Ну ладно. Уж если я сумела выжать из себя двести слов об обоях, Веронике Лодж от меня не уйти.
* * *
Сколько лет я проторчала у себя в комнате, зачитываясь расследованиями Нэнси Дрю, хотя мама постоянно пилила меня, пытаясь отправить гулять. Хорошо учиться – это одно, ведь Куперы всегда должны быть на высоте, следить за своей репутацией, не вешать нос, и все такое, и все такое… но не читать же, фу! Элис Купер была не в восторге от моего увлечения.
«Элизабет, сколько раз тебе говорить: мальчики не бегают за девочками в очках», – ворчала она, стоя в дверях моей комнаты.
«Мам, ты в каком веке живешь? Всем плевать, читаю я или нет, а если не плевать… забудь о них! К тому же… я даже не ношу очки». – Для усиления эффекта я утрированно подмигивала ей, как персонаж диснеевского мультика.
Мама закатывала глаза; мы обе знали, что суть не в этом. Но в конце концов она перестала вязаться ко мне с Нэнси Дрю – именно что в конце концов.
Я понимаю, что мама по-своему пыталась помочь мне – она хотела, чтобы ее дочь была хорошей девочкой, но не заучкой какой-то. Не вышло. Я не только постоянно читаю – благодаря этой летней стажировке я почти стала профессиональной журналисткой.
Но вернемся к Нэнси Дрю, моему самому первому и самому долгому литературному увлечению. Я обожала эти книги о девочке-подростке – ведь так легко было представить себя на ее месте (хотя мне тогда было всего лет десять)! Благодаря собственной находчивости и поддержке друзей Нэнси удавалось довести до конца любое расследование. И мне так хотелось быть похожей на нее!
А что теперь, дневник? Кажется, у меня наконец-то появился шанс почувствовать себя Нэнси Дрю.
Дело в том, что в Ривердейле никогда не происходило ничего загадочного. (Если на Хеллоуин в доме еще до прихода детей вдруг пропадали конфеты, злоумышленником обычно оказывался Джагхед.) А вот сегодня на работе случилось происшествие, после которого мне кажется, что, может быть – может быть, – кто-то замыслил против меня неладное.
Думаешь, у меня паранойя? Точно. Схожу с ума? Может быть. Но факты таковы: сижу я такая, вся раскраснелась от радости, что написала свою первую в жизни статью. Предвкушаю свидание с классным парнем. Битком набита энциклопедическими знаниями о современных обоях, которые мне, скорее всего, никогда больше не пригодятся. Ну и что? Я устала, нервы взвинчены, восторг опьяняет, кожа на голове болит оттого, что я все время потуже затягиваю хвост, чтобы волосы не мешали. Но я никогда не чувствовала себя лучше.
И вдруг понимаю, что хочу есть.
Оставив телефон на столе, я отправилась на офисную кухню. Как и вся редакция «Хелло Гиглз», кухня оформлена в приглушенных, радующих глаз пастельных тонах с ярко-белыми полками по стенам. По примеру трендовых айтишных старт-апов, она под завязку набита аппетитными «здоровыми» продуктами: кокосовым молоком, свежими фруктами, пакетами с разными необычными сортами орехов и гранолой. Еще стоит кофеварка, управиться с которой может разве что человек с дипломом инженера, зато обезжиренный соевый латте в ней получается лучше, чем в элитных кофейнях.
Я взяла яблоко и пакетик чипсов из водорослей (так и представила себе, как хохочет Арчи, недоумевая, как я теперь, став лос-анджелесской девушкой, могу по собственной воле есть водоросли и суши) и радостно пошла обратно.
У моего рабочего стола стояла Ребекка. Мне сразу не понравилось выражение ее лица.
– Здравствуйте. – Я приложила все усилия, чтобы моя улыбка не дрогнула.
Похоже, Ребекка была чем-то огорчена, но как это могло быть связано со мной?
– Бетти… – начала она, и надежда, что я тут ни при чем, тут же рухнула.
– Что-то случилось?
Я чувствовала себя ужасно глупо с едой в руках, но начальница стояла между мной и столом, преграждая путь. Я не могла ни сесть, ни положить продукты. Оставалось только стоять, крутя в одной руке яблоко, а в другой – чипсы.
– Тебе известно, что в «Хелло Гиглз» стремятся создать атмосферу взаимного уважения? – Ребекка уперла руку в бок.
– Безусловно.
Я лихорадочно вспоминала, не проявила ли я, случайно, неуважение к кому-то? Мне казалось, что все эти случайные оскорбления бывают разве что в каких-нибудь старых рэп-клипах, но, может быть, я просто чего-то не знаю.
– Ну… – Начальница поджала губы.
Из статьи о косметике, опубликованной на прошлой неделе, я знала, что сегодня Ребекка накрасила губы блеском «В небесах» из новой коллекции от «Колорпоуп» (sic
[9]), «вдохновленной бабочками».
Если даже моя осведомленность не доказывает, что я тут самый лучший работник, то что тогда доказывает?
Ребекка помедлила, словно раздумывая, как далеко она готова зайти в своих словах или действиях. Затем вздохнула и сунула руку под мой стол.
– Что вы де…
Я осеклась, растерянная и возмущенная, – мне не хотелось показывать начальнице свои чувства. Но почему она трогает мои вещи?
Ребекка достала мой рюкзак… Ты же понимаешь, дневничок, рюкзак у меня розовый, в клеточку, с цветочками; в магазине он показался мне таким ярким и веселым, но сейчас выглядел безвкусным, детским и отчаянно не подходящим к этому месту. Мне захотелось съежиться, когда я увидела его в идеально наманикюренных, с кислотно-желтыми ногтями, пальчиках Ребекки.
А начальница поставила рюкзак на стол и принялась в нем рыться.
– Так, что происходит?
Я шагнула вперед. Возмущение перевесило чувство субординации.
Ребекка лишь вскинула руку. Нет, не удержала меня физически, – вероятно, это было незаконно, и совсем не соответствовало бы атмосфере «Хелло Гиглз», но посыл был четким и ясным.
Из рюкзака она достала… Набор теней для век линии «Ин блум» пастельных тонов от фирмы «Тарт». Бронзер и набор для моделирования лица. Набор накладных ресниц, присыпанных золотыми блестками. А затем – почему-то это показалось мне самым позорным – полупрозрачное воздушное платье-макси леопардовой расцветки. Я сразу вспомнила, что оно из летней коллекции бренда «Майкл Корс».
(Говорю же – самый лучший работник.)
– Бетти…
В устах Ребекки мое имя прозвучало как худшее оскорбление.
– Я не знаю, что это… – начала я. – В смысле знаю, конечно, но не знаю, как все это оказалось в моей сумке.
– Бетти. Перестань. – Она опять вскинула ладонь, словно не могла заставить себя посмотреть мне в глаза. – Слушай, всем известно, что косметика в подсобке – общая. Собственно, мы даже советуем нашим сотрудникам пользовать ею, экспериментировать, пробовать что-то новое. Иначе как черпать вдохновение для новых статей?
– Да.
Я была полностью согласна с ней, хотя золотистые накладные ресницы определенно никогда не будут в моем стиле.
