Заметьте – нужно говорить просто «моя», слегка прищурившись от мнимого равнодушия и отведя в сторону бесстыжий глаз. Ни тебе «моя подруга», ни «моя девчонка», ни, упаси боже, «зайка моя, птичка, рыбка». Этот возмутительный зоопарк вообще появится гораздо позже. Старшеклассники – они такие слюнтяи! Сейчас, если случился такой грех и волею беспощадных обстоятельств гордого мальчишку прибило к какой-либо юбке, относиться к этому нужно сдержанно скептически и самокритично: «Это моя!» В том смысле, что «это моя беда, пацаны», «мой рок», «мой фатум», «геморрой это мой», в конце концов.
Всем понятно, что в сознательные восемь-девять лет такие неприятности случаются исчезающе редко, но… случаются же все-таки. И если ты, свят-свят, доволен своей возмутительной дружбой с девчонкой, тогда ты… бабник. Что это такое и как это плохо для репутации – смотри выше, глава «Южные нравы».
Так все-таки что у нас тут?
Нас с Хохулиной подозревают в «хождении»? Ладно еще «гулять», но «ходить»! Уму непостижимо! Неужели я дал повод для такого вот чудовищного предположения?
– …Кхм. Ничего мы не ходим, – буркнул я, так ничего более оригинального и не придумав. – И не гуляем тоже, между прочим. И не бегаем, и не прыгаем, в отличие от тебя, дикая антилопа Черешня.
Светка хихикнула.
– Сам ты… антилоп.
Вот это по-нашему.
«Спасибо. Пожалуйста. Не умничай. Дура. Сам дурак». Нормальное проявление безобидных платонических симпатий. Без слюней и романтических отягощений, связанных с прогулками и сотворением ложного хаджа неизвестно куда.
– Не антилоп, а самец антилопы. Так будет грамотно, гражданка спортсменка. Но ты меня можешь звать просто «вожак стаи».
– Дурак стаи…
Теперь все в порядке. Орбиты галактик восстановлены. А земной диск возвращен на плечи слонов-прогульщиков, сбежавших в самоволку вместе с легкомысленной черепахой.
Думаю, хватит уже этих традиционно-куртуазных расшаркиваний. Того и гляди, опять до косичек доберемся, а там и беготня не за горами. Конечно, Черешня даже в гипсе меня обгонит – нормативы КМС у нее уже за плечами, несмотря на то что по возрасту это звание ей еще не положено.
Обгонит! Только к чему этот бессмысленный риск?
Надо отвлечь ее от общепринятых норм общения девочек с мальчиками.
– Послушай, Черешня, а тут спортсмены еще есть? – поинтересовался я темой, которая была напрочь мне неинтересна. – Или ты одна здесь такая? Бо́рзая.
– Есть, – индифферентно отреагировала Светка. – Четыре альпиниста. Побились они на Рыжей скале. Около Ласпи, знаешь?
– Ого! Конечно, знаю. И что с ними?
– Ерунда. Упали. Перелом руки, перелом ноги, ребро и ЧМТ закрытая. Фигня.
– Ничего себе «фигня»! А чего они поперлись на Рыжую? Зимой? Все альпики с октября на Батилима́не кучкуются.
– А я знаю? Может, потому и поперлись, что нельзя.
Я скептически покачал головой.
– Тогда они еще легко отделались. Там стадиончик под скалой и новая трасса. Можно было и в лепешку… если на асфальт.
– Так страховка, – равнодушно отмахнулась Черешня от тоже неинтересной для нее темы и повернулась к Хохулиной: – Сашка Чубаров на уроках?
«Чубаров – это тот, кто ее толкнул, – на автопилоте мелькнуло на задворках сознания, – пиши завещание, бедолага…»
Но на самом деле обреченный Чубаров мало занимал мое внимание, мысли крутились где-то около травмированных альпинистов. Страховка – это хорошо! Это правильно. На Рыжей скале через пару лет появятся стационарные страховые анкера с петлями, это я знаю. И статистика травматизма на этом объекте резко пойдет вниз. А пока… действительно повезло балбесам.
Повезло.
И… нам вот, между прочим, только на одно везение рассчитывать не следует.
Да-да. Точно!
Мысль, подсказанная Черешней, окончательно сформировалась в очередной прожект.
Авантюру с архивами мы рассчитывали провести на утесе Форосской церкви, на так называемой… Красной скале! Вот откуда у меня сработало ассоциативное зажигание. Рыжая – Красная. А еще – совхоз «Красный», Красавец на «ец». Откуда столько совпадений? Знаки судьбы? Вообще не верю! Это мы уже раньше выясня́ли. А если совпадения кто-то организовал?
Опять повеяло серой.
А не могла ли чудесная Принцесса с непостижимой мотивацией абсолютно неадекватного поведения эти самые совпадения воспроизвести рукотворно? Расстараться с целью легкого прикошмаривания непослушного клиента? А ведь могла! Подсказка там, подсказка здесь… Газета, которая была и нету. И дела, которых лучше не делать. «Ты, гражданина, туда не ходи, ты сюда ходи. Там снег башка попадет – совсем мертвый будешь».
Диана говорила, что умереть не страшно.
Очнешься якобы опять возле школы в свои нетленные семь лет и будешь рассматривать потеки асфальта на пыльной резине фатального колеса. Только уже без Дианы Сергеевны ибн Фрэнсис Спенсер-оглы Уэльской. Без сложных построений неведомых мне цепей событий, острием которых мне предписано стать. В борьбе за дело сохранения родненькой советской отчизны, как я понял. И во избежание беловежского беспредела в декабре девяносто первого.
Два варианта – или «не страшно» умереть в борьбе с убийцей, или «страшно» слиться, опозорив свои седины малодушием в глазах товарищей из горячо обожаемой силовой структуры. Не стыдно будет перед Феликсом Эдмундовичем?
Хорошая дилемма.
Уточню для себя. Либо бросить все к чертям, предав друзей, либо… сдохнуть самому в бою с тенью из прошлого. Возможно, спасая товарищей. И совершенно не спасая СССР.
Два пути, и оба хреновые.
И тут боевая антилопа с фруктовой фамилией, очень спортивная и быстробегающая юная спортсменка, в быту миловидная девчонка с темными озорными глазами и еще более темными короткими волосами, модно остриженными в стиле каре, подсказала мне третий выход.
Страховка!
И не нашим, и не вашим, а… никому вообще. Ну, и все же… всем чуть-чуть и понемногу.
Третий выход из дилеммы! Трилемма?
Да какая разница, как это называется?
– А мальчишки придут на утренник? Эй, Караваев! Ты спишь стоя? Антилоп!
Я встряхнул головой. О чем это они?
Девчачий щебет сопровождал мои размышления в данную минуту в качестве «белого шума». Просто фоновое акустическое сопровождение работы мысли, «звуки природы». То, что в этих «звуках» оказались еще и смысловые привязки, – стало для меня сюрпризом.
– Какой утренник? – не доходило до меня. – О чем это вы вообще?
– Простой утренник! – начала злиться Черешня. – Вечером! После продленки. Что за бестолковый народ эти мальчишки!
Ну да, обыкновенный утренник. Который вечером. Чего это я туплю?
