— В том-то и дело, что совсем чуть, я вчера просил не трогать запас, но... пороть их некому... в общем, всего ничего. — Павел заметно хромал.
— Ладно, раздадим что есть. — Николаус вздохнул. — И скажи отцу Маркусу, чтобы сопровождал нас к воротам города, — он вышел из шатра, опираясь на здоровенную, загнутую на конце палку.
За ним последовали те, кого он назвал. Анна спохватилась, что это её теперь зовут Марией-Магдалиной, и выскочила вслед, когда Павел с Лукой уже принесли мешки со славно пахнущими хлебами.
Она прижмурилась от яркого солнышка, и тут же испуганно уставилась на открывшееся ей зрелище — сотни, может быть, тысячи детей самого разного возраста поднимались с травы и, отряхивая одежду, спешили на встречу со своими апостолами. Они тянули худые, грязные ручки, в которые Николаус и Иоанн вкладывали крохотные кусочки хлеба. Взглянув на мешок с запасом воинства Христова, Анна с ужасом поняла, что на всех его ни за что не хватит и кто-то непременно останется голодным.
А дети всё напирали. Те, кто стоял дальше, толкали ближних. И вот уже кто-то вырвал кусок из рук рыженькой девочки, причёсывающей утром апостолов. Тут же, рядом с Анной, упал малыш со шрамом на виске, на него уже валилась не удержавшая равновесия толстушка. Ребёнок закричал, пытаясь выкарабкаться. Кто-то схватил Анну за руку, тощая девчушка лет тринадцати с грудным ребёнком на руках, просила дать ей тоже. Анна сунула руку в мешок, и тут же её толкнули, да так сильно, что она упала и была придавлена сверху.
Рядом истошно орал ребёнок, кто-то наступил на руку Анны, пихнул её сбоку. Она попыталась приподняться, оттолкнула кого-то, расправила спину — и тут же увидела застывшие, невидящие мёртвые глаза юной матери. Из её виска текла кровь, ребёнок шевелился под ногами. Анна бросилась прикрыть его своим телом, но её снова толкнули. Она упёрлась в землю локтями, стараясь не надавливать на малыша.
В следующее мгновение Анна услышала крик Николауса, и кто-то рывком поднял её на ноги, вытащив из копошащейся кучи вместе с младенцем. У Анны болело всё тело, она прижимала к груди чужого ребёнка, ревя точно простая крестьянка.
— Ты не ранена, Мария? — Павел отвёл её в сторонку, сунул в руку чудом спасённый кусок хлеба, который она тут же машинально начала разламывать на крошки, засовывая себе в рот.
— Чего хорошего-то?! Детей подавили, половину хлеба затоптали... — трясясь всем телом, скулила она.
— Николаус велел мне остаться в лагере, следить за порядком. Если разрешат войти в город, сосунка нужно будет срочно отдать какой-нибудь бабе. Помрёт без молока.
Анна кивнула и, спохватившись, извлекла изо рта разжёванный хлеб. Пальцем она протолкнула его в слюнявый рот ребёнка.
Этот сон нравился ей всё меньше и меньше. Сидя в замке «Грех», она была хотя бы в безопасности. Туда бы не добрался кровник и там был её старший брат.
Анна посмотрела на Павла, и вдруг он показался ей смутно знакомым. Так бывает, когда видишь человека и вдруг понимаешь, что знаешь его отца или дядю. У Анны уже было такое: она от горшка два вершка при виде незнакомого на ярмарке в Салерно сразу же догадалась, что это родственник их соседа. Отец тогда похвалил её за наблюдательность, и Анна собой очень гордилась.
Вскоре несколько апостолов во главе с Николаусом и отцом Маркусом, подняв над головами кресты и белые знамёна, отправились в город за милостыней. Оставшийся за старшего Павел распорядился, чтобы двое самых рослых мальчиков копали могилы для погибших. Сам же он, не тратя понапрасну времени и не обращая внимания на боль в ноге, принялся обучать бою на деревянных мечах Клауса и ещё нескольких ребят.
Анна наблюдала за уроком из тенёчка, баюкая спасённого младенца. Кто-то принёс воды в котелке, она напилась и, смочив край платка водой, попыталась напоить ребёнка, позволяя воде крохотным капелькам литься в его ротик. Ничего не получилось, и Анне на помощь пришла смуглая девчонка лет пятнадцати, у которой это выходило ловчее.
— Всё равно помрёт, — деловито пояснила добровольная помощница, приняла у Анны малыша и, распеленав, уложила его на своём плаще.
Анна вспомнила, что Николаус просил её разучить с детьми песни, и принялась читать вслух, с удовольствием наблюдая, как сидящие и лежащие недалеко от неё дети пытаются повторять за ней. Теперь слова песни распространялись вокруг Анны кругами, ближние передавали дальним, те ещё дальше. Кто-то подсаживался ближе, кто-то подходил и, шевеля губами вслед за маленькой наставницей, пытался запомнить хотя бы несколько слов. Потом Анна запела, и вслед за ней затянули незнакомую песню остальные.
Когда первая песня разлетелась по лагерю, Анна решила передохнуть и в этот момент заметила, что Павел уже не обучает ребят, а тихо сидит подле неё.
— Здорово у тебя получается, — он придвинулся вплотную к девочке и шептал ей в самое ухо: — Честное слово, даже у Николауса так складно не выходило, — Павел усмехнулся. — А ты грамотейка, я погляжу. Уважаю. Клаус говорит, ты царевна? Вот уж не гадал, что когда-нибудь вот так запросто буду рядом с всамделишней принцессой сидеть.
— Клаус и мне пел, что все апостолы королевские дети, — наморщила носик Анна — Павел ей определённо нравился. Впрочем, так ли должна поступить королевская дочь, которую только что спасли от смерти... Она прикусила губку. — Павел, ты спас меня, и мне нет дела, сын ли ты герцога или простого кузнеца, позволь мне от всей души поблагодарить тебя.
— Я не сын кузнеца, — рассмеялся апостол, — Мой отец был воином. Впрочем, я из рыцарского рода, так что ты не должна беспокоиться... — он задумался. — А впрочем, все мы здесь воинство Христово, все идём в Иерусалим. Только беда: все ли дойдём?
— А ты и вправду думаешь, будто море расступится перед нами? — Анна опустила глаза.
— А кто его знает, море-то... — уклончиво отмахнулся Павел. — Бог даст — расступится. А нет — обратно пойдём.
— Как ты думаешь, далеко Иерусалим? Дома у отца были карты, но я в них ничего не понимала, а жаль, надо было тогда поинтересоваться.
— Перед тем как отправиться сюда, мой дядя показывал мне карту. Если я всё правильно запомнил, — перешёл на шёпот Павел, — сейчас мы должны пройти несколько мелких городов, я и названий таких не знаю, но если Николаус действительно хочет вывести нас к морю, то мы должны миновать Штайн что на Рейне. Затем, дядя говорил, что нам предстоит перелезть через горы Альпы, сразу за которыми начинается Италия. Там город есть Пьяченца на реке По, а дальше уже и до Кремоны рукой подать... Но конечная точка — портовый город Марсель. — Он вздохнул. — В смысле, на карте-то всё близко кажется...
— Что у тебя с ногой? — спросила Анна, на самом деле она отчаянно пыталась вспомнить карту Германии, но ничего не получалось.
— Да, нормально с ногой. Сломал я её, вот только повязку снял, не привык ещё, да и побаливает, — юноша выставил ногу, по всей видимости, теперь желая только одного, чтобы красивая девочка да ещё и принцесса продолжала говорить с ним, и Анна не разочаровала его. — А дело было так, — начал Павел. — Служил я одному королю, не буду говорить какому, ибо это страшная тайна. Так вот, продвигались мы как-то небольшим отрядом — сотни три от силы, все, понятное дело, на конях, а за нами враги.
