котором висит все самое важное. Ключи, зеркало, кошелек с мелочью… пояс тоже показывает статус. К примеру, золотые пояса носят только дворяне. Серебряные могут себе позволить купцы и вообще – горожане, но не простые, а гильдейские мастера или военные в определенном чине…
Для остальных – кожа.
Теоретически и крестьянина можно одеть в золото, только его на этом поясе удавить могут. За самоуправство.
«Почему ты тогда одета, как нищенка?»
Матильда била не в бровь, а в глаз. Одежда матери Марии-Элене была безнадежно не по фигуре, перешить ее в карете было сложно, а монастырская одежда…
Смирение, дитя!
Грубое полотно, сверху шерсть серого цвета, грубая, почти веревочная шнуровка спереди, короткие рукава и подол…
«И чуни эти ужасные… Фу!»
Да, и статусная обувь тоже. Шелковые туфельки могли себе позволить те дамы, которые не ходят по мостовым. И не копаются в огороде, и не…
У Марии-Элены на ногах были монастырские ботинки, надетые на толстый носок…
«Ну…»
«Так дело не пойдет. Малена, нас встречают по одежке! Ты представь – приезжаешь ты домой в таком виде, и как на тебя будут смотреть?»
Малена представила.
Ехать домой резко расхотелось…
«А что делать?»
«Тряхануть твоего капитана. Как его – Дорак Сетон?»
«Да…»
«Расспроси его как следует. Наверняка у него есть деньги, которые выдал ваш управляющий на доставку тебя до места. Сделайте остановку в деревне или в городе, на пару-тройку дней, пошей или перешей платья… я подскажу – как…»
«Ты думаешь?»
«Уверена в этом. Обязательно надо сделать несколько остановок. Хоть как человек дальше поедешь. И туфли себе закажи. И педикюр сделаешь».
«Что это такое?»
«Я тебе потом покажу. На себе».
«Хорошо… а ты мне поможешь с капитаном?»
«Куда ж я денусь? Точнее – никуда он от нас не денется!»
И Мария-Элена представила, как Матильда хищно улыбается, лежа в кровати.
На душе у девушки стало намного веселее. Она не одна… как же это здорово!
* * *
Дорак Сетон в это время избавился от профессионально сговорчивой местной служанки и принялся одеваться.
Мужчине без женского тепла тяжеловато. Особенно ему…
История капитана Сетона была несложной. Сын наемника, он с малолетства тянулся к оружию. Но главные победы отмечал не на поле боя, нет…
С детства Дорак был удивительно красив. Черные кудрявые локоны, большие синие глаза, точеные черты лица – все это заставляло женские сердца сладко таять.
Сначала все ахали: «Очаровательный ребенок».
А потом, когда ребенок повзрослел…
Первой победой Дорака стала дочка конюха. Она частенько прибегала к отцу, ну и заприметила парнишку…
Надо сказать, девица ему понравилась, а вот сеновал и прятаться от разгневанного папаши – не очень. И сено кололось, и вилы, которые пообещали засунуть негодяю… да-да, именно туда, неприятно острые. Не засунули потому, что конюх отлично понимал – четырнадцатилетний мальчишка вряд ли соблазнит перезревшую восемнадцатилетнюю деваху, вот наоборот – оно вернее. Вывод был прост.
Надо искать женщин побогаче, чтобы обходилось без сеновалов, и сохранять тайну.
Верный своим принципам, Дорак пошел по жизни. И женщины пошли к нему косяком.
Кухарка, портниха, владелица мастерской, жена одного купца, второго…
Приодевшись и получив определенный лоск и опыт, Дорак принялся замахиваться и на благородных. Не слишком высоко, конечно, баронессы или простые дворянки, без титула…
На дочек он предусмотрительно не велся, понимая, что девственность среди знати ходовой товар, и доставаться он должен не наемнику, а вот жены, вдовы…
Не повезло ему со вдовой одного графа из богатых. Дорак увидел ее совершенно случайно, и вдова тут же пошла на приступ. Капитана… тогда еще просто наемника, пригласили в особняк и так объездили…
Графиню Дорак до сих пор вспоминал с определенной нежностью. Он бы даже на ней женился, но – увы.
У дамы был жив отец.
И отец этот питал определенные надежды на будущее девушки, ее вдовью долю, ее второе замужество…
Дорак был жестоко избит и выкинут в сточную канаву, откуда выполз с большим трудом и отправился домой. Переодеваться и уезжать из города. Здесь стало слишком жарко…
Не дошел.
