— Проблема в том, Лея, что мы очень похожи: ты не совсем осознанно, но преданно служишь Гаэре, я столь же преданно и при этом крайне осознанно — Рейтану. Да, меня в данный момент все устраивает. Я третий правитель Рейтана, не буду рассказывать, чего мне стоило добиться этого положения, но сейчас мой мир фактически лежит у моих ног. Я могу получить любую женщину, которую пожелаю, любую вещь и даже любую смерть, если решу вынести кому-либо приговор. Я могу практически все, даже убить подчиненного повелителя и точно знать, что мне за это ничего не будет. Но… трое из моих братьев погибли на моих глазах. Я рос, ежедневно видя смерть таких же, как я, которые оказались в чем-то слабее, в чем-то менее удачливее, в чем-то не столь беспощадными… Я ел, глядя, как умирают от голода другие. И я выжил, да, я стал сильным, как того требует закон Рейтана, но… это неправильный закон, Лея, это неправильные смерти… дети не должны умирать, в принципе.
Он помолчал, затем так же тихо продолжил:
— Танарг — сильный союзник. Но у Танарга есть жесткое правило — они не вмешиваются во внутренние дела союзных миров. Как ты понимаешь — это не то, что могло бы устроить меня. У Галактического союза все иначе — уважение к традициям присутствует, но в то же время идет жесткий подгон законодательства союзной планеты под гуманистические стандарты, а это развяжет руки уже мне и позволит как минимум организовать питание для детей, выброшенных в жернова отбора сильнейших на Рейтане.
Я молчала, потрясенно слушая, а Тень вдруг хрипло добавил:
— Знаешь, это было моей целью практически всю жизнь. Тем сильнее злит, что с некоторых пор первостепенной становится совершенно иная, рвущая все мои принципы цель.
И, отпустив меня, сахир спустился по ступеням вниз, направившись в кухню, и спросил, не оборачиваясь:
— Что хочешь на ужин?
— Н-н-не знаю, — растерянно отозвалась я.
— Везет, — Арнар скрылся в открытом проеме, — я лично точно знаю, чего хочу. И мне от этого ни на миг не легче.
Почему-то подумалось, что он сейчас не о еде.
* * *
Последующие несколько дней прошли в безумном режиме — короткая ночь, когда я продолжала спать с сахиром, и наполненный сложной и бесконечной работой день. После попытки взлома наши спецы организовали для меня отдельную базу, с ежечасным копированием и хранением всех данных. Саи Кейри я больше не видела. Спрашивала о ней, но моя новая начальница сахира Дорван, смерив уничижительным взглядом, покинула мой кабинет, не сказав ни слова и уведя за ухо одну из помогающих мне сотрудниц.
На мои попытки остановить это безобразие сахира сухо приказала:
— Перепроверьте всю ее работу за последние два дня.
Перепроверила, процентов сорок пришлось переозвучивать самой. Работающие со мной девушки больше не ныли и не жаловались, но нас теперь осталось трое, а объем работы я основательно увеличила.
В десять вечера за мной неизменно являлся сахир Тень, молча ждал, пока я все сохраню в базе синапса, и так же молча отвозил домой. Таким образом, у меня оставалось менее двух часов на собственное изучение энирейского, потому что после прилета был ужин, затем Саттард оставлял меня на полтора часа, но в двенадцать он неизменно появлялся в моей спальне, и приходилось, отключив все, ложиться спать.
И это были бы самые счастливые моменты в моей жизни на Рейтане, если бы не сны. Сны стали жуткими, изматывающими, кошмарными… Я просыпалась, вздрагивая всем телом, прижималась сильнее к сахиру и чувствовала, что, несмотря на всю мою подготовку и психологическую устойчивость, у меня откровенно сдают нервы.
— Что на этот раз? — обнимая и начиная успокаивающе поглаживать по спине, сонно интересовался Арнар.
Стараясь не сорваться на крик, шептала практически одно и то же:
— Я бегу по лесу, спотыкаюсь, падаю на землю и уже не могу подняться, потому что у меня из живота растет дерево. Его корни крепко ухватились за землю, ввысь, к небу, поднимается крона…
Тень выдержал неделю моих кошмаров, а затем начал поднимать на час раньше, практически в предрассветное время, и заставлял бегать этот час по лесу, по территории второго кольца охраны его дома.
На мой возмущенный вопрос «зачем», последовал спокойный ответ: «Чтобы не боялась споткнуться и упасть».
Я все равно боялась. В принципе, никогда особо бегать не любила, но сейчас приходилось одновременно сопротивляться и иррациональному страху, который, несмотря на всю свою иррациональность, становился только сильнее.
И это привело к тому, что в одно утро я все же упала.
Больно, содрав кожу с колен и ладоней, ударившись подбородком тоже до крови и в целом пребывая в шоке от собственного тела. Меня учили падать! Меня учили, как падать! Я должна была сгруппироваться мгновенно, на одних рефлексах и вообще никак не пострадав при падении, вскочить и бежать дальше. Но вместо этого я перевернулась на спину и посмотрела в небо, которого не было видно — его закрывали кроны деревьев, закрывали плотно и основательно, так что свет казался скорее вечерними сумерками, нежели утром.
Сахир подошел, показавшись из-за дерева, — он по утрам не бегал, предпочитал силовые тренировки, — присел рядом со мной на корточки, скептически оглядел мои повреждения и поинтересовался:
— Будем ждать, пока вырастет дерево?
Посмотрела на него и поняла, что глаза жгут слезы.
— Как ты снимала стресс на Гаэре? — задал неожиданный вопрос Тень.
Судорожно выдохнув, честно призналась:
— У меня никогда не было таких стрессов.
Арнар, никак не прокомментировав это, молча взял меня на руки и поднял. В ответ на попытку высвободиться просто прижал к себе сильнее, и я затихла, уткнувшись в его плечо и чувствуя, что еще немного — и у меня начнется истерика. Совершенно иррациональная истерика. По совершенно иррациональному поводу.
Принеся меня в дом, Тень отнес в ванную комнату, усадил на бортик ванной, достав нож, осторожно срезал мои штаны, вообще никак не отреагировав на мои заверения о том, что я и сама справлюсь. После промыл и обработал ссадины, на подбородок наклеил пластырь, посмотрел мне в глаза и неожиданно предложил:
— Хочешь, поработаю твоим психоаналитиком?
Это было любопытное предложение. Вокруг него, сидящего на полу, валялись испачканные моей кровью салфетки и ватные диски, на его руках так же остались потеки моей крови, в глазах отражалась кровь, но уже его — зрачок стал отчетливо багровым.
— Полагаешь, это хорошая идея? — осторожно касаясь пластыря на своем лице, спросила я.
— Не уверен, — предельно честно ответил Тень.
Кто бы мне сказал, почему, даже уловив предупреждение в его голосе, я все же кивнула:
— Ну давай.
И почувствовала, как начала нервно кусать губы, с ощущением нарастающей нервозности глядя на сахира. Он смотрел на меня как-то странно, словно искренне сожалел, что вообще поднял тему, и не знал, как от этого разговора теперь уйти. Но я ждала… ждала его слов, как приговора, неизменного и неотвратимого, и Арнар, плюнув на все, сухо продолжил:
