Валин приподнялась, опираясь на руки. В общей сложности она получила тридцать четыре раны, из которых сочилась кровь.
– О Боже, о Боже, о Боже, не дай мне умереть, – вслух молилась она.
Дилан заинтересовался. Вот это забавный поворот событий!
– Боже? Ты веришь в Бога? – спросил он.
Она замешкалась с ответом и подумала о том, что лучше вообще промолчать. Но потом решилась.
– Да. Я верю в Бога.
– Почему?
– Потому что верю. Меня так родители воспитали.
Дилан перезарядил оружие, но что-то отвлекло его внимание. Он отошел. Девушка отползла.
После того как она вышла из здания школы, ее отвезли в Шведский медицинский центр, где тут же прооперировали. Когда пострадавшую перевозили в палату, в больнице уже были ее родители – Марк и Шари. Девочка практически сразу рассказала им то, что с ней произошло. Она быстро выздоровела, несколько раз вспоминала пережитые события, и подробности в ее истории оставались неизменными. Пара свидетелей подтвердили ее рассказ.
История Валин стала известна одновременно с историей Кесси, а именно в день массового убийства, однако дошла до прессы с опозданием на неделю и не получила широкого общественного резонанса.
Если бы обстоятельства сложились по-другому, то Валин могла бы стать героиней всех евангелистов. В девочку стреляли, но она не отреклась от веры, и Господь сохранил ей жизнь. В этой истории есть позитивное зерно, есть надежда. Плюс сама девочка осталась жива и могла лично о ней поведать.
Но все повернулось по-другому. Валин воспринимали как Лжемученика, узурпирующего предназначенный Кесси трон. «Люди считали, что я «слизала» историю Кесси, – объясняет девочка. – Думали, что я все это выдумала. Многие просто мне не поверили».
Чем больше славили Кесси, тем более негативно отзывались о Валин. Однажды Валин выступала перед аудиторией молодых христиан, собравшихся почтить память Кесси и Рэйчел Скотт. Публика встретила Валин очень холодно. «Никто напрямую не подвергал сомнению мой рассказ, – говорит Валин. – Они обходили острые углы. Спрашивали: «А ты уверена, что все именно так произошло?» или «Неужели твоя вера так сильна?»
Родители старались поддержать дочь, но ей в конце концов надоело рассказывать одну и ту же историю. «Понимаете, все это очень неприятно. Я знаю, что там была, я знаю, что произошло, но люди сомневаются. Вот это-то мне не нравится больше всего».
Слава Кесси росла не по дням, а по часам. Священник Кирстен отправился в турне по стране для того, чтобы поделиться благой вестью. «Грузите в Ноев ковчег как можно больше людей», – говорил он. К концу лета возникшая в Литтоне молодежная группа «Новое поколение» уже имела офисы и подразделения в пятидесяти штатах. Быстро организовали турне по стране, в котором участвовали несколько человек, переживших бойню в «Колумбайн». Имя Кесси как магнитом притягивало девочек-подростков, которые валили на религиозные мероприятия, как на рок-концерт.
Слава может ударить в голову. Брэд и Мисти, будучи родителями мученицы, были в своем роде знаменитостями в среде евангелистов. Но они не поддались соблазну и жили так же просто, как и раньше. За некоторое время до гибели дочери Брэд Бернал приветствовал на входе в церковь Вест-Боулез прихожан перед воскресной службой. После ее смерти он снова появлялся у входа, улыбался и пожимал людям руку. Он выглядел вполне искренним, но было видно, что он очень страдает.
В начале мая священник его прихода вызвал психолога, работающего с людьми, пережившими горе, и объявил о том, что все желающие могут посещать групповую терапию.
Первой приехала Мисти. Она сказала, что Брэд немного задержится – у него был сложный день. После гибели дочери он пока ни разу не заходил в ее спальню и как раз в тот день собирался это сделать. Потом появился Брэд, по лицу которого стало очевидно, что он пережил большое потрясение. Он убеждал всех, что у него все в порядке, и предлагал свою помощь. Мисти вела себя точно так же, как и муж.
Эмили Вайант с недоумением наблюдала, как росла слава мученицы Кесси. «Почему вокруг ее имени такой ажиотаж?» – спрашивала она мать. Эмили пряталась в библиотеке под столом вместе с Кесси. Они сидели друг напротив друга. Эмили смотрела в глаза Кесси в момент, когда Эрик выстрелил. Эмили точно знала, как именно все произошло.
Во время бойни в библиотеке Эмили, по идее, должна была быть совершенно в другом месте. У нее намечался тест, но так как она пропустила предыдущее занятие, то не сумела бы с ним справиться. Преподаватель отправил ее в библиотеку читать учебник. Эмили села около окна за стол, за которым была всего одна девушка – Кесси Бернал, заканчивавшая сочинение по «Макбету» Шекспира. Эмили услышала шум на улице, и несколько подростков встали посмотреть, что там творится, но потом вернулись обратно. Эмили тоже встала и подошла к окну. Она увидела, как кто-то бежит по футбольному полю, потом села на место и уткнулась в учебник.
Через несколько минут в библиотечный зал ворвалась Патти Нильсон с криком, что все должны прятаться. Кесси и Эмили залезли под стол и попытались оградиться стульями. После этого они почувствовали себя спокойнее. Кесси сидела согнувшись под столом, ближе к окну, а Эмили залезла с противоположной стороны на расстоянии около метра – лицом в сторону Кесси. Они посматривали друг на друга и наблюдали, что происходит в библиотечном зале. Из-за расставленных по периметру стульев у них было несколько слепых зон, но они не собирались раздвигать стулья, чтобы лучше видеть. Те были их единственной защитой.
Эмили услышала раздававшиеся из коридора звуки выстрелов. Это были не очереди, а одиночные выстрелы. Звуки приближались. Двери открылись, и она увидела, как убийцы вошли в библиотечный зал, крича что-то наподобие: «Кто хочет быть убитым следующим?» Эмили повернула голову, чтобы посмотреть, что они делают. Она заметила, как кто-то около стойки библиотекаря подпрыгнул и снова спрятался. Убийцы ходили по залу, издевались и стреляли, и Эмили успела их хорошо рассмотреть. Она их не знала, потому что училась в предвыпускном классе, но была уверена: если снова их увидит, то обязательно поймет, кто это.
Девушки перешептывались. «Боже, Боже, почему это происходит? – спрашивала Кесси. – Я хочу домой».
Между этими фразами Кесси тихо молилась. Эрик и Дилан несколько раз прошли мимо стола, под которым прятались девушки, но Эмили не ожидала, что кто-нибудь из них «нагнется и выстрелит».
Эрик остановился там, где пряталась Кесси. Эмили видела его черные ботинки, носки которых были направлены в сторону лица девушки. Кесси не отвернулась. Эмили сидела перпендикулярно к направлению, в котором находился стрелок, и видела одновременно Кесси и Эрика, стоявшего чуть левее. Эрик стукнул кулаком по столу, присел на корточки и произнес: «Кто это там прячется?»
Садясь, Эрик направил ствол оружия под стол. Он не опустился настолько низко для того, чтобы Эмили могла разглядеть его лицо. Эмили увидела ствол обреза. Калибр показался ей огромным. Эмили смотрела в карие глаза Кесси, которая молилась. Эрик не заговорил с Кесси, а просто выстрелил ей в голову.
