— Братья, сестры? — последовал следующий вопрос.
— Никто… — прошептала я.
— Подруги? — еще вопрос.
— Последняя вышла замуж за моего жениха, — горько улыбнулась я. И добавила: — Которого ты убил.
Он никак не прокомментировал это и продолжил:
— Домашние животные?
Последний вопрос вызвал тревогу. Даже не знаю почему. Интуиция сработала?!
Приподнявшись на локте, которым, кстати, упиралась в обнаженную грудь Тени, я вопросительно посмотрела на него и, не удовлетворившись лишь мимикой, задала прямой вопрос:
— Почему ты спрашиваешь?
Никак не отреагировав, он повторил:
— Домашние животные есть?
Ощущая жуткое напряжение, переспросила:
— Почему. Ты. Спрашиваешь?!
Глядя на его спокойное, словно даже отстраненное лицо, я могла бы сейчас ответить за него все, что угодно — к примеру, спрашивает, потому что переживает. Или спрашивает, потому что ему меня жалко. Или простое проявление любезности. Или… много еще чего. Но я интуитивно ощущала за всеми этими вопросами что-то другое. Абсолютно другое. Причем едва ли нормальное. Так маньяк может выспрашивать подробности у жертвы, определяясь с периодом времени, в который ее начнут искать. И что-то маниакальное сейчас отражалось в багровых глазах Арнара.
— Значит, нет, — холодно подытожил он, заставляя меня четко осознать, что интуиция в очередной раз оказалась права.
Я в ужасе смотрела в его глаза, в которых больше не осталось ничего синего — пульсирующий алый зрачок, затопивший всю радужку.
— Это шутка? — мой голос дрогнул. — Или очередная твоя попытка казаться хуже, чем ты есть? Или…
— Мы оба знаем, что это, — ледяным тоном перебил меня он. И зло добавил: — Это полное поражение, Лея. Мое. Потому что между планетой и женщиной я выбрал женщину. Дурацкий выбор, да. Возможно, когда-нибудь я жестоко пожалею о нем. Но сейчас не в силах поступить иначе, я устал сдерживаться, и я хочу тебя настолько, что меня едва ли пугает тот военный конфликт, которым Багор фактически угрожал мне. Мне, Лея, а не тебе.
Я замерла, отказываясь вообще понимать, что происходит.
А вот Арнар начал действовать.
И первым действием оказалось запирание меня в ванной. Он просто схватил меня вместе с покрывалом и подушкой, внес в ванную комнату, уложил в ванну и выскользнул прежде, чем я успела выпутаться из ткани и подняться.
— Саттард, что ты делаешь? — вырвалось испуганное, едва в двери сработал замок.
Ответом было прозвучавшее из моего сейра:
«Сахти-сахтират».
Я замерла, прижавшись к двери и боясь сделать вдох. Но ни рычания, ни звуков погрома, лишь повторно прозвучавшее:
«Сахти-сахтират»…
Задыхаясь от ужаса, я медленно сползла по двери вниз, осев на пол и продолжая вслушиваться… но ничего. Совершенно ничего.
— Это механическая модуляция голоса, Лея, — громко, так, чтобы я услышала, произнес Тень. — Но, есть предположение, что произнесенная женским голосом фраза определенно имеет воздействие на мозг сахира.
Я выслушала его молча, едва дыша.
— И да, — вдруг как-то совершенно иначе, холодно и зло, сказал Тень, — прости.
Сигнал тревоги моего сейра, и комбинация цифр, которую наизусть знал каждый кадет: 7777-1-97.
Число смерти.
Активация протокола стирания моей личности из базы данных всех спецслужб Гаэры! Я замерла, прижав ладонь к губам, чтобы не сорваться на крик, а Тень уничтожал все, до чего мог добраться, используя личный сейр специалиста. Он уничтожал меня сейчас, безжалостно и неотвратимо. Он просто уничтожал меня.
Последним, что прозвучало, был звук взрыва. Мой профессиональный сейр самоуничтожился, как и полагалось интеллектуальному оружию павшего сотрудника спецслужб.
* * *
Когда Арнар распахнул дверь, он медленно опустился на корточки, глядя на продолжающую сидеть на полу меня. В его глазах если и было сожаление, то это была лишь тень, а в остальном…
— Давай откровенно — к этому все шло с момента нашей встречи, — произнес он.
Я молчала, все так же прижимая ладонь к губам.
— Они подняли твой статус, соответственно, корабль за тобой прислали бы с ближайшей базы Галактического союза — это два часа пути, Лея, — продолжил Тень.
Я понимала.
Я не могла понять другого:
— Ты инициировал код смерти. Ты инициировал код моей осознанной смерти. Я похожа на самоубийцу, Арнар?!
Он промолчал, спокойно встретив мой взгляд.
И лишь затем ответил:
— Прежде чем объявить войну Рейтану, им придется доказать, что код ввела не ты. Сколько времени это займет, Лея?
Месяцы…
— И за это время на место Полиглота начнут готовить кого-то другого, не так ли, капитан Картнер? — жестко спросил третий правитель Рейтана.
То есть это я лежала и страдала, а он думал и просчитывал. Просчитал!
— Так нельзя… — прошептала я.
— Нельзя?! — зло переспросил Тень. — Я тебе скажу, чего делать нельзя, Лея! Нельзя уничтожать девушку только потому, что у нее превосходные данные к изучению языков! Нельзя ломать судьбы во имя благой цели процветания Гаэры! И, — его голос вдруг охрип, — нельзя выбирать кольцо лишь по тому единственному параметру, что оно будет напоминать тебе цвет моих глаз.
Саттард поднялся.
Постоял надо мной и очень тихо добавил:
— Может быть, хотя сильно сомневаюсь, когда-нибудь я пожалею о том, что разорвал отношения с перспективным союзником из-за любви к женщине. Может быть, пожалею… Но вот о чем я никогда не буду жалеть, так это о том, что не дал гаэрцам сделать из тебя бездушную машину.
Едва ли способная говорить после всего этого, я все же ответила:
— Полиглот не был бездушной машиной…
Устало вздохнув, Тень сказал:
— Полиглот не был… поэтому и прослужил вашей Гаэре меньше требуемого срока. Сомневаюсь, что они не учли ошибок предыдущего опыта, Лея.
В доме прозвучал сигнал тревоги.
Жуткий, пробирающий до костей, пугающий звук.
Я догадывалась, что он означал. Арнар просто знал.
Наклон, быстрое движение, и он сорвал с моего уха поисковый маяк… Подтверждение моей смерти благополучно пришло куда-то в глубь бункера внутренней службы управления спецслужбами.
— Вот теперь можешь меня ненавидеть, — произнес Тень, разворачиваясь и оставляя меня одну.
Ненадолго.
От двери он вернулся, подхватил меня на руки, отнес на кровать, уложил, укрыл и ушел, не оборачиваясь.
