Но сейчас я просто ничего не мог с собой поделать. Она стояла прямо передо мной. И была такой… милой.
– А Джаг знает о своем отце, как думаешь? – спросила она.
Я покачал головой:
– Сомневаюсь.
И я действительно сомневался, но ничего не знал наверняка. Потому что мы с Джагом больше не тусовались вместе. Из-за Джеральдины.
И к этому все сводится, верно? К Джеральдине.
Вот Вэл. Вон Ф.П. Где-то тут неподалеку Джагхед, и ему, наверное, не помешала бы сейчас поддержка друга. Но у меня… планы. И как бы мне ни хотелось считать себя хорошим парнем, мои планы для меня – на первом месте.
Телефон Вэл опять зажужжал, разрушая возникшую на мгновение дружескую атмосферу. Девушка покосилась на экран и вздохнула.
– Реджи Мэнтлу в настойчивости не откажешь, – проворчала она.
Я вспомнил град эсэмэсок от Реджи и рассмеялся.
– Это еще мягко сказано!
– Он хочет, чтобы мы сыграли в Нью-Йорке. Завтра, после нашего выступления в мэрии.
– Что? Но это же здорово! – Не сдержавшись, я схватил ее за плечи. – Вам точно надо ехать! Выступление в Нью-Йорке – это же так круто, просто мечта!
– Сама знаю! Но я не уверена, загорится ли Джози. – Вэл передернула плечами. – Проблемы с отцом.
Отец Джози был знаменитым джазистом, по праву считавшимся самым выдающимся представителем музыкальной элиты Нью-Йорка. Казалось бы, Джози должна рваться в Нью-Йорк, чтобы показать там свои таланты.
Но вот, пожалуйста, – Ф.П. лжет Джагхеду о том, как он проводит свои дни. Мой отец скрывает правду о том, как складывались его деловые отношения с Ф.П. У каждого свои проблемы с родителями. Никогда до конца не знаешь, что происходит в голове у другого человека. И не мне судить, права Джози или нет.
Я сжал запястье Вэл и посмотрел ей в глаза.
– Надеюсь, все сложится. Но знаешь, вы просто невероятно талантливы. И это выступление в Нью-Йорке – не единственный ваш шанс.
Вэл моргнула. Ресницы у нее были длинные, как у героини анимэ.
– Спасибо, Эндрюс. Мне очень приятно это слышать. Надеюсь, ты завтра придешь на наше выступление.
– Ну конечно, – не раздумывая, ответил я.
И тут же вспомнил о наших планах с Джеральдиной. Я не знал, сколько продлится наше свидание. Знал только, что, если оно и получится коротким, то точно не из-за меня.
– По крайней мере я постараюсь.
«Постараюсь». Теперь это моя новая мантра. Но будет ли этого достаточно?
От: HLodge@LodgeIndustries.net
Кому: Fred@AndrewsConstruction.com
Тема: давние знакомцы
Здравствуй, Фред.
Наверное, банально писать «сколько лет, сколько зим», но что поделать, если это правда? В любом случае надеюсь, что у тебя все в порядке и ты рад моему письму, невзирая на наше… наше непростое прошлое.
Хотелось бы мне написать, что я просто решила поболтать со старым другом, – но я так и представляю себе, как ты сразу скажешь, что Лоджи ничего не делают просто так. И в данном случае, к сожалению, это правда. Видишь ли, возможно, мне придется вернуться в наш город, причем очень скоро. Совсем скоро, если в сплетнях манхэттенской элиты содержится хоть капля правды. (Слухи ходят всегда, но вот их истинность нуждается в тщательной проверке.)
Все дело в Хайрэме, как ты и предполагал. Наверное, он не всегда был настолько осторожен, насколько утверждал. И да, можешь восклицать: «Я же тебя предупреждал!», если пообещаешь не очень сильно злорадствовать.
Разумеется, ему, вероятно, придется покинуть меня на некоторое время. Наверное, больше ничего не нужно говорить, да? Если такое случится, мне придется вернуться в мои родные пенаты – в наши родные пенаты. В Ривердейл. Уверена, тебе найдется, что сказать мне по этому поводу.
А в Ривердейле мне срочно потребуется работа, источник дохода, ровесники моей дочери, которые расскажут ей о том, как обстоят дела в ривердейлской школе (хотя, честно говоря, уже через неделю она в этой школе станет заводилой). Боюсь, сейчас я пытаюсь попросить тебя о помощи.
Но главное, что мне нужно – пусть даже я этого не заслужила, – это твоя дружба. Я надеюсь, что после всех этих лет, после всего, что случилось… Я очень надеюсь, что прошу не слишком многого.
С любовью, Гермиона.
[УДАЛИТЬ]
Часть 3. Вечер
Глава семнадцатая
Бетти
Дорогой дневник!
Наконец-то, наконец-то рабочий день у Клео и Ребекки закончился, и они ушли домой.
Я всегда думала, что в пять вечера работа в офисе прекращается. Но новости в блогосфере льются непрерывным потоком, поэтому, хотите верьте, хотите нет, по меркам Ребекки и Клео, они ушли очень рано.
Ребекка, наверное, решила, что я сошла с ума, что продолжаю сидеть, а может, они обе подумали, что я пытаюсь таким образом подлизаться к начальству или типа того.
– Сегодня праздник, Бетти, – сказала Ребекка, как будто сама не провела полдня, размещая на нашем портале статьи о модных трендах в маникюре и новых идеях для украшения дома, как и в любой другой день недели. – И когда я сказала, что забуду об истории с подсобкой и дам тебе второй шанс, я не кривила душой. Тебе не обязательно сидеть здесь весь вечер, только чтобы что-то мне доказать.
– Спасибо.
Я ощутила странную смесь благодарности за то, что она так спокойно приняла случившееся, и ярости оттого, что кто-то посмел меня подставить.
– Неужели тебе совсем некуда пойти? – с напускным беспокойством осведомилась Клео.
Будто знала, что идти мне некуда, и хотела, чтобы и Ребекка об этом помнила.
Мол, посмотрите, бедная грустненькая дурочка-дурнушка Бетти из такого захолустья, как Ривердейл, и никаких друзей в Лос-Анджелесе у нее нет.
Наверняка это она меня подставила. Точно. Ну ладно, ей же хуже. Потому что я докажу, что это она виновата. Глянув на Клео, я едва заметно самодовольно улыбнулась.
– У меня свидание сегодня вечером. Но моему парню нужно еще кое-что доделать. Он за мной скоро зайдет. Так что без проблем, вы идите, а я тут все запру.
Клео, наверное, подумала, что парня я себе выдумала. Но признаюсь честно, дневничок, мне было все равно.
– Спасибо, Бетти. Жаль, что эту Лодж было так трудно отследить. Но мне очень понравились твои предварительные наброски.
Значит, несмотря на сегодняшнее происшествие, Ребекка все-таки была мной довольна.
– Конечно. Всегда готова. – Я помахала им рукой. – С праздником вас!
– И тебя, – сказала Ребекка.
