– Антон Владимирович, я прошу вас передать обратно эту вещь. Мне от вашего друга ничего не нужно.
– Это извинение.
– Оно принято. Еще раз прошу вас выполнить мою просьбу.
Антон догадался, что в противном случае коробочка полетит в мусорное ведро, и сунул ее в карман.
– Ладно. Не держи на него зла… он дурак.
Весь вид девушки как бы говорил: «Не моя проблема».
– Вы уходите?
– Да. Вернусь поздно, если до пяти меня не будет, закрывай все сама.
– Да, Антон Владимирович.
Показалось Матильде – или в глазах мужчины мелькнуло что-то такое… заинтересованное?
* * *
Женя пришла минут через десять после того, как шеф хлопнул дверью.
– Тошка убежал?
– Обещал вернуться.
– А Додик?
– Вернуться не обещал. Но кто его знает? Что это за «княжеский род» такой?
– Жуткая пакость.
– Подробнее?
– Ну ты про Асатиани слышала?
Не слышать было сложно. К Асатиани Матильда питала личную «благодарность». За то, что эта падла оттяпала под строительство многоэтажки половину скверика рядом с ее домом, а вторую половину просто загадила до неузнаваемости. Было уютное место для прогулок, стал бардак наполовину с помойкой.
Матильда просто мечтала высказать господину Асатиани все, что она о нем думает, и лучше с чем-то тяжелым в руках.
– Это его отец.
– Понятно. Золотая молодежь.
– Ага…
– Ну и фиг с ними. Кофе будешь?
Кофе Женя хотела.
* * *
– И откуда такие козлы берутся?
– Откуда? От верблюда.
Мария-Элена познакомилась и с творчеством Корнея Чуковского и считала его гением.
– А ведь если бы я его послала, точно бы напакостил…
– А ты хотела.
– А я бы и послала.
– Не успела же. Так что ничего страшного.
– Все равно – козел.
Вот с этим Мария-Элена была полностью согласна.
– А еще он откупиться этой ерундой хотел! Да как он посмел! Я Домбрийская, а он сует какую-то пакость, словно продажной девке…
– Я-то не Домбрийская, – развеселилась Матильда.
– Это не важно! Ты мне все равно как сестренка! Окажись мы в Аллодии вместе, я бы ни минуты не колебалась, вводя тебя в род…
– Та-ак… а с этого места поподробнее?
– Ну… если король разрешит, то можно ввести человека в свой род. Бастардов или побратимов…
– А если ты и Силанта?
– Никогда! Она – Колойская…
– Это что-то плохое? Ну, фамилия подлеца или что?
– Да нет… просто род там такой, блудливый. Говорят «Колойский» – подразумевают легкодоступного человека. Примерно так…
– Понятно. Но все же это не отменяет главного – титул можно получить разными путями. Малечка, мы с тобой должны быть осторожнее кошек…
– Что-то там у меня дома?
– Судя по тому, что я не засыпала, ты не просыпалась.
– Думаешь, это взаимосвязано?
– Уверена. Или тебя просто выдернуло бы обратно.
– И такое может быть. Но что-то там творится?
– Утром посмотрим на результаты.
– Думаешь, кто-то попадется?
Матильда не думала. Матильда была уверена.
Уж простите, то, что методы старые, не ухудшает их результативности. Ловушки с кольями еще черт-те когда придумали. Но в их действенности убедились американские солдаты. На своей родной шкуре
[22]. И вообще, вам шашечки или ехать?
То-то же…
Вечер у девушек прошел спокойно и тихо. Матильда знакомила подругу с творчеством О’Генри, чесала Бесю и грызла яблоки.
И обе они были спокойны…
Они же вместе? Кто против них?
Мария-Элена Домбрийская
Ни дня без стычки.
А что поделаешь – война. Пусть подковерная и подколодная, но от этого не менее гадкая.
В свои покои Малена входила с опаской и в сопровождении Ровены. И сразу поняла, что кто-то был здесь ночью. Ох, был…
Полы почти чистые, стулья сдвинуты, таз…
Вмятины на нем не появилось, но точно кто-то приложился. Судя по засохшей крови.
– А ты говорила – детство!
– Извиняюсь, – не стала спорить Малена. – Кровать посмотрим?
– Думаю, туда не дошли.
Малена тоже так думала, но в спальню входила медленно. Но гвозди и правда были целы. И «кукла» тоже.
– Видишь, не дошли.
– Хотела бы я знать, кто и куда дошел…
– Думаю, за завтраком ты все узнаешь… И надо будет нападать первой. Иначе…
Малена кивнула. Она была полностью согласна с подругой.
* * *
Изысканное общество за завтраком было… э-э-э… слегка потрепанным.
Лорена щеголяла не сильно, но заметно опухшим носом, Лоран – шишкой на голове, Силанта и Ардонские смотрели на них с интересом.
Малена фыркнула и атаковала первой.
– Ночью был такой шум… ужас просто!
Рисойские переглянулись.
Кажется, такое заявление поломало им весь сценарий, но… не сдаваться же?
Ни в коем разе!
– И как же ты его услышала, дорогая племянница? – Лоран говорил вежливо, но глаза были злющие.
Нога, барабанные перепонки, теперь еще лоб… список «долгов» увеличивался, и вряд ли герцогесса хоть один признает. А злость-то берет…
– Случайно. – Малена развела руками. – Засиделась в библиотеке, уснула над отчетами, и тут шум, грохот… жуть какая-то!
Рисойские переглянулись.
Да… а библиотеку-то они и пропустили. И даже не подумали…
– Я тоже слышал, – вмешался Астон. – Со стороны ваших покоев, Мария-Элена.
– И служанка мне жаловалась, – вздохнула девушка. – Она мне умыться принесла, таз оставила…
Рисойские не верили ни одному слову, но крыть было нечем. Впрочем, Лорена попробовала.
– Доченька, ты понимаешь, что репутация…
– А чем ей может повредить сидение над отчетами?
Матильда невинно глядела на Лорену.
