– Но как коробка с проводами может запускать фейерверки или приводить в действие взрывчатку? – озадаченно спросила Лил. – Ведь для этого нужен огонь, разве нет?
Софи нахмурилась:
– Может, этот механизм похож на тот, что был у бомбы, спрятанной в часах?
Тилли далеко не всё было понятно из услышанного, но уж тут-то она быстро смекнула, что к чему.
– Достаточно и электрического заряда, – сказала она.
Остальные тут же повернулись к ней, и она мгновенно залилась краской, но пояснила:
– Если в коробке с надписью «Управление» установлены часы, возможно, ровно в полночь в ней возникнет электрический ток. Он побежит по проводам из коробки и подогреет контакт на конце каждого провода. И тогда фитильки фейерверков вспыхнут, и произойдёт взрыв. Я никогда ещё ничего подобного не видела, но, думаю, можно соединить фейерверки таким образом, чтобы каждый из них взрывался в нужный момент.
– Вот это да! Как хитро придумано! – воскликнула Лил.
Джо нахмурился:
– Получается, чтобы предотвратить взрыв, нам нужно перерезать или отсоединить эти самые провода?
Тилли кивнула:
– Думаю, да.
– Но где их искать? – спросил Билли. – На улице никто новые кабели не прокладывает.
– Но ведь сами фейерверки установлены не на улице, верно? А на крышах домов. Так, может, и провода натянуты вдоль крыш и тянутся к центральному блоку управления? – догадался Джо.
– А какое здание помечено надписью «Управление»? – спросила Лил, переворачивая схему вверх ногами и обратно в попытке разобраться, где что находится. – Погодите, а это разве не ресторан «Пикадилли»?
– А вот этими крестиками, наверное, помечены места установки фейерверков! – предположила Софи.
– И они расположены по всей Пикадилли… – заметила Лео. – Если это и правда взрывчатка и если её приведут в действие… – Она в ужасе замолчала.
– Ну и дела! Билли, кажется, ты всё это время был прав! – воскликнула Лил, горячо кивая. – Мистер Синклер никак не мог пойти на подобное. Не мог подвергнуть опасности столько людей и уж тем более разрушить собственный универмаг! Глядите, крестик есть даже на крыше «Синклера»!
– Но эта метка отличается от остальных! – заметил Джек. – Тут крестик маленький и чёрный – лишь редкие здания так помечены, над большинством стоит большой красный крест. Так, а вот тут есть обозначения. Маленькие чёрные крестики подписаны буквой «Ф», а большие красные – буквой «В». Как думаете, что это значит?
Билли помрачнел:
– «В» – это взрывчатка. А «Ф» – фейерверк? Большим красным крестом помечены бомбы. А чёрным поменьше – обыкновенные фейерверки.
– Но если Барон и правда решил устроить в городе хаос, почему не установил бомбы на всех крышах? Зачем вообще нужны обычные фейерверки? – вслух спросила Лил.
– Возможно, настоящие фейерверки помогут скрыть его истинные намерения? К тому же те здания, на которых они установлены, пострадают не сильно. В том числе и «Синклер»…
Ненадолго в комнате воцарилась тишина – все обдумывали услышанное. Наконец Лил подала голос:
– Ну, это на самом деле не главное. Кто бы ни стоял за всем этим, нужно его остановить. Если провода натянуты вдоль крыш домов вокруг Пикадилли, как же мы их перережем?
– Пожалуй, куда проще будет найти блок управления, – высказала мысль Софи и повернулась к Тилли. – Если мы его отыщем, ты сможешь обезвредить бомбы?
Тилли нахмурилась:
– Я… не знаю. Может, и смогу, но я ещё ни разу ничего подобного не делала… Хотя… – Она вспомнила все прочитанные книги, слова мисс Джонс, которая называла девушку самой сообразительной ученицей на её памяти, Альфа, который хвалил её за то, что она так быстро разобралась в устройстве автомобильного двигателя, вспомнила, как однажды починила сломанные каретные часы миссис Давс, которые никто не смог вернуть к жизни. – Но я могу попробовать! – решительным тоном сказала она. – Думаю, надёжнее всего будет просто остановить часовой механизм. Тогда никакого взрыва не будет.
– Отлично! Значит, первым делом надо найти этот самый блок, – обрадовалась Лил. – Нужно проследить за Фитцвильямом и выяснить, где он его установит. При этом лучше, чтобы он нас не заметил. Если мы его узнали, он вполне может и сам нас узнать. А потом, когда уже стемнеет, мы тайком вернёмся к блоку, и Тилли перережет провода.
– Я вот что думаю, – проговорил Джо. – Если Барон и правда подговорил мистера Синклера и сержанта Томаса, не говоря уже о Фитцвильяме, то мало будет просто обезвредить бомбы! А как же король? Даже если Барон и спрятал взрывчатку по всей площади Пикадилли, короля он явно планирует убить каким-то иным способом. Взрывчатка – слишком ненадёжное оружие. К тому же король ведь не будет стоять на улице в гуще толпы, он останется…
– Здесь, – закончила за него Лил. – В «Синклере».
– О боже! – воскликнула Лео, округлив глаза. – Вы думаете, для этого ему и нужны винтовки?
Софи глубоко вздохнула и поглядела на Джо и Билли:
– Вы вдвоём поможете Тилли отыскать и обезвредить блок управления. А мы позаботимся о безопасности короля.
– Но как? – встревоженно спросил Билли. – Что, если Барон заявится в «Синклер» с оружием?
Лил покачала головой:
– Нет, этого он не сделает. Мы же знаем, что он не любит марать руки. К тому же людям известно, как он выглядит. Его моментально узнают. Нет, думаю, он поручит эту работу кому-нибудь ещё, кому-то вроде Фитцвильяма.
– Похоже на то, судя по услышанному мной в восточном крыле! – воскликнула Софи. – Барон тогда говорил, что короля нужно взять на мушку. Я не поняла, о чём он… Мушка – это ведь часть ружья, так?
– Стало быть, по плану Барона снайпер должен выследить короля в «Синклере» во время взрыва на Пикадилли? – уточнил Джек и изумлённо хихикнул.
Софи бросила взгляд на часы, стоявшие на каминной полке.
– Именно так, – сказала она. – И у нас есть меньше двенадцати часов на то, чтобы этому помешать.
Билли с отчаянием взглянул на неё:
– Но как? У нас ужасно мало времени, мы не знаем, кому можно доверять, не знаем даже, что именно планирует Барон. Да, помню, мы уже проделывали кучу всего опасного, но сейчас речь идёт о винтовках и бомбах! Поэтому обязательно нужно, ну не знаю, попытаться связаться с инспектором Вортом – или отправить телеграмму мистеру Макдермотту!
Софи покачала головой:
– Слишком поздно. Связаться с Вортом никак не получается, а телеграмму Макдермотту я уже отправила, но ответа так и не пришло. Он сейчас часто переезжает с места на место, так что вполне вероятно, что он получит её лишь через несколько дней. Не стоит рассчитывать, что он вдруг появится и всех нас спасёт. Мы одни, и у нас нет выбора. Нужно защитить этих людей и помешать Барону добиться своего!
