ГЛАВА 35
Я проводила взглядом Элгана. Точнее, черный круп илано. Помахивающего пушистым хвостом непринужденно, как коняшка на пастбище. Он ведь не остался узником в очередной темнице.
Беспомощный протест рвался из горла. Хотелось проорать Элгану вдогонку все, что я чувствовала. Но я смолчала. Холодный, бесчувственный отморозок. Нет таких слов, чтобы пронять его. У таких мужчин нет сердца. Только шестеренки в голове крутятся, подсчитывают выгоду. И плевать на цену, которую платят другие люди.
Я оглянулась на спящую Рианну. В одном мне повезло. Будет шанс расспросить ее о матери. Правда, придется сначала войти в доверие к ней, разговорить. А я не знала, сколько времени оставил нам Элган вдвоем.
И что я потом сделаю с этим знанием? Будет ли у меня хоть крохотный шанс найти следы мамы в Веравине?
Элган мог сколь угодно распинаться, что не собирается меня убивать. Его голос мог звучать при этом горячо и убедительно. Только я не верю в сказки. Что плохие мальчики вдруг одумываются и начинают делать добро и приносить пользу. Не бывает так.
В этот момент Рианна пошевелилась. Ее глаза открылись и уставились на меня.
Мы вскочили одновременно. Рианна — напуганно, я — настороженно.
— Леди Вальдер, — поклонилась я. — Прошу прощения, что нарушила ваше уединение. Я не специально, честное слово.
— Кто вы? — проговорила она.
Странно слышать со стороны голос, который не так давно был моим собственным. Впрочем, родной мне куда милее.
— Меня зовут Изайма Грейн. Я должна была стать вашей дуэньей. Леди Лаш пригласила меня из гимназии во дворец наместника. Но вместо отбора и вы и я здесь.
— Кто… кто это сделал? — пролепетала она дрожащими губами.
— Хотелось бы мне знать, — бессовестно соврала. — У вас есть догадки?
Она мотнула головой. Опустилась обратно на одеяла. Плечи безвольно подрагивали. Да уж. Врать такой — все равно что отнимать у ребенка конфетку.
Но тут промелькнула мысль, что я могу получить нужную мне информацию как можно раньше. Рианна обессилена и деморализована. Удобный момент застать ее врасплох.
— Мне кажется, это как-то связано с вашей матушкой, — вымолвила я. — Кто-то сильно не хочет, чтобы в отборе победила дочь Дайны Вальдер.
Девушка подняла голову и широко распахнула на меня глаза.
— Но почему? Какая им всем разница? Мамы давно нет. Она понесла наказание и никому не угрожает.
— Вы помните ее? — спросила мягко и вкрадчиво.
Рианна помедлила с ответом лишь мгновение. Всхлипнула и пролепетала:
— Помню… Не делала она ничего, в чем ее обвиняли. Не могла. Она такая добрая была… Теплая. Обнимала меня, все время ласково разговаривала. Не могла она!
Рианна разревелась. А у меня сердце захолонуло. О ком же она говорила? О маме? Или женщине, похожей на нее в этом мире?
А еще у меня промелькнула зависть. Рианна помнила о своей маме хоть что-то. Сохранила память о ее тепле и ласке. У меня и того не осталось. Мне исполнилось два года, когда она пропала.
Как я пойму, она ли это? Что мне даст разговор с Рианной?
Но я все равно продолжала расспросы. Впустую или нет — они дадут мне крупицы знаний. Будет ли от них польза — время покажет.
— Кем она была, леди Вальдер? У нее была семья?
От такого вопроса Рианна даже реветь перестала. Уставилась на меня непонимающим взглядом, будто я спросила, а зеленая ли трава.
— Конечно! Она происходила из благородного дворянского рода Райтанов. Будь иначе, лорд Вальдер не женился бы на безродной нищенке!
— Она была Райтан по крови? — гнула я свою линию. — Ее не удочеряли?
— Хейос упаси, леди Грейн! Конечно, по крови. Если бы ее удочерили, я не имела бы нрава участвовать в отборе. Только женщины с кровью хозяек могли попасть на него. Женщины рода Райтанов обладают сильной первой кровью. Как моя кузина Алима.
Фамилия сразу показалась мне знакомой, а после упоминания Рианны я вспомнила, кого она имела в виду. Алима Райтан, одна из кандидаток отбора. Не такая успешная, как я или Киара… но и не из отстающих. Знает ли она что-нибудь о своей казненной родственнице?
Впрочем, мне она никак не поможет, пока я в плену у Элгана. Только Рианна. И я продолжала спрашивать:
— Ходят слухи, что она привлекала вас к своим ритуалам. Вы что-то помните об этом?
ГЛАВА 36
Рианна пожала плечами.
— Помню, как сидела у нее на коленках, когда она читала манускрипты. Или писала сама. Видела, как она прятала свои записи. Знала куда. Их не нашли после того, как ее…
Она всхлипнула.
— Я глубоко соболезную вам, леди Рианна. Я знаю, каково это — потерять самого близкого человека.
Она вопросительно подняла голову, ожидая моего рассказа. Я отмахнулась, чтобы не сочинять на ходу легенду Изаймы Грейн:
— Об этом позже. У нас, похоже, будет время наговориться друг с другом.
Ведь Элган наверняка засунул нас обеих сюда надолго.
— Значит, вы видели, куда ваша матушка прятала свои записи? И ничего не сказали Магическому надзору?
— Такого вопроса они не задавали. Они нашли какую-то часть записей. Но самое ценное она прятала отдельно. Позже я их читала. Пыталась понять. А когда лорд Леон объявил отбор, решила попробовать. Терять мне было нечего, а хоть какой-то шанс был.
Я удивилась, что она рассказывает об этом постороннему человеку. Вдруг я потом использую ее признание, она ведь не может знать…
Следующая фраза Рианны объяснила, почему она не скрывала этого:
— Лорд Элган допросил меня об этих записях. Они — последнее, что я помню. Как я пыталась читать заклятия, чтобы привлечь внимание лорда Леона и попасть на отбор. А следом — тьма. Странное место, где нет ничего… даже тела у меня не было. А потом сразу — мерцающая комната, круг магов. И мое тело, которое смотрит на меня, как другой человек. Ничего более жуткого я в жизни не видела!
Ох да. Согласна. Собственное тело, испуганно глядящее на тебя, — самое жуткое зрелище!
Но не это было самым важным в ее словах. Она читала заклятия, чтобы попасть на отбор. Именно в этот момент я угодила в ее тело. Почему?
— Значит, эти заклятия вашей матушки отделили вас от тела? Вынесли во тьму, а потом вернули обратно. Но ваше желание исполнилось, в отбор вы все же попали. Как это случилось?
Рианна пожала плечами.
— Не знаю. Я ведь ничего не понимала в тех записях. Просто… надеялась на чудо.
— А где они сейчас? Остались там же, где вы пытались колдовать?
