Но еще до того, как он успел подойти, Тень очень угрожающе произнес:
— Рядом со мной женщина.
И меч мгновенно исчез из руки первого заместителя герхарнагерца. Более того, угроза, откровенно читающаяся в лице этого смуглого красноглазого темноволосого мужчины, исчезла так же. При изучении культуры и языка Рейтана я не заметила каких-то особых поведенческих условностей по отношению к женщинам, но… судя по всему, они были.
Сахир Свет приблизился на расстояние пяти шагов, остановился с каменным, выражением лица и произнес:
— Вы слишком вольно обращаетесь с законами, Тень.
— Всегда отличался ревностным отношением к своим обязанностям, — так же холодно и спокойно ответил сахир, едва ощутимо поглаживая мою ладонь большим пальцем.
От таких жестов невольно начинаешь чувствовать себя соучастницей преступления как минимум и пособницей как максимум.
А потому, когда Свет обратился ко мне, я невольно попыталась высвободить руку — но кто бы мне позволил.
— Мисс Лея Картнер, как я полагаю? — вопросил Свет.
Приветственно поклониться мне не дали тоже.
Более того, Тень издевательски поправил Света, сообщив:
— Сахтини Арнар.
Он допустил паузу, в течение которой Свет откровенно испепелял его взглядом, и добавил:
— Исключительно из чувства заботы о вашем здоровье я счел своим долгом обозначить статус моей женщины до того, как вы опрометчиво попытаетесь претендовать на нее.
Свет, помолчав, произнес очень странное:
— Да, вы крайне ревностно относитесь к своим обязанностям, Тень. Я бы даже сказал — чрезмерно. Но, — усмешка — и ядовитое: — Я был готов к чему-то подобному.
И, не глядя больше на продолжающего удерживать меня сахира, Свет обратился ко мне с вопросом:
— Капитан Лея Картнер, вам требуется дипломатическая неприкосновенность?
Я ощутила, как напрягся Тень. Как сжалась его ладонь, недвусмысленно давая понять — не отпустит, ни за что не отпустит. И я хорошо помнила предупреждение риантана Картара… но при всем при этом я только что видела, как тот, к защите которого мне рекомендовали обратиться, шел к нам, переступая через своих людей. И для меня это было дикостью. Представить себе, что Полиглот, Багор или даже Исинхай вот так вот спокойно переступают через своих корчащихся на полу сотрудников, просто невозможно. И в то же время вопрос: что я знаю о Тени? Что было притворством в его отношении ко мне, что расчетом, а что правдой?
Выбор, Лея, нужно делать выбор. Еще бы знать, какой выбор будет верным.
Три удара ускоренно забившегося сердца, воспоминание о предательстве Гилбена… которому я так доверяла, все слова сахира… угроза отнять передатчик, сообщение гаракхай, перед тем как ему вкололи средство с экстрактом Ка-ю… Взгляд на монаха, сейчас пытающегося подняться и стирающего с головы и лица остатки чего-то бело-воздушного… теплая рука сахира, сжимающая мою руку…
— Нет, — едва слышно проговорила я. — Благодарю вас, не требуется, сахир Тень полностью обеспечивает мою безопасность.
И ощущение, что прыгнула с головой в омут, мгновенно поглотивший меня. Жуткое ощущение.
Лицо Света сохранило столь же каменное выражение, но глаза… Я внезапно поняла, что он в линзах. Именно в линзах, потому что на какой-то миг его зрачок сузился, но это практически никак не отразилось на глазах… Я просто почувствовала полыхнувшую ненависть, причем не ко мне.
— Что ж, — медленно произнес Свет, — в таком случае желаю вам достойно пережить «плохие ночи».
Когда он развернулся и ушел, я ощутила безумное желание броситься за ним следом… но меня остановило то, что Свет даже не взглянул ни на кого из своих. Приказ о том, чтобы людям оказали помощь, отдал Тень, он же окликнул стражников, приблизившихся к монаху в торте, и те, явно забывшие о правилах техбезопасности, тут же активировали маски и защитные скафандры — что бы ни было в условном «торте», к безвредным веществам оно явно не относилось.
И лишь только после того, как появились медики, а «беловоздушную хрень» отскоблили с монаха со всем тщанием и унесли в спецконтейнере, мы, уже только с сахиром, покинули коридор, путем «не для всех» пройдя в его кабинет.
Он отпустил мою ладонь только там, и, пользуясь тем, что обо мне, кажется, совершенно забыли, я подошла к панорамному окну. Отсюда открывался вид на основную часть данного дворца, и нехилый — на два близ построенных. Невольно заметила фигуру Света, который, сбежав вниз по ступеням, запрыгнул в свой флайт и стартовал так же отвесно вверх, как это делал Тень. Похоже, несмотря на небольшие внешние различия, между этими двумя было много общего…
И глюченный сканнер, надеюсь, я не ошиблась с выбором…
— Хочешь подарок? — вдруг спросил сахир.
— Хочу ответы на вопросы, — обернувшись, ответила я.
Тень, прекративший переговоры с кем-то, кто сейчас завис в режиме ожидания на экране, пожал плечами и весело сказал:
— Отвечу вечером на всё, что пожелаешь.
Он смотрел на меня с улыбкой, какой-то немного счастливой… а может, мне просто так показалось.
— Так что с подарком? — вновь спросил сахир.
Я подумала, прикоснувшись пальцем к стеклу, и предложила:
— Связь с моей командой?
Синие глаза сверкнули усмешкой, и Тень ответил:
— Я бы с удовольствием, но они сейчас предпринимают попытку мимикрировать под местных и сохраняют «радиомолчание», или как там у вас это называется. Могу организовать связь с твоим руководством, но вечером и под моим контролем. И все же — что с подарком? Ты его заслужила, правда.
— Чем это? — мрачно поинтересовалась я.
Тень улыбнулся, это была очень загадочная улыбка. Еще, пожалуй, немного коварная, но развивать тему сахир не стал. Плавно крутанувшись в кресле, он вернулся к прерванному диалогу с кем-то, кто сообщал о волнениях на севере планеты.
Я же, так как никаких распоряжений с его стороны не было, принялась рассматривать кабинет фактического министра внутренних дел, разница была в том, что этот конкретный «министр» имел, ко всему прочему, явно неограниченную власть. Мне было крайне, интересно какие функции в таком случае выполняет сам герхарнагерц. Нет, правда, очень интересно.
И я медленно отправилась гулять по помещению, представляющему собой по форме равнобедренный треугольник с закругленными концами, в остром углу которого были двери, а линия основания являлась панорамным окном во всю стену. Подойдя к столу сахира, обратила внимание на табличку с уже известным мне именем Арнар. И таким незамысловатым образом выяснила, что моего нынешнего, пусть будет «работодателя» обзывали Арнгейд Саттард Арнар.
«Язык сломать можно», — было первой моей мыслью.
«Я знаю это имя», — пришло второй.
