На полдороге столкнулся с Лораном Рисойским. Тот как раз уходил от очередной любовницы. Уходил со скандалом, через окно, отбиваясь от разъяренной челяди и не менее разъяренного мужа… нет бы спасибо сказать! Может, Рисойский им породу подправил!
К моменту появления на сцене Дорака Лоран уже готов был сдаться. Муж уже острил рога и собирался нанизать на них соперника, слуги с вилами, палками и дубинками были все ближе…
Эта сцена так неприятно отозвалась в душе Дорака, что мужчина без раздумий кинулся в драку.
Первым ударом он оглушил рогоносца, челядь разбежалась, лишившись командира, а Дорак приобрел должника.
О Лоране можно было сказать многое. Он был сволочью – и это еще мягко сказано, но долги он платил всегда. До последней монетки. Деньги Дораку были не нужны, а вот сменить место…
Недолго думая, Лоран нанял его на полгода, предложив место телохранителя. И сразу оговорив, что хранить тело Дорак будет в основном во время таких… сложных ситуаций.
Сетон согласился и принялся сопровождать хозяина по городу. Недолго…
Лоран получил письмо от сестры.
Сильно заболел герцог Томор, Лорене требовалась помощь брата, и Лоран отправился на помощь близняшке. Дорака он взял с собой…
К чести Сетона, первый он бы на герцогиню не польстился, соблюдая еще один принцип: «яблоко, упавшее с высокой ветки, бьет больнее». Но Лорена была одинока и несчастна, ей требовалось утешиться и отвлечься, а еще решительностью и напористостью она пошла в брата.
В ее постели наемник оказался на четвертую ночь после приезда. А еще через дюжину дней стал капитаном гвардии Донэра. Лорена решила оставить «утешителя» при себе.
Лоран не стал препятствовать, но с Дораком поговорил честно.
Ты – ненадолго. Надолго у сестры еще никто не задерживался.
Ты постараешься не создавать ей проблем и покинешь это место когда захочешь, с туго набитым кошельком, конем, всей нужной справой и даже рекомендательными письмами к знакомым Лорана, коих – не счесть.
Устроит?
Оставайся и утешай бедную «почти вдову» по ночам. Хоть по шесть раз кряду.
Дорака это устроило.
Лорена оказалась жадной, ненасытной в постели и неглупой. С ней не было тяжело, женщина отлично понимала, чего хочет, и не переходила границ. Дорак был ее отдушиной, и женщина пользовалась ей, соблюдая всю возможную осторожность. Герцог еще не умер, а жена-изменница не может рассчитывать на многое при оглашении завещания.
Сложности создавала лишь Силанта Колойская, дочь Лорены, которая, кажется, на полном серьезе влюбилась в красавца-капитана. Сам же Дорак шарахался от нее, как шервуль от святого ключа, отлично понимая, что замуж за него девушку не выдадут, а вот голову оторвут. Обе…
Да и зачем ему та Силанта?
Увы, девушка пошла не в Рисойских, а в Колойских. Единственное, что она унаследовала от Лорены, – светлые волосы. Все остальное – от Никора Колойского, своего отца.
Плотную, коротконогую фигурку купчихи, широкое лицо, нос-картошку, небольшие и цепкие серые глазки… и стремление ко всем жизненным наслаждениям. Мать ее ограничивала, как могла, но Силанта любила покушать, поспать, любила поездить по гостям…
Нет, этот кабачок без приданого капитана не привлекал. Силанта это видела, но сладок запретный плод. И капитан едва успевал удирать от настойчивой девчонки.
Лорена пару раз устраивала ей выволочку, но безрезультатно. Так что когда встал вопрос, кто поедет за Марией-Эленой, Дорак вызвался сам.
Любовница подумала и согласилась.
Герцог умирал, и лучше соблюдать приличия. И от дочери подальше… она начала уже переговоры по соседям, собираясь сплавить Силли с рук, замуж, за хорошего человека…
Мария-Элена…
Дорак натянул штаны и поморщился.
Странная она какая-то… то мышь мышью, а то как взглянет… Как скажет…
Брр…
Кровь Домбрийских не спрячешь, пусть даже и монастырское воспитание сказывается… Там ее наверняка приучили ходить, глядя в пол, и не повышать голоса, но куда спрячешь наследие рода?
Томор Домбрийский уже болел, и сильно болел, когда Дорак появился в замке, но о нем легенды у прислуги ходили.
Как он затравил разбойника гончими, как приказал повесить недобросовестного мельника прямо на жернове, как высек плетью повара за кислый соус…
Историй было много, ох, много…
Видимо, дочь пошла в него. И Лорену ожидает сюрприз…
Чью сторону примет сам Дорак?
Глупый вопрос. Победителя, конечно. А в драку не полезет, нет… лучше уж заседлать коня ночной порой, да и дорога под ноги. Мало ли с кем он спал, что ж теперь, свою голову за каждую женщину подставлять? Ищите дурака в другом месте, а он сам уволится.
Или сразу? Мало ли какие сюрпризы последуют от Марии-Элены?
* * *
С сюрпризами Дорак угадал.
И часа не прошло, как они выехали со двора, Мария-Элена подозвала его и пригласила проехаться с ней в карете. Ненадолго и не задергивая занавесок, чтобы не болтали злые языки.
Дорак подумал, что бывало разное… и занавески тут не помеха, но спорить не стал. Кинул поводья одному из солдат и перебрался в карету, красуясь перед девушкой.
Увы, во взгляде, которым его окинули, восхищения не было. Ни капельки. Мария-Элена смотрела так, словно мужчины перед ней по сорок раз на дню красуются и надоели хуже горькой редьки.
– Присядьте, капитан. Я не могу предложить вам вина, но это ваша вина. – Малена усмехнулась получившемуся каламбуру. – Давайте поговорим о делах наших скорбных…
– Ваша светлость? – искренне удивился Дорак.
Мария-Элена смотрела прямо ему в глаза. И… Дораку даже страшновато стало. Мороз по коже пробежал, словно смотрит через эти глаза кто-то холодный, спокойный, уж точно не соплюшка малолетняя. Да та же Силанта при взгляде на него так смущалась, вспомнить приятно! А эта?
– Мой отец умирает. Он приказал привезти меня домой – или кто-то еще?
Дорак решил не лгать.
– Ваша мачеха, ваша светлость. Ну, и герцог тоже…
– Моя мачеха… Кто еще сейчас живет в Донэре?
Спустя час Дорак искренне жалел, что не закупил вина в том трактире.
Бутылок десять! Крепленного выгонкой!
Выпил бы сейчас половину, хоть успокоился бы!
Девчонка?
Да его так на допросе бы не умотали! Марию-Элену интересовало все. Она расспрашивала о замке, о том, что построили, что пристроили, кто сейчас конюх, кто его подручные, как зовут повара… повариху? Хорошо, как зовут повариху, кто сейчас управляющий, сколько ему лет, откуда он приехал, кто его назначил, где живет сама Лорена, где живет Силанта, какие покои отведены гостям и кто сейчас гостит в замке…
