– Мои красавицы! – Меня поцеловали в обе щеки, но с неким холодком. Или просто показалось? – Я про вас не забывал, хорошие мои.
Каждая получила по мелкой серебряной монете, и деньги тут же как по волшебству исчезли в складках одежды. Мадам получила свою золотую и кивком отослала девиц к лестнице. Меня же придержала за рукав куртки.
– Здесь были люди, – тихо сказала она. – Странные на вид. Искали кого-то, похожего на тебя. Знаешь, я хорошо чувствую, когда приближаются неприятности. Сейчас ими смердит очень сильно.
– И что? – Мне было плевать на ее ощущения.
– Надеюсь, из-за тебя «Гостья» не пострадает. – Мадам прищурилась и прокрутила золотой между пальцев. – Очень надеюсь.
Я кивнул и чуть не бегом направился к лестнице. Девицы успели исчезнуть, но я знал, куда идти.
Мягкий ковер скрадывал звук шагов, а тусклые огни в нишах стены едва освещали узкий коридор, поэтому фигура в приоткрытой двери казалась духом, что манит заблудившегося путника. Манит, чтобы даровать истинное счастье. Стоны, доносящиеся из комнат, мимо которых я проходил, как бы намекали на мое ближайшее будущее.
Только намекали, черт бы всех побрал!
Сам не знаю, что меня насторожило. То ли торопливость, с которой Миру, стоявшая в дверях, убралась внутрь, то ли запах, непривычный для борделя, – странная, едва ощутимая, но резкая вонь. Со временем начинаешь обращать внимание на подобные мелочи.
Или умираешь.
Я ощутил, как заныли зубы, а волосы на загривке встали дыбом. В комнате, куда я направлялся, кто-то поджидал. И это не Миру и Нана. Теперь, когда нервы напряглись подобно жилам тяглового быка, я вспомнил физиономии девок и понял, что они – знали. В руках появились ножи. Мадам не любила, когда клиенты приходили с оружием, поэтому охрана обыскивала посетителей. Но для постоянных посетителей делали уступки.
Тишина. И эта тишина за дверью буквально звенела угрозой. Теперь вздохи и стоны позади не казались обещаниями сладостной неги, а звучали точно выкрики истязаемых. Я приблизился и замер, прислушиваясь. Из-за двери донесся шелест одежды, шорох постельного белья и тихий скрип у входа. Так могут скрипеть доски пола под чьей-то тяжестью.
Сколько их там? Один? Два? Больше?
Можно просто уйти. И нарваться на засаду снаружи. И все же интересно, кто устроил на меня охоту?
Я изо всех сил пнул дверь и услышал крик боли. Пнул еще раз и навалился, впечатывая неизвестного в стену до хруста костей. Еще раз ударил плечом и, поскольку стон умолк, прыгнул в сторону.
Что-то тихо свистнуло, и тут же вскрикнула Нана. Но в ее крике звучал лишь страх. Ничего, стерва, я посмотрю, как ты станешь кричать потом, когда начнешь объяснять, почему не предупредила ни меня, ни мадам, которая точно ничего не знала. Да и никогда бы не допустила подобной хрени в своей вотчине.
Я кувыркнулся по ковру и оказался у спинки огромной кровати, где собирался веселиться. Кто-то перепрыгнул через меня и остановился в проходе. Тусклое освещение мешало врагу разглядеть, где я нахожусь. А вот он на фоне открытой двери смотрелся просто великолепно!
Говорил же: ножи – дрянь! Первый так и вовсе застрял в куртке незнакомца, и лишь второй вонзился ему в живот. Человек успел взмахнуть рукой и опустился на пол, прижимая ладони к ране. Над головой взвизгнула Миру и тут же затихла. Еще я слышал тихое поскуливание Нана. В остальном – тишина. Можно подниматься.
Первым делом я проверил того, кто был за дверью. Жив, но без сознания. Потом второго. Хм, это надо же, так удачно попасть! Прямиком в средоточие жизни. Сдох на месте. Придется допрашивать расплющенного дверью. Но сначала – этих двух тварей!
Э-э… Точнее, одну. Шоган, который метнул покойник, рассек глотку Миру, и теперь она заливала кровью белоснежную простыню. Глаза шлюхи успели остекленеть. Даже жаль, что испортилось такое великолепное тело. Я покрутил рычаг на светильнике, отчего пламя стало ярче, и посмотрел на уцелевшую Нана. Та перестала скулить и откровенно враждебно глядела на меня.
Я достал нож и подошел ближе. Девица не пыталась убежать, а, охватив колени руками, криво ухмылялась.
– Чего эти хотели?
– Тебя убить.
Ну а что я думал услышать? Пришли участвовать в оргии?
– Кто их послал?
– Не знаю. Тебе нужно – ты и узнавай.
– Но ты знала, что меня ждут?
– Да, знала! – В глазах смуглой шлюхи сверкнуло пламя. – И для меня большая радость, когда вы, неверные, режете один другого! Вот оно, отмщение за мое поруганное тело!
Я даже отступил, пораженный этой неожиданной вспышкой. Черт, как я мог забыть, откуда эти две красотки! А ведь поначалу развлекался с ними весьма осторожно. Чаддавирские пленницы славились как своей красотой, так и необузданным нравом. Бывало, резали глотки любовникам прямо в постели, а после кончали с собой.
Я ощутил еще чье-то присутствие и обернулся. В дверях стояла мадам и пара здоровяков с саблями. Хозяйка борделя угрюмо осмотрела комнату, после чего уставилась на меня. Я улыбнулся.
– Жмура и этого, – женщина указала на человека без сознания, – на улицу. Там делай с ними, что захочешь, – это она уже мне. – Убирайся, и чтобы никогда больше ноги твоей тут не было. Эту, – она кивнула на Нана, – в подвал. Пока не трогайте, сама займусь, чтобы другим неповадно было.
Один вышибала спрятал оружие и, легко ухватив два тела под мышки, поволок их из комнаты. Я посмотрел на шлюху. Девка пыталась сцепить зубы, но они продолжали цокать. Кожа стала серой, а красивое лицо уродовал дикий ужас. Нана бросилась к двери, но татуированный парень умело сбил ее с ног и, ухватив за волосы, потащил в коридор.
Проходя мимо мадам, я остановился.
– Деньги не вернешь?
– Нет. Извинений тоже не жди. – Тонкие брови съехались к переносице. – Ты притащил это дерьмо ко мне, а значит, обязан платить за неприятности. Я все сказала. Убирайся.
Я не удержался и легко чмокнул женщину в щеку, ощутив на губах привкус белил. Тут же в бок кольнуло что-то острое. Опустив взгляд, я обнаружил, что мне под ребра намереваются всадить длинный стилет. Видимо, до этого оружие пряталось в широких рукавах. Намеки я понимал. Если не с первого раза, то со второго точно.
Поэтому убрался как можно скорее.
Видимо, вышибала оттащил оба тела в ближайший переулок, потому что труп полуобнаженного здоровяка я обнаружил именно там. С перерезанным горлом. Того, кого я собирался допрашивать, и след простыл. Вот так, вместо того чтобы флиртовать со старой шлюхой, следовало шевелить ногами. Однако же я вновь допускал ту же ошибку, рассматривая труп в луже крови.
Мои неизвестные поклонники, очевидно, продолжали следить за мной, потому как я время от времени ощущал давление на затылок. А где я еще ощущал касание этих липких взглядов? Правильно, у «Фазана». Так что велика вероятность того, что принцессу могут опять умыкнуть. Подобрав с земли саблю вышибалы, я рванул к гостиному двору.
