– Мотя, ты меня не бросишь?
– Конечно, не брошу. Но я думаю, что нам надо принять дела, разобраться с управляющим и собираться в столицу.
– А как мы все это сделаем?
– Малечка, я на компе в пять минут обсчитаю всю вашу бухгалтерию. Приход, расход, доход, выход… хоть и не тому меня учили, но программ много, забьем данные в нужные клеточки и получим ответ. А у самой ума не хватит – знакомых попрошу. Если он у тебя не ворует – отлично. Пусть работает дальше.
– А если ворует?
– А что у вас принято делать с ворами?
– Бить палками. Отбирать наворованное. Вешать на площади.
Матильда фыркнула.
– У нас такие законы никогда не примут. А жаль…
– Может, еще настанут времена?
– Поживем – увидим. А пока проверим управляющего, назначим, если что, другого – и в столицу.
– Столица… страшно.
– И чего ты боишься?
– Там король. А это полная власть в жизни и смерти каждого подданного.
Матильда прикинула перспективы. Да, это не президент, это намного круче.
– Мы законов не нарушаем. Попробуем выжить.
– А если меня замуж выдадут?
– Главное, чтобы не за Лорана, а остальное – переживем.
Малена и внимания не обратила на намек.
– Я… Я замуж не хочу. Я Антона люблю.
– И люби себе на здоровье. Он тоже любит сейчас… вопрос только, в какой позе.
Малена засопела.
– Не любит. Это иначе называется… у нас мужчины тоже готовы кого-нибудь завалить. Но это не любовь.
Матильда сочла за лучшее не спорить с подругой. Корона с головы не упадет. А вот поссориться они могут.
– Предлагаю сегодня посмотреть что-нибудь лирическое. Жизнеутверждающее…
– К примеру?
– Что-нибудь из старых музыкальных комедий. «Сильву», «Тартюфа», «Хануму»… сейчас разберемся.
Мария-Элена не возражала. Телевидение и интернет она уже оценила. Высшим баллом. Так что сейчас они придут домой, устроятся с комфортом, заварят чая, подгребут под бочок мурчательную и ласкательную кошку, которую так уютно гладить, и будут смотреть кино. И ни о чем не думать.
Мамочка, громадное спасибо тебе за зеркало…
* * *
– Тошка, твоя секретарша просто нахалка.
Антон, развалившись на подушках, пил свежевыжатый сок и довольным взглядом осматривал свои владения. То есть – Юлечку в весьма откровенном пеньюаре.
Первый раунд был позади, но вечер только начинался.
– Она тебе нахамила?
Антон отлично знал, что Малена была предельно корректна. Но ему было интересно…
С Юлей они встречались не первый год. Он не собирался жениться, она два раза уже выходила замуж, получив от первого мужа квартирку, а от второго машину, сейчас находилась в поисках третьего мужа и для удовольствия встречалась с Антоном.
– Она правда закончила курсы хороших манер?
– Мне она такой диплом не приносила. А что?
– Может, тебе ее уволить?
– А работать кто будет?
Юля соблазнительно повела плечами:
– Я могу… поработать
Пеньюар распахнулся. Антон оглядел открывающиеся перспективы и, протянув руку, подмял женщину под себя.
– Поработай…
Но увольнять Матильду ему и в голову не пришло. С чего бы? Девушка справляется со своей работой, она неглупа, ненавязчива, не лезет к начальнику… а что Юлька взъелась…
Бабы в большинстве своем – дуры. И годятся только для одного дела, которым он сейчас и занимается.
Глава 8
Его высочество принц Найджел
Миры и мужчины могут быть разными. Но некоторые занятия не меняются, и ныне и присно.
Леди Френсис старалась ничуть не хуже Юлии, и принц, наконец, откинулся на подушки усталым, но довольным. Наступило время обработки.
– Мой принц…
Найджел принял кубок с вином и одобрительно оглядел устроившуюся рядом леди. Хороший вид…
– Мой принц, а ваш дядя еще долго пробудет в столице?
– Не знаю… посмотрим.
– Дело в том, что моя подруга, леди Алейнская, просто мечтала с ним познакомиться…
Найджел пожал плечами:
– Кто ей мешает? На ближайшем балу Рид будет, пусть знакомится…
– Это так романтично… любимый сын старого короля… такая прекрасная история…
Найджел сморщил нос:
– История-история… кому это теперь важно?
Леди Френсис пожала плечами:
– А мне так нравится слушать истории, ваше высочество. Вот мне недавно рассказали такой ужас!
Найджел с удовольствием заткнул бы даму привычным способом, но ему нужно было время на отдых. И леди Френсис продолжала щебетать:
– Представляете, купеческая семья… Отец хотел выдать дочку замуж за своего компаньона. А тот на сорок лет старше, страшный, толстый…
Переживания купеческой дочки Найджела мало интересовали. Но договорные браки, они… да, сложное это дело.
– А у нее уже был любимый. И он ей принес порошок… подсыпаешь его отцу, и тот начинает вести себя странно. Купца как подменили, он орать начал, голым на улицу выходить, всякие ужасы вытворять… дочке пришлось запереть отца и срочно выходить замуж за любимого. И брать все дела в свои руки.
– И что потом стало с купцом?
– А ничего, – махнула рукой леди Френсис. – Порошок кончился, и он в себя пришел. Еще и доволен был. Дела в порядке, дочка замужем и счастлива…
Найджел вздохнул.
Да, там-то все получилось хорошо. Вряд ли ему так повезет с его браком. А впрочем…
Кажется, он уже достаточно восстановился. Пусть работает, стервочка…
Мария-Элена Домбрийская
– Утро начинается, начинается…
Утро начиналось с рассветом. И – с молитвы. В дороге Мария-Элена об этом забывала, но тут решила соблюдать хотя бы видимость приличий.
Проснулась, как положено, осенила себя святым ключом и принялась читать весь цикл.
[16]
Ровена посматривала на это дело, но присоединяться не спешила. Разминалась с ножами.
