— Если поела, мы идем спать, — обозначил планы на будущее сахир.
Посидев, молча посмотрела на него и спросила прямо:
— И что будет дальше?
— Ночь, — последовал очень оригинальный ответ.
— А после… ночи? — не отступала я.
— Утро, рабочий день, вечер — все как всегда, — не отводя взгляда, отчеканил он.
— Серьезно? — Я не сдержала усмешки: — Позволь уточнить только, кто из нас будет работать?
Сахир повел плечом, с хрустом размял шею, посмотрел мне в глаза и ответил:
— Едва ли ты способна просидеть весь день дома, не занимаясь своей любимой работой во благо Гаэры, соответственно, работать будем оба.
— Мм-м, — протянула язвительно, — здорово звучит, особенно если учесть, что для Гаэры я уже формально труп!
— Ничего, — ни на миг не устыдился мой формальный убийца, — оживешь через месяц… или два. Вот как только они утвердят преемника Полиглота, так сразу и оживешь!
Судорожно вздохнув, я невольно посмотрела в окно, просчитывая, как быстро смогу убежать и как далеко… и, в принципе, когда, потому что сбегать без поддержки группы спасения было глупо — у меня не настолько хороши навыки выживания, чтобы практиковать их на данной планете. И тут сахир выдал:
— Сегодня ты не сбежишь. Завтра — тоже. Послезавтра — едва ли сама захочешь выйти из своих комнат. В этом полугодии я пропустил плохие ночи по причине… которую, в принципе, тебе уже озвучивал, не вижу смысла повторяться. Соответственно, мне придется пройти процедуру поедания Ка-ю в ближайшие дни, и в эти самые дни тебе, просто поверь, гораздо безопаснее будет оставаться здесь… Потому что в измененном состоянии, Лея, я найду тебя даже на другой планете. И это сейчас была вовсе не шутка.
Это вот я отчетливо поняла.
— И… насколько ты будешь опасен? — осторожно спросила я.
— Меня не будет дома и в департаменте, — обозначил Саттард.
То есть крайне опасен.
Мы помолчали, и он добавил:
— В твоем распоряжении будет флайт.
Серьезно?! Я все-таки позволила себе очень скептический взгляд.
— Перемещение дом — департамент. Тянуть меня будет к тебе, так что… не рискуй, — произнес Тень.
Я осталась сидеть, потрясенно глядя на него. То есть он оставляет мне, специалисту S-класса, флайт! И полный доступ к департаменту! Где логика?!
— Идем спать, я устал безумно, — тяжело поднимаясь, сказал Арнар.
Несколько шокированная, я безропотно поднялась, даже не зная, как относиться ко всему… случившемуся.
* * *
В спальню, правда, дошла одна, на повороте к себе сахир свернул, так что я спокойно сходила в душ, а вот по возвращении обнаружила, что моя постель уже частично занята.
Саттард лежал, по своему обыкновению полуголый, закинув одну руку за голову, а второй лениво листая какой-то доклад.
— Фраза, которую ты слышала, — адаптация танаргских техник психолингвистического программирования под энирейцев. Своеобразная адаптация, — произнес он.
Я легла, полежав, поняла, что с такого расстояния ничего не вижу, пододвинулась поближе, и Саттард, мгновенно собственнически обняв, прижал к себе, практически устроив мою голову на своем плече, так что дальше читали уже мы оба. Это действительно оказался отчет, испытания проводились на осужденных по особо тяжким статьям, и результаты были впечатляющими, правда, не совсем понятными — отчет писался на официальном языке Рейтана, соответственно, я понимала не все.
— Связка «женщина — слова» работает, во всех иных вариациях — нет, — начал объяснять для меня Тень.
Осознав услышанное, тихо спросила:
— То есть, если бы я спросила у тебя, что означает эта фраза?..
— Сомневаюсь, что убил бы тебя, — ровно ответил Арнар. — А вот они не сомневались ни секунды. Я одного не могу понять: зачем было так явственно подставлять Света?
Я вспомнила последнюю встречу с сахиром Тейнаром, весь его «гарем», дочерей и, собственно, отсутствие ощущения угрозы со стороны самого Света. И если допустить, что техники Эринс сработали, то…
— Возможно, потому, что он уже не хотел убивать меня? — предположила я.
— Возможно, — задумчиво отозвался Саттард.
Мы… полежали, каждый думая о своем, и Тень предложил:
— Спим?
Сразу механически кивнула, а потом замерла, осознавая, на что подписалась.
Но Саттард невозмутимо погасил свет щелчком по сейру, в темноте повернулся на бок, осторожно переместив мою голову на подушку, обнял и… судя по всему, собрался спать.
Действительно спать.
Минут через десять он уже задышал так, как дышит спокойно спящий человек, недвусмысленно предлагая последовать его примеру. Еще через пять минут я откровенно завидовала сахиру, потому что я так быстро засыпать не умела, особенно после таких эмоциональных встрясок.
— Этому учишься, — прозвучал вдруг в темноте его сонный голос, — спать везде, всегда, в любых условиях. Мы менее зависимы от сна, чем жители Гаэры к примеру, но все же зависимы, поэтому сон воспринимается как необходимость, и отношение к нему соответственное.
— В смысле? — тихо переспросила я.
— В смысле, если мне для выживания придется есть червей и личинок, я буду их есть, даже не морщась, потому что это вопрос выживания. Так и со сном — как бы ни был тяжел мой день и как бы мне ни хотелось сейчас заняться вещами, ко сну никакого отношения не имеющими, я буду спать.
Помолчав, я осторожно в темноте коснулась его ладони и спросила:
— Процедура поедания Ка-ю сложная?
— Последствия… сложные, — сжав мои пальцы, ответил он.
— А это точно… обязательно? — едва слышно произнесла я.
— Это необходимо.
Затем, чуть тише и спокойнее, добавил:
— Лея, я спросил, насколько для тебя важен карьерный рост, судя по твоему ответу, ни насколько. А для меня удержание позиции третьего правителя Рейтана — это все. Это больше, чем моя жизнь и амбиции, это жизни тех, за кого я несу ответственность.
Я промолчала.
— Не согласна с первой фразой? — проницательность сахира всегда напрягала.
— Не согласна, — подтвердила я.
И мы все же заснули. Сначала он. После, прислушиваясь к его дыханию, и я.
* * *
А ночью приснился кошмар. Я, тогда еще кадет второго курса, болотистая Эгарана, в которой даже на самом сухом месте ноги проваливаются в жидкую грязь по щиколотку, и переговоры с племенем Кат-ду, долгие, напряженные, изматывающие. Мы отчаянно пытались понять их, они гордо даже не пытались понять нас. Медленно тонущий в болотах корабль с переселенцами, и мы, явственно осознающие ценность каждой истекающей секунды.
