Но, спустившись в гордом одиночестве на собственном лифте, я очутилась в холле, где дела обстояли иначе: там праздно шаталась целая толпа представителей привилегированного класса. Хотя весь дом был разделен на четыре участка, и места обычно хватало всем, в рабочее время в холле становилось многолюдно. Вон миссис Ледер в модном неоновом костюме в стиле атлежа расписывается в получении заказа из «Блумингдэйл». Вон Хэнк Голби, менеджер хедж-фондов и вундеркинд, направляется в офис, чтобы провести там положенные ему два часа в день. Его туфли от Гуччи начищены до блеска, хотя он наверняка тоскует по удобным кожаным кедам от Рика Оуэнса. Вон Табита Мартиндейл, синеволосая старая стерва, похожая на Норму Десмонд. Бывшая примадонна голубого экрана, теперь Табита в основном занимается пересчетом своих «кукол» (то есть транков, если вы незнакомы с романом Жаклин Сюзанн «Долина кукол») и выгуливает Маму Розу – папильона, который всегда при ней. Сегодня на собачке красовался не только усыпанный стразами ошейник, но и тюлевая юбочка, – вероятно, Табита только что привела Маму Розу из собачьей парикмахерской.
Короче, только спустившись в холл, я столкнулась с соседями, и соответственно только столкнувшись с ними, начала подозревать, что что-то… не так. На первый взгляд казалось, что все как всегда, но где-то на подсознательном уровне мне почудилось, будто…
Можете называть это паранойей, но папа говорит, что Лоджи подтекст нутром чуют. Мы заранее улавливаем грядущие неприятности, и именно благодаря этому умению и сумели избежать многих бед. Как бы то ни было, я помахала рукой Табите (восхищаюсь ее непоколебимой решимостью всегда держать Маму Розу в тренде).
И… то ли мне привиделось, то ли… Табита отвернулась?
Я покачала головой. Примерещится же. Приписываю людям какие-то мотивы без всяких на то оснований. На меня это совсем не похоже.
Погоди-ка… неужели это Ник Сент-Клер выбил меня из колеи?
Я задумалась над такой вероятностью. Невозможно. Ни за что в жизни. У меня просто уровень глюкозы после тренировки упал, да и кофе выпить не помешает.
Но когда я подошла к столику швейцара, эта мерзкая домохозяйка-шопоголичка слегка наморщила нос и попятилась, пропуская меня.
Нет, мне не померещилось. Вероника Лодж знает, что такое косой взгляд.
Вероника Лодж его практически изобрела.
Я легонько похлопала ее по плечу, чувствуя себя неловко перед самой собой оттого, что вообще пытаюсь понять, что происходит.
«Ты выше этого, Ронни».
Но… она отшатнулась, дернув плечом, будто мое прикосновение было ей невыносимо.
Наверняка она знала о нашей вечеринке. Все знали о нашей вечеринке. О ней каждый год писали в «Нью-Йорк Пост» в разделе светской хроники.
Так, может, она просто завидует? Обижается, что ее не пригласили? В таком случае ее можно понять.
Я решила, что старая карга не стоит моего внимания, и повернулась к Андре.
– Здравствуйте. – Я ослепительно улыбнулась, хотя на душе вдруг стало как-то нехорошо.
– Мисс Вероника.
Он едва улыбнулся в ответ. Но ведь это тот самый человек, который угощал меня мятными леденцами из стеклянной вазы на стойке, когда я была маленькой.
– Мама просила передать, что наши платья привезут в течение часа.
– Конечно. – На его лице едва заметно проступило какое-то вымученное выражение.
– С вами все в порядке? – спросила я.
Я надеялась, что он расскажет о чем-то, поделится тем, что его тревожит, даст какое-то объяснение – кроме странной и внезапно возникшей вендетты, – почему окружающие, включая его самого, вдруг начали вести себя так отстраненно.
Андре кашлянул, взял себя в руки.
– Конечно, мисс Вероника. Спасибо, что спросили. Кстати… – Он, немного наклонившись, принялся шарить рукой по полке за стойкой. Неужели спустя столько лет опять угостит мятными конфетами? Но все оказалось еще удивительнее. – Кстати, вам тут оставили несколько сообщений.
Я нахмурилась.
– Сообщений? Здесь?
Кто станет звонить на ресепшн, чтобы связаться со мной?
– Некая… Летти Купер? Судя по голосу, молодая девушка. Сказала, звонит по поводу какого-то блога… «Гигл Герлз»?
Хм, никогда не слышала о таком.
Очевидно, это не первый раз, когда какие-то выскочки с блогами о моде гоняются за мной, пытаясь получить комментарий по поводу новой коллекции клатчей от «Шанель» или узнать, где тусоваться, после того как наш любимый «Фримэнс» заполонили казуалы.
Спасибо, но нет, спасибо. Я не тот, кто вам нужен. Мне такая слава ни к чему.
Неудивительно, что, кто бы она ни была, девица так и не сумела со мной связаться.
– Спасибо. Вы Смизерсу об этом сказали?
Даже если за мной гоняется одна из журналюшек какого-то третьеразрядного таблоида, которых Смизерс отваживал, как мог, он все равно должен был передать мне ее сообщение. Это входит в его должностные обязанности.
Андре кивнул.
– Я полагаю, мистер Смизерс сейчас очень занят, – предположил он.
– Из-за вечеринки?
Конечно, Андре был прав. Но мы проводим эту вечеринку каждый год. И хотя хлопот много, вся система подготовки к празднику давно налажена. Все работает, как часы, уж мы-то, Лоджи, постарались. А Смизерс – человек старой закалки. Ничто не собьет его с толку. Поэтому-то он и стал фактически членом нашей семьи.
– Хорошего вам дня, мисс Вероника.
Мне показалось, что Андре пытается избавиться от меня. Что тоже странно для обслуживающего персонала в таком солидном жилом комплексе, как «Дакота».
Похоже, я слишком много думаю об этом. Очевидно, сегодня у всех что-то с настроением, а мне вот кофеина в организме не хватает.
Ну и ладно. Пора в «Лало». Я знаю, знаю, для большинства американцев кафе «Лало» – в первую очередь туристическая достопримечательность, то самое кафе из старого фильма с Мэг Райан. По крайней мере, оно было достопримечательностью до того, как Райан – тогда еще любимица Америки – вздумала сделать пластическую операцию.
Я знаю, что нужно быть выше этого, заказывать кофе на дом и только из самых респектабельных кофеен типа «Хэппи Боунс» из Маленькой Италии или «Бруклин Даймонд».
(Что? У нас есть свой водитель. А зачем они вообще нужны, если не для внезапной поездки за кофе в дальние районы города?)
Но мама обожает десерты в «Лало», и лакомства из этого кафе остаются нашей маленькой слабостью еще с тех пор, как я была совсем малышкой. Даже летними вечерами, когда очередь в кафе тянется за угол, папа проводит нас мимо толпы внутрь.
Да и вообще я не следую моде, я ее задаю. Неважно, что «Лало» не в тренде, но это кафе – родное для меня. Оно мое.
