Я набрал код Джексона Беры и получил объяснения, почему тот не на месте.
— У меня для тебя загадка запертой комнаты, Джексон, — сказал я голограмме. — Посмотри — может, Гарнер заинтересуется. Мне нужно идентифицировать старинный скафандр. Мы думаем, что он был сделан на Земле. Сам скафандр отправить не могу; он жутко радиоактивен.
Я отослал ему видео, которое снял в кратере Дель Рей: мертвая женщина, следы от подошв и все остальное.
Это должно привлечь их внимание.
Геката все еще была занята. Улучив свободную минутку, я позвонил Тэффи в Хоувстрейдт-Сити.
— Привет, любовь моя, лу…
— Я сейчас на операции! — вскричала запись. — Поселяне утверждают, что я сошла с ума, но сегодня я создала жизнь! Если вы хотите, чтобы — хи-хи-хи! — пациент с вами связался, оставьте ваши жизненно важные данные после перезвона колоколов
[54].
«Бум!» Я сказал:
— Любовь моя, лунное правосудие отправило меня поглядеть на что-то интересное на другой стороне Луны. Сожалею насчет завтра. Не могу сообщить тебе ни номера, ни моего расписания. Если чудовище пожелает обзавестись подружкой, я тут поищу.
Разговаривая, Геката следила за мной. Закончив звонок, она широко улыбнулась.
— Вы получите ваш вид на Дель Рей, — сообщила она. — Подходящих спутников нет, но я договорилась с горняком из Пояса, чтобы он выполнил работу, а ему за это скостят таможенные сборы. Через сорок минут он совершит близкий пролет над Дель Реем.
— Очень хорошо.
— И я узнала, что сюда собирается еще компания работников. Мы можем отослать «Модель двадцать девять» с кем-нибудь из них. А кто это был на связи?
— Моя весьма значимая половина.
Она приподняла бровь:
— А у вас есть и менее значимые половины?
Я соврал, чтобы не вдаваться в объяснения:
— Мы, так сказать, партнеры.
— Понятно! Что еще вы предприняли?
— Я сообщил в АРМ все, что нам удалось узнать о скафандре. Если повезет, этим заинтересуется Люк Гарнер. Он настолько стар, что может опознать этот скафандр. Однако у вас снова мигает вызов.
Она набрала «Принять». С ней пообщались голова и плечи какого-то мужчины, потом они разлетелись искорками.
— «Разработки Шрива» желают поговорить со мной, — сказала Геката. — Примете участие?
— Это тот парень, который выдал нам напрокат…
— Думаю, это скорее босс Йонни.
Она набрала номер, и на экране возник образ-конструкт лунного компьютера, который без лишних слов пропустил ее дальше.
Появился тощий как жердь лунянин, молодой, но уже лысеющий, с гребешком тугих черных кудрей.
— Шериф Бауэр-Стенсон? Я Гектор Санчес. Находится ли сейчас в вашем распоряжении некая вещь, являющаяся собственностью «Разработок Шрива»?
— Да, — ответила Геката. — Мы взяли устройство взаймы через миз Котани, вашего шефа службы безопасности, но я уверена, что она…
— Да, конечно, конечно. Она проконсультировалась с моим отделом, все по правилам, и будь я на рабочем месте, поступил бы так же, как миз Котани; но мистер Шрив исключительно озабочен. Мы хотели бы сейчас же получить устройство обратно.
Дело приобретало необычный оборот. Геката помедлила, глядя на меня. Я подключил вторую линию и спросил:
— Не следует ли нам сперва дезактивировать устройство?
Оказавшись сразу перед двумя говорящими головами, он занервничал.
— Дезактивировать? А зачем?
— Я не могу свободно… Кстати, я Джил Гамильтон, из АРМ. Меня тут попросили оказать помощь. Я не могу свободно обсуждать детали, но, скажем так, в деле фигурирует космический корабль, граждане Земли и… — Я позволил себе небольшое заикание. — Е-если бы мы не имели… э-э-э… устройства, ситуация стала бы неразрешимой. Недопустимой. Но некоторое количество р-р-радиоактивных веществ попало внутрь щ-щита Шрива… вы так это произносите?
— Да, именно.
— Так что же нам следует знать, мистер Санчес? Мы сдули всю пыль с помощью кислородного баллона, но что теперь? Должны ли мы пропустить устройство через дезактивацию на «Гелиос-энергия-один»? Или просто вернуть как есть? И кстати, можем ли мы его отключить? Или в этом поле есть захваченные нейтроны, которые только и ждут, чтобы разлететься повсюду?
Несколько секунд Санчес собирался с мыслями. Напряженно думал. Мистер Шрив — чего он, собственно, хочет? Кажется, их экспериментальное устройство использовали для зачистки после какого-то инцидента с космическим кораблем, в котором были замешаны знаменитые плоскоземельцы! Не лучше ли замолчать всю историю? Может, свидетели вспомнят некую двухколесную штуковину, безопасно проехавшую сквозь радиоактивные обломки. Между тем этот АРМовец, этот плоскоземелец выглядит смертельно напуганным «Моделью 29».
В конце концов «Разработки Шрива» потребуют, чтобы им изложили эту историю. Но они не хотят, чтобы чьи-то носы совались в их экспериментальный генератор защитного поля, стараясь понять подробности конструкции.
— Выключите его, — сказал Гектор Санчес. — Это абсолютно безопасно. Мы сами проведем дезактивацию.
— Привезти его на полицейском лемми?
— Нет, не стоит. Мы что-нибудь пришлем. Где вы находитесь?
В разговор вступила Геката:
— Мы доставим его на «Гелиос-энергия-один». Мы сейчас несколько заняты, поэтому дайте нам два-три часа на доставку.
Она отключилась и посмотрела на меня:
— Так, значит, «можем ли мы его отключить»?
— Разыгрывал тупицу.
— Убедительно. Акцент помогает. Джил, что у вас на уме?
— Стандартный подход: придерживай что-либо про запас. Тогда преступник сам выдаст, что ему известно.
— Угу. Вы увидите, что на Луне с этим посложнее. Нас здесь немного, общение — вещь священная. Существует тысяча с лишним способов погибнуть из-за того, что кто-то не захотел говорить или слушать либо не смог этого сделать. Как бы то ни было, Джил, что у вас на уме? Это еще один дар?
— Подозрения, Геката. Происходит что-то странное. И Санчес, кажется, не знает, что именно. Он просто беспокоится. Но этот мистер Шрив — это ведь должен быть Шрив, который «щит Шрива», сам изобретатель, раз уж Санчес так ведет себя. А что ему надо?
— Он вроде бы ушел в отставку, Джил. Но если где-то есть утечка радиации…
— Как раз это я и имею в виду. Случись инцидент с радиацией, ему бы понадобилась «Модель двадцать девять», и прямо сейчас. Но нет. Она срочно понадобилась бы там, где произошла утечка. Однако он явится забрать ее сюда, на «Гелиос-энергия-один». Может быть, вопрос как раз в том, где он не желал бы видеть «Модель двадцать девять».
