– Даже не знаю, – я подошел к люку, – радоваться такому счастью или проклинать все на свете. Ладно, спасибо тебе за все. И за то, что тогда спас жизнь, тоже.
– Ты идешь? – донесся голос Кору из-под земли. – Нас сейчас за задницу схватят! И больно схватят.
Я прыгнул вниз, и тут же меня поймали четыре мощных руки. А, ребятишки Нарима. Вот эту рожу с перебитым носом и рассеченной бровью я даже помнил. Именно он брал меня в постоялом дворе, после того как я прикончил баронского сынка. Как же давно это было!
– Я тебя помню, – сказал я, и здоровяк расплылся в широкой ухмылке.
– Бегом, ушлепки! – Из темноты вынырнула физиономия Кору. Лоб шпиона блестел от пота. – Пришло новое донесение, и вот теперь я просто счастлив! Гунны стянули под Верзу всех своих агентов. Фракции перестали враждовать и объединились.
– Это радует, – пробормотал я, торопливо шагая по узкому и низкому проходу. На голову сыпался какой-то мусор и здоровенные жуки. – Теперь я собой точно горжусь. Надо же, заставил говнюков подружиться!
– Ты башкой крепко ударился? – Кажется, моей шутки никто не оценил. – Когда бойцы спецотряда начнут тебя потрошить, охота шутить пропадет раз и навсегда. А я вот еще надеюсь немного задержаться на этом распроклятом свете.
– Усе надеются, – прогудел за спиной кто-то из громил. – Баб, скажем, ишшо попортить, браги хлебануть.
Тоннель, по которому мы шли, начал подниматься. Теперь Кору, который шел впереди, постоянно останавливался и прислушивался. В руке толстячка блестел маленький самострел. Таких крохотных прежде я еще не видел.
– Вроде спокойно. – Мы остановились у деревянной двери, и Кору несколько раз, с перерывами, стукнул в нее. Послышался ответный стук, такой же замысловатый. Маленький человечек считал удары, шевеля губами. – Точно, спокойно. Идем.
Мы вышли в небольшое помещение, которое казалось еще меньше из-за огромного количества людей внутри. Большие мускулистые мужики, вооруженные с ног до головы и одетые в кольчужные рубашки и штаны.
Кроме них я обнаружил в комнате Вайолетту и Сигона. Оба выглядели такими же испуганными и одуревшими, как пара фазанов, угодивших в логово лис. Тем не менее граф имел при себе оружие, а на принцессе под плащом я заметил такой же кольчужный костюм, как и на всех остальных.
Один из парней что-то торопливо доложил Кору, и шпион кивнул, закусив нижнюю губу. Потом повернулся ко мне.
– Монахи твоего брата уже ожидают за стеной, – сказал толстячок. – Они поедут впереди и позади. Мы – в центре. А вы трое – в центре центра. Понятно?
Я только пожал плечами. Приняв это за знак согласия, Кору наклонился ко мне и на ухо, чтобы никто не слышал, прошипел:
– Запомни: девка ни при каких обстоятельствах не должна попасть к гуннам. – Наверное, я смотрел как-то не так, потому что Кору схватил меня за грудки и притянул к себе. – Глотки за нее грызи, но, если поймешь, что ситуация безвыходная – убей.
Ну что же, к этому все и шло. И да, такого приказа я не получил раньше лишь потому, что сопровождал фальшивую принцессу. Теперь она стала настоящей, и предполагаю, что в ближайшем будущем – мертвой.
– Сделаешь свою обычную работу. – Кору отпустил меня и закрыл глаза. – Забесплатно сделаешь.
– А вот интересно, что будет с теми деньгами, которые мне пообещал вернуть один заместитель начальника фернимарской разведки? – спросил я. Терять уже все равно было нечего.
– Выживешь – верну. – Что-то странное звучало в голосе толстячка. – Если они тебе еще потребуются. А сейчас… Готов?
– Как обычно.
Я распихал здоровяков и подошел к Вайолетте с графом. Ну, почти графом. Очень хотелось сообщить дуралею о его статусе, но я сдержался. Скорее всего, сегодня парень, как и все стальные, подохнет. К чему лишний раз расстраивать перед смертью? И так последние дни у него – сплошное разочарование. Впрочем, как и у всех остальных.
– Что происходит? – спросила Вайолетта, непрерывно ощупывая кольчугу. Сразу было заметно, что такая одежда для девушки непривычна. – Кто все эти люди?
– Последняя линия обороны, – со вздохом сказал я. – Нам необходимо срочно покинуть Верзу, а за стенами нас уже ждут злые-презлые гунны. И их там очень много.
– Это из-за меня? – Голос девушки дрожал. – И все эти люди могут погибнуть из-за меня? – Я молча пожал плечами. А что тут скажешь? – Так, может, мне просто сдаться и прекратить бойню?
– Во-первых, – сказал я, наблюдая, как люди Кору постепенно просачиваются наружу, – уже слишком много вложено в эту глупость, чтобы отступать. А во-вторых, это все равно ничего не даст: бессмысленно откупаться от голодного хищника, предлагая ему свою руку или ногу. Он возьмет все.
– Пошли. – Кору махнул рукой и выскочил за дверь.
А знаете, что такое верх глупости? Это когда нужно бежать так, словно за тобой гонится сам ад, а тебе дают то же чертово отродье, на котором ты трясся от самой столицы Фернимара. Когда я увидел Уркагана, то мне захотелось придушить и убогого конька, и Нарима с его остолопами. Нет, ну раньше-то, понятно, мне специально создавали трудности, чтобы гуннам было сподручнее сидеть на хвосте. Но сейчас-то, мать вашу, в чем дело?
Однако события происходили так быстро, что времени высказать свое возмущение просто не осталось. Все оседлали коней, и наша группа выехала из небольшого домика сразу к городским воротам. Тут не оказалось пьяных балбесов, пытающихся проверять документы, да и стражи вообще. Чьи-то сапоги торчали из домика охраны и не шевелились. Четверо парней Кору уже толкали створку ворот. Какие-то зеваки тыкали в нашу сторону пальцами. Плевать, мы уже выезжали из города.
Я наклонился к ушам Уркагана и прошипел:
– Помнишь, я обещал тебя пустить на колбасу? – Лошадка дернула ушами. – Так вот, предложение остается в силе. Если ты, скотина, не сумеешь бежать, как нормальная лошадь, я перед смертью постараюсь приготовить самую лучшую конскую колбасу. Понял?
Вроде понял, потому что, еще раз дернув ушами, начал быстрее перебирать своими кривыми ножками.
За стенами нас ожидал отряд монахов. Брат не обманул. И прислал не жирных болтунов, обожающих винные подвалы и хорошую кухню. Нет, я сразу понял, кого вижу: бойцы братства Духа – армия церкви, которую высокопоставленные святоши использовали в качестве решающего аргумента. Я видел этих засранцев в деле и сейчас жалел лишь об одном: плохо, что их всего сотня.
– Во имя господа. – Монах с загорелой физиономией и бородой, заплетенной в три косички, подъехал ближе. – Солдаты Гуннланда ожидают вас в полулиге дальше по дороге. Кроме того, в полях и лесах полно их разведчиков. Предлагаю двигаться вон туда.
Он указал рукой. Я прикинул, вспоминая карту.
– Так мы упремся в Одинокую гору. Если они прижмут нас к склону – хана.
– Нет. – Монах покачал головой. – Гора останется чуть в стороне, а мы поскачем к монастырю Пятого знака. Там можно получить помощь или укрыться за стенами обители.
