Или, по крайней мере, я так думала.
Можете себе представить мое изумление, когда я вошла туда утром третьего июля и увидела Кэм и Энни, смаковавших бриошь в медовой глазури, что-то набиравших на своих смартфонах и непрерывно хихикавших. Кэти – моя лучшая подруга, но у нас общая компания с Кэм и Энни с тех самых пор, как они подружились с нами в шестом классе, подкупив билетами на передачу «Субботним вечером в прямом эфире» и приглашением на вечеринку участников шоу после записи программы (папа Энни – продюсер). Странно, что девчонки пошли пить кофе в «Лало» и при этом не пригласили меня.
Может, они решили, что я вовсю готовлюсь к празднику? Ну да, все дело в этом, в чем же еще? Сделав заказ (не то чтобы мне пришлось сильно распинаться, Лоджей тут все знают, и бариста начала подогревать молоко для моего латте в тот самый момент, как увидела меня в дверном проеме), я направилась к столику Кэм и Энни.
– Девчонки, какой приятный сюрприз! А я думала, что я единственная ученица в школе Спенса, воспринимающая тренды настолько иронично, что могу себе позволить заскочить в эту вышедшую из моды нью-йоркскую забегаловку.
Я расцеловала их на европейский манер, в обе щеки, поворачивая голову, чтобы и они могли меня чмокнуть.
– Лол, ну ты и скажешь, Ронни. – Карие глаза Кэм блестели. Она глотнула кофе и с наслаждением вздохнула. – Можешь называть нас своими подражателями.
– Подражателями? Мне нравится. – Я приподняла бровь. – Подвинься-ка, – бросила я Энни, тесня ее ближе к стене. – Могу поболтать с вами пару минуток.
Энни с улыбкой подвинулась.
– Отлично.
– Ну что… – Я поставила локти на стол. – Все готовы к сегодняшнему вечеру?
Девчонки украдкой переглянулись – я не вполне поняла, что означал этот их взгляд, – и кивнули.
– Ох, мы та-ак готовы… – протянула Кэм.
Энни пробормотала что-то невнятное.
И тут меня осенило. Уверена, я подумала бы об этом раньше, если бы проводила время в городе, а не на пляже.
– У меня отличная идея! Ко мне косметолог с парикмахером в четыре приходят. Хотите присоединиться? Затусим перед вечеринкой, накрасимся! Будет весело. Я велю бармену приготовить нам кувшин белой сангрии с персиками. На прошлой неделе Бобби Флей на какой-то благотворительной вечеринке в Сэг-Харборе поделился с моей мамой своим фирменным рецептом.
– У меня… – начала Энни.
– Стой, – перебила я. – Если ты уже пригласила парикмахера и косметолога, просто отмени их! Какая разница? Я могу передвинуть время процедуры, чтобы и вы успели. Ну же… прихорашиваться в одиночку так скучно! Все за мой счет, естественно.
– В смысле, ты уверена? – уточнила Кэм.
Какой глупый вопрос.
– Конечно уверена! Думаешь, папа заметит, что я потратила с кредитки чуть больше? Он даже выписки мои по счету не смотрит. Все, вы приходите, решено.
Энни как-то странно закашлялась, застучала себя по груди, пытаясь перевести дыхание.
– Прости, я думала, кофе уже остыл, поперхнулась.
– Осторожней, лапулечка. На вечеринке года надо быть в отменной форме. Мне даже кажется, нас ждет что-то особенное сегодня.
Кэм расхохоталась:
– Да что ты говоришь?
Щеки у нее раскраснелись куда сильнее, чем обычно.
– Может, мне не стоило ничего говорить, не хочу его смущать… Но… вам, думаю, можно сказать. Я вам доверяю, кисы.
– Ну конечно можно! – Кэм была уже вся красная. Неужели у нее такой горячий кофе? – Ронни, ты о чем? Выкладывай.
Я дернула плечом, делая вид, что все это не так уж важно.
– Ну, в общем. Просто… сегодня утром Ник зашел. Ни с того ни с сего.
– К тебе домой? Без всякого повода? – уточнила Кэм.
– Утром? – вставила Энни.
– Я знаю, я о том же подумала. Но да, явился ко мне сразу после тренировки. Сначала я решила, что он все это устроил, только чтобы попялиться на меня в лосинах, но он на самом деле хотел поговорить. Он… ну, он меня пригласил на свидание. В смысле, настоящее свидание.
Теперь, когда я произнесла эти слова вслух, поступок Ника казался не таким уж очаровательно-глупым и странным и даже не таким уж неважным. И на самом деле мне – самую чуточку! – было до этого дело.
– Безумие какое-то, правда? – спросила я, просто чтобы убедить в этом себя.
Вот! Кэм и Энни снова как-то странно переглянулись. Кэм вспыхнула, Энни потеребила рыжий завиток на виске. Но может, все это мне просто мерещилось. В смысле, я только что призналась, – пусть мысленно, только самой себе, – что слова Ника о его чувствах ко мне немного вывели меня из равновесия. Да уж, сейчас я определенно была не в лучшей форме.
Молчание затягивалось, и мне – как странно! – вдруг захотелось отказаться от своих слов, пожать плечами, посмеяться над случившимся и поскорее уйти, пока никто не придал этому значения.
Но я не успела ничего такого сделать, потому что Кэм залилась смехом.
– Ничего тут безумного нет, Рон, это же очевидно! – заявила она. – В смысле, все знают, что Ник Сент-Клер флиртует налево и направо только потому, что он типа влюблен в тебя по уши.
– Это правда, – вмешалась Энни, жадно всматриваясь в мое лицо. – Разве он не признавался тебе в любви? Когда-то еще давно.
Я удивленно вытаращила на нее глаза.
– Да это еще чуть ли не в детском садике было! Разве такое можно принимать всерьез? Тогда моей любимой телезвездой был динозаврик Барни, помнишь?
– Все равно, – настаивала Энни. – Детство – это самые важные годы, когда вкусы формируются. Не знаю, может, ты… навсегда отпечаталась в его памяти и привязала его к себе?
– Как в книжках про вампиров.
Моих подружек что, подменили? Или они пытались поддержать меня таким странным способом? Кэм бросила на Энни косой взгляд, будто та несла какую-то чушь, и снова повернулась ко мне.
– Я просто думаю, что вы с Ником были бы отличной парой. Ваши семьи давно связаны. И может, он вообще единственный парень, который понравился бы твоему отцу.
В этом она была права.
– Это верно.
– А еще между вами искры так и летают.
– Тоже верно.
Действительно, всякий раз, когда я смотрела в голубые глаза Ника, внутри у меня вспыхивал огонек. Просто до сегодняшнего дня я предпочитала не обращать на это внимания.
– Так вы считаете, мне стоит начать встречаться с ним?
Все эти годы мы с девчонками жаловались друг дружке на нехватку по-настоящему серьезных длительных отношений в нашем кругу, плакались о том, как нам не хватает мужчин, о том, что мы, увы, окружены только мальчиками. Парни из школы – это так, для забавы, не более того. «Мы достойны большего» – было нашей постоянной мантрой.
