А по ночам я вскакивала от кошмаров, в которых мою команду убивали на моих глазах так, как убивали дипломатов других стран на видео, показанных мне сахиром.
Один из таких кошмаров был прерван словами капитана:
«Внимание, до орбиты Рейтана — час полета».
Я мгновенно проснулась и села на постели. Точно так же на своей села Эринс. Мы переглянулись.
— Ну что, погнали? — невесело усмехнувшись, спросила она.
«Служи Гаэре» — вспомнила я последние слова моего отца.
— Да, — кивнула, облизнув вмиг пересохшие губы, — погнали.
Страх… У меня было ощущение, что я им сейчас дышала.
Быстрый завтрак.
Двадцать минут на медитацию.
Сообщение от Сейли: «Спящий козел проснулся».
Началось.
* * *
Пока я шла в капитанскую рубку, проснувшийся Гилбен, несмотря на атрофировавшиеся за время лежания в полете мышцы, обкололся стимуляторами и начал проявлять небывалую активность. Он собрал всю команду, стал спешно работать с их произношением, чтобы они, не дай небо, не высказали то, чему он, собственно, обучил меня. Ассы с не свойственной для спецов их уровня актерской игрой старательно повторяли за ним, но исключительно пошлые выражения, чем доводили и так бледного и с трудом стоящего Гилбена до белого каления. Сейли издевательски записывала все на сейр и присылала мне. Это несколько снимало нервное напряжение, охватившее меня перед первым контактом с Рейтаном.
Капитан Нарен тоже нервничал, и только первый пилот Дем проявлял удивительное спокойствие и… заботился обо мне. Чай сделал, принес булочку с маслом, и даже конфеты где-то достал. Я искренне поблагодарила, но не ощутила вкуса ни еды, ни чая.
За пятнадцать минут до приближения к орбите Рейтана с нами вышли на связь.
«Аграхир нергха?» — раздалось в рубке управления.
«Даэгхреа, эйнер Гаэра таэцхг», — очень спокойно, даже не ожидала от себя такого, ответила я.
Но оно пришло — спокойствие и деловая собранность.
И уверенность в себе стала лишь крепче, едва диспетчер удивленно спросил:
«Акрэ Рейтан?» — что переводилось как «дочь Рейтана?».
«Сахг Гаэра таэцхг», — обозначила я свой статус как главы дипломатического посольства Гаэры.
И в очередной раз мысленно поблагодарила «любимого» — он натаскал меня превосходно, практически до уровня носителя языка.
И в этот момент в капитанскую рубку влетел Гилбен. Он был бледен, его трясло от стимуляторов, но мой бывший менее всего сейчас обращал внимание на собственное состояние.
— Я сам! — заорал он, подлетая к переговорному устройству. — Зззаймись собой, — бросил мне, хватаясь за микрофон, — я тебе платье принес, переоденься, волосы распусти — ты представитель Гаэры, цивилизации, продвинутой в плане прав женщин, надо соответствовать.
Платье и распущенные волосы на Рейтане? Глядя в спину занявшего мое место Гилбена, мрачно подумала о том, что замысел его, по сути, был прост — подложить меня под правителя Рейтана. А там дальше… После такого на Рейтане со мной как минимум никто не будет иметь дела, а как максимум — сахир говорил, что после постели герхарнагерца выживают далеко не все.
Но я молча вышла и пошла собираться, в любом случае наш статус я обозначила, а координаты Рейтана подведены под общую базу, так что кэп Нарен посадит корабль там, где скажут, или же обратится ко мне — о сути Гилбена он уже был осведомлен.
* * *
В нашей каюте нервно одевалась или, скорее, раздевалась Эринс. Главным требованием Рейтана было полное отсутствие какого бы то ни было оружия на дипломатах, и поэтому Сейли фактически разоружалась. Сняла забавные серьги в виде розочек… даже не знаю, что в них могло быть смертоносного, повытаскивала иглы из-под ногтей, сняла накладки в виде кожи, под которыми обнаружились капсулы с ядом. С тоской рассталась с эенгом, напомнив и мне самой, что его придется оставить.
Одевались мы, мрачно стоя перед зеркалами. Сейли нанесла тоник, сделавший ее кожу, брови и ресницы бесцветными, я себе подобного позволить не могла.
— Перчатки, — напомнила ей.
— Помню, — отозвалась Эринс. — Про «не принимать подарки, не смотреть в глаза и не есть» помню тоже.
Я улыбнулась, скорее нервно, чем вежливо, и посмотрела на себя. В отличие от Эринс, являющейся природной блондинкой, я — брюнетка. У меня ярче были и брови, и ресницы, да и глаза выделялись сильнее. У Сейли они были синими, что едва ли привлечет внимание среди синеглазых жителей Рейтана, у меня — карими. На миг появилось желание воспользоваться тоном наподобие того, что использовала Эринс, и вообще надеть линзы, но любая косметика главы дипмиссии — это проявление неуважения к герхарнагерцу. Сходила, умылась еще раз на всякий случай.
Вернувшись, посмотрела на себя в зеркало и принялась собирать волосы. В жесткий бескомпромиссный пучок. На мне, как и на Эринс, была глянцево-черная форма кадетов S-класса. Я сняла с груди одну нашивку, Сейли — двенадцать, пояса затянули практически синхронно. Они, конечно, не были оружием в прямом понимании этого слова, но, сделанные из прочного, нервущегося материала, становились превосходной удавкой в умелых руках. Наши руки были более чем умелыми — нас тренировали убивать этим поясом.
— Картнер, какой худший вариант развития событий? — вдруг спросила Сейли.
— Меня убивают, вы возвращаетесь на Гаэру, — честно ответила я.
— Это вряд ли, — Эринс тоже принялась собирать волосы, — с нами ассы, если не забыла.
Я не забыла, но уже знала, как быстро способен убивать правитель Рейтана. Ассы просто не успеют ничего сделать.
— Что-то не так? — встревожилась Сейли.
Отрицательно покачав головой, пошла к шкафу, достала рюкзак, извлекла все так же перетянутый розовой ленточкой плащ. Срезав ленточку — развернула.
— Красный цвет? — скептически произнесла Эринс. — Ты уверена, что именно его хочешь надеть?
Удивленно глянула на него.
— Картнер, — доставая собственный бетонно-серый плащ, наставительно начала разведчица, — мужчины всегда реагируют на красный цвет. Это цвет согласия к… пусть будет постели. Ты уверена, что хочешь его надеть?
Вопрос доверия встал ребром. Я с сомнением посмотрела на плащ, затем на Эринс, снова на плащ.
— У тебя есть такой же серый в рюкзаке. Кстати, ткань не рвется и не режется, — сообщила она.
Я еще раз взглянула на плащ, затем на Эринс. Не доверять ей у меня причин не было, не доверять сахиру… В целом, я вообще не знала, насколько могу ему доверять.
Молча сложив красный плащ, засунула его обратно в шкаф и из рюкзака, которым со мной поделилась Сейли, достала такой же, как и у нее, серый форменный плащ, который тоже вполне неплохо смотрелся в сочетании с черными ботинками, черной облегающей формой и черными же перчатками. Потому что я надела форменные, а не те, что были подарены сахиром. Они были крепче, в них я могла перехватить лезвие катаны без вреда для пальцев, и так было… спокойнее.
