Наполеон Бонапарт (1769–1821)
Как спорить с женщиной, которая не желает с тобой спорить? Я ожидал, что Гвен начнет оправдывать свое абсурдное заявление, приводить всевозможные доводы, но она лишь проговорила с грустью:
– Так я и знала. Придется подождать, вот и все. Ричард, мы зайдем куда-нибудь еще, кроме «Мэйси» и главпочтамта, по дороге в Административный комплекс?
– Мне нужно открыть новый текущий счет и перевести на него деньги с моего счета в «Золотом правиле». Мой бумажник начал страдать малокровием.
– Дорогой, я же все время тебе говорю: деньги – не проблема. – Открыв сумочку, она извлекла пачку денег и начала отсчитывать стокроновые банкноты. – Само собой, мне оплачивают все расходы.
И она протянула деньги мне.
– Эй, спокойнее! – сказал я. – Оставь свои гроши себе, девочка. Это я взялся тебя содержать, а не наоборот.
Я ожидал услышать в ответ что-нибудь со словами «мачо», «мужская шовинистическая свинья» или хотя бы «совместное ведение хозяйства». Но вместо этого она зашла с фланга.
– Ричард, твой счет в «Золотом правиле» – он номерной? А если нет, то на чье имя?
– Гм? Нет, не номерной. Естественно, на имя Ричарда Эймса.
– Как считаешь, Сетос может этим заинтересоваться?
– Наш добрый хозяин? Милая, я рад, что ты думаешь за меня. – (По следу, который вел ко мне, такому же отчетливому, как отпечатки ног на снегу, вполне могли отправиться головорезы Сетоса, чтобы получить награду за мою тушку – живую или мертвую. Разумеется, конфиденциальны все банковские данные, не только номерные счета, но понятие «конфиденциальный» лишь означает, что для получения запретной информации нужны деньги или власть. У Сетоса имелось и то и другое.) – Гвен, давай вернемся и снова заложим мину в его кондиционер, только на этот раз с синильной кислотой вместо лимбургского сыра.
– Неплохо бы!
– Жаль, что у нас ничего не выйдет. Ты права: я не могу притронуться к счету Ричарда Эймса, пока действует штормовое предупреждение. Воспользуемся твоими деньгами – считай, что я беру у тебя взаймы. Будешь вести учет…
– Сам веди учет! Черт побери, Ричард, я твоя жена!
– Отложим драку на потом. Парик и костюм гейши оставь здесь. Сегодня у нас нет времени… поскольку первым делом мне нужно увидеться с ребе Эзрой. Если, конечно, ты не хочешь заняться своими делами, пока я занят своими.
– Ты что, сбрендил? Я с тебя глаз не спущу.
– Спасибо, мамочка. Именно такого ответа я ждал. Встретимся с ребе Эзрой, а потом отправимся на поиски живых компьютеров. Остальным займемся по возвращении – если останется время.
Было еще утро, и мы решили, что ребе Эзру бен Давида нужно искать в рыбном магазине его сына, напротив городской библиотеки. Ребе жил в комнате на задах магазина. Он согласился быть моим поверенным и послужить почтовым ящиком. Я рассказал о своих параллельных договоренностях с отцом Шульцем, а потом написал записку для Генриетты ван Лоон.
– Сейчас же перешлю с терминала моего сына, – кивнул ребе Эзра. – Через десять минут текст будет распечатан в «Золотом правиле». Или это срочно?
(Надо ли привлекать повышенное внимание к записке? Или согласиться на более медленную пересылку? В «Золотом правиле» явно что-то затевалось, и Хендрик Шульц мог кое-что знать об этом.)
– Срочную доставку, пожалуйста.
– Хорошо. Прошу меня извинить. – Он выкатился из комнаты и быстро вернулся. – «Золотое правило» подтвердило прием. Теперь о другом. Я ждал вас, доктор Эймс. Тот молодой человек, что был с вами вчера, – он ваш родственник? Или работник, которому можно доверять?
– Ни то ни другое.
– Интересно. Это вы послали его спросить меня, кто предлагает за вас награду и в каком размере?
– Нет, конечно! Вы ничего ему не сказали?
– Мой дорогой сэр! Вы же сами просили традиционные три дня на раздумье.
– Спасибо, сэр.
– Не за что. Он взял на себя труд разыскать меня здесь, не став дожидаться начала рабочего дня, и я предположил, что у него срочное дело. Поскольку вы о нем не упомянули, я сделал вывод, что это его срочное дело, а не ваше. Теперь же я полагаю, если только вы не станете утверждать обратного, что он замыслил против вас недоброе.
Я кратко изложил ему историю наших отношений с Биллом. Ребе кивнул:
– Знаете, что говорил по этому поводу Марк Твен?
– Наверное, нет.
– Если подобрать бродячую собаку, кормить ее и заботиться о ней, она тебя не укусит. В этом, по его мнению, состоит принципиальная разница между человеком и собакой. Я не вполне согласен с Твеном, но что-то в этом есть.
Я попросил его назвать сумму гонорара, заплатил не торгуясь и добавил немного на счастье.
Административный комплекс (иначе – Центр государственных учреждений, но это название употребляется только в официальных бумагах) находится на западе Луна-Сити, посреди моря Кризисов. Мы прибыли туда около полудня – туннель не был баллистическим, но поездка все равно оказалась недолгой. Через двадцать минут мы были на месте.
Полдень оказался не слишком удачным временем. Комплекс состоит из правительственных учреждений, и все они закрываются на часовой обеденный перерыв. Я решил, что неплохо бы пообедать и нам – завтрак остался в далеком прошлом. В туннелях комплекса имелось несколько столовых… но все места были заняты толстозадыми чиновниками или туристами в красных фесках. У «Ленивого Джо», «Мамочкиной закусочной» и «Антуана номер два» стояли очереди.
– Хейзел, я вижу впереди торговые автоматы. Может, сумею соблазнить тебя теплой кока-колой и холодным сэндвичем?
– Нет, не сумеешь. Рядом с автоматами есть общественный терминал. Позвоню кое-кому, пока ты ешь.
– Я не настолько голоден. Кому ты собралась звонить?
– Ся. И Ингрид. Хочу убедиться, что Гретхен добралась домой в целости и сохранности. Она могла угодить в засаду, как и мы. Надо было позвонить еще вчера.
– Только ради душевного спокойствия. Либо Гретхен вернулась еще позавчера вечером… либо уже поздно и ее нет в живых.
– Ричард!
– Ведь тебя тревожит именно это? Звони Ингрид.
Ответила сама Гретхен, которая тут же взвизгнула, увидев Гвен-Хейзел:
– Мама! Иди скорее сюда! Это госпожа Хардести!
Двадцать минут спустя мы закончили разговор, успев лишь сообщить, что остановились в «Раффлзе», а почту нужно отправлять на адрес ребе Эзры. Но дамы обожали бывать в гостях и обменялись заверениями о том, что вскоре нанесут друг другу визиты. Потом они обменялись поцелуями через терминал – бездарное употребление технологий, как мне кажется. И поцелуев.
Затем мы попробовали позвонить Ся… и на экране появился незнакомый мне мужчина, нисколько не походивший на ее дневного портье.