Вздохнул, прижавшись губами к моему плечу, покрутил что-то в полной невидимости и спросил:
— Сейчас?
— Нет, — ответила я.
Он словно сменил одну картинку на другую резким движением руки, потом начал выбирать опции — но все, что я видела, только движения его ладони. И вдруг все вокруг засияло ярким синевато-призрачным неоновым светом такой интенсивности, что я, вздрогнув, зажмурилась.
— Что? — мгновенно спросил Тень. — Лея, не молчи! Что-то видно?! Ярко, тускло, неопределенно? Ну?!
— Ярко, — ответила я.
Еще пара движений, и приказ:
— Открывай глаза.
Я открыла… Появилось сильное желание закрыть их снова и сделать вид, что вообще ничего не было и можно я посижу на пассажирском кресле. Двенадцать блоков управления, девять из них активировались в боевом режиме, три блока управления полетом с конфигурацией боевого крейсера тета-уровня. И все это в трехмерной проекции.
— И? — снова целуя мое плечо, спросил Арнар.
— И вторым моим нелюбимым предметом после боевых искусств было боевое пилотирование, — честно призналась я.
Скорбный взгляд сахира ощущался отчетливо.
— Лей, — произнес он спустя несколько секунд, — я постараюсь забирать тебя сам. Но мало ли что…
Договаривать он не стал. Я прекратила себя жалеть, потянулась к ремню безопасности, непримиримо пристегнула нас обоих и запустила стартер. Лететь в ситуации, когда глаза разбегаются, руки дрожат, ты постоянно подсознательно боишься перепутать рычаги и в целом обилие кнопок управления просто бесит… было сложно. Несколько раз я срывалась вниз, один раз мы вообще застряли в кроне дерева, два раза чуть не пропахали носом дорогу, которой я придерживалась как ориентира, но… неожиданно все прошло куда лучше, чем я ожидала. В напряженные моменты Арнар перехватывал управление, без насмешек или даже намека на веселье. Спокойно объяснил, как выбраться из дерева, и едва ощутимо отвлекал поцелуями в момент посадки.
Все прошло отлично. Только порог осталось отремонтировать немножко… полностью, а так все прошло хорошо.
— А ты… молодец, — с интересом разглядывая длинную царапину, оставленную боевым флайтом на стене Департамента внутренних дел, нагло соврал Тень.
Даже отвечать не стала. И в целом я сидела, уткнувшись лицом в ладони и стараясь просто вычеркнуть из памяти тот жуткий скрежет, который издавала машина в момент собственно нанесения этой царапины.
— Теперь у меня департамент… татуированный, — продолжил Арнар.
И я не выдержала.
Резко развернувшись, выпалила на одном дыхании:
— Слушай, это вообще перебор для одного флайта! У нас на боевых крейсерах панелей меньше, а там разом четыре пилота работают! Я…
— Ты молодец, я же сказал, — глядя на меня большими синими и честными глазами, повторил он.
Да, флайт почти в хлам, департамент в… пусть будет татуировке, порог сломан, у меня сейчас будет истерика, но я молодец.
— Ты мне только вот одно скажи, а что конкретно мне стоит потрогать, чтобы ты нас обоих удивила вершинами летного мастерства? — отчаянно старясь не улыбнуться, спросил сахир.
Молча отстегнулась, открыла дверцу, выскочила на двор, захлопнула дверцу так, что вторая отвалилась сама, видимо во избежание, а я ушла, не оборачиваясь, потому что кто-то сидел и… скажем так, смеялся. Причем столь… тихо, скромно и сдержанно, что первая дверца тоже рухнула, а стекла у флайта дрожали, и уже вовсе не от моих навыков пилотирования.
* * *
Сломанный порог я перепрыгнула, вообще не напрягаясь, на ходу поправила волосы, кое-как собрав их в неаккуратный пучок, не здороваясь ни с кем, вошла в лифт, нажала нужный уровень, вышла на своем этаже, гордо миновала кабинеты со стеклянными дверцами, потом собак и одну-единственную сахиру, вошла к себе и… тоже грохнула дверью.
И да — я не боевой пилот! Я вообще никакой не пилот! Я…
Звонок на местный аналог сейра прозвучал неожиданно и как-то тревожно. Пройдя к своему столу, я села, затем ответила на вызов.
Голографический экран вспыхнул передо мной, демонстрируя кабинет, выполненный в белых тонах и находящийся где-то явно на астероиде, потому как за широким панорамным иллюминатором просматривался открытый космос, а еще, к моему огромному сожалению, экран продемонстрировал сахира Света.
— Ка-а-ак, — с придыханием протянул он, — прошла ночь?
— Великолепно, — откинувшись на спинку кресла, зло ответила я. — Поиметь меня попытались утром.
Тейнар широко улыбнулся, демонстрируя клыки и тот факт, что к попытке морального насилия он тоже явно приложил свои холеные руки.
— Только пытались? — все так же улыбаясь, поинтересовался он.
Вообще, я злилась на себя за самый убогий полег в моей жизни, но как-то очень удачно для моей психики эта злость перешла на Арнара, а вот теперь на сахира Света. Где-то очень глубоко в сознании промелькнула мысль, что после такого выверта меня точно никогда не включат ни в одну дипмиссию на руководящих ролях, но как-нибудь разберусь, а вот сейчас…
— Да, знаете, уже не уверена, что все закончилось только попыткой… Видите ли, беременность бы еще как-то приступ рвоты объяснила, а так приходится признать, что тошнит меня конкретно от вас!
И улыбка сахира Тейнара мгновенно померкла. Зато моя теперь сидела как приклеенная. И она бесила его не меньше, чем прозвучавшее высказывание. Это Рейтан, у них очень многое завязано на еде, так что моя фраза несла в себе гораздо более оскорбительный смысл, чем если бы я высказала подобное на Гаэре или любой другой планете.
— Д-д-девочка… — прошипел мгновенно растерявший все свои издевательские нотки сахир.
— Капитан Картнер, — поправила его я.
Открылась дверь, вошла саи Кейри, неся для меня чай. Поставила на стол, с интересом посмотрев на экран, изображение коего было для нее недоступно, и поинтересовалась:
— У вас все хорошо, сахтини Лея?
— Все замечательно, — ответила я, — благодарю вас.
И, нервно дождавшись, пока она выйдет, я вновь взглянула на разъяренного сахира и поинтересовалась:
— Зачем?
И высказывать что-то явно обидное Свет не стал.
— Просто не вижу логики в ваших действиях, — придвинув чай и начав помешивать его, призналась я. — Вы, в целом, осознаете, что пытаетесь устранить специалиста языковой службы, и только? Не дипломата, не переговорщика, не спеца разведки, а всего лишь переводчицу.
Сахир Тейнар сел расслабленнее, пристально глядя на меня, и произнес:
— Всего лишь?
Я кивнула.
Взирая на меня с насмешкой, Тейнар укоризненно покачал головой и повторил:
— Всего лишь… — а затем с прорывающейся яростью: — Всего лишь специалиста, который сделает энирейский язык легким для изучения, ведь базу сканера вы, как понимаю, уже начали заполнять. Всего лишь человека, который за год соберет все традиции, правила и законы этики Рейтана, разложит их по полочкам и передаст уже дипломатам. Всего лишь?! Капитан Картнер, вы как-то сильно себя недооцениваете, не находите?
