Руки Тристана лежали вдоль тела – они были длинными и мускулистыми, а не тонкими и изможденными. Прикрытая пижамой грудь ритмично вздымалась, следуя движениям аппарата искусственной вентиляции легких, который не только взял на себя функцию дыхания мальчика, но и издавал похожие на сонное дыхание звуки.
Доусону стало интересно, был ли это результат какого-то несчастного случая или серьезная болезнь.
– Его родители собирались махнуть на него рукой, но они не знают его так, как знаю я. Самый простой способ заставить Тристана добиться успеха – это сказать ему, что успех недостижим, – сказала хозяйка дома, взяв внука за руку. – В этом есть некоторая ирония, принимая во внимание…
– Как это произошло, миссис Рок? – мягко спросил сержант, готовя себе возможные пути для отхода. Трагичное само по себе состояние Тристана ничем не могло помочь ему в доказательстве его теории.
– Мы об этом не говорим, офицер. Было подписано соответствующее соглашение.
– Соглашение?
– О неразглашении. Между родителями Тристана и его школой.
– Это случилось с Тристаном в Хиткресте? – переспросил потрясенный Доусон.
– Мой сын согласился на финансовую компенсацию, – кивнула Луиза, – которая должна была сгладить неудобства, возникшие в результате несчастного случая.
– Несчастного случая? – Кевин понял, что повторяет слова за миссис Рок.
Луиза, надув губы, кивнула.
– Миссис Рок, так в чем же тогда причина нынешнего состояния вашего внука?
Женщина тяжело вздохнула.
– Это называется гипонатремия
[58]. Иногда ее еще называют водной интоксикацией. Усиленное потребление воды приводит к нарушению натриевого баланса, которое заставляет клетки разбухать. Он допился до бессознательного состояния.
– А откуда вы это знаете?
– Он заснял весь процесс, офицер. Снимал все происходившее на телефон, пока пил пинту за пинтой и в конце концов утопил себя. На телефоне было видно, как он потерял сознание и как спустя час в комнату вошел его сосед. Но было уже слишком поздно.
Кевин представил себе, как юноша устанавливает телефон, который бесстрастно фиксирует, как ухудшается его состояние, но не может никому ничего сообщить.
– Врачи сделали все возможное, но клетки мозга уже умерли, – добавила Луиза.
Доусон почувствовал, как его накрывает волна ярости из-за того, что школе удалось избежать еще одного скандала, просто вовремя расставшись с небольшой суммой денег.
– Но почему он вообще это сделал? – спросил он.
– Потому что таким являлось его задание при инициации. Это был вызов, брошенный ему Королем Пик.
Глава 55
Ким наблюдала за тем, как на всех парах отъехала «Скорая», заливая все вокруг синим светом своей мигалки. Неожиданно она почувствовала рядом с собой присутствие на удивление сильного мужчины.
– Спасибо, – поблагодарила его инспектор.
Тот кивнул, и его побледневшее лицо постепенно приобрело обычный оттенок.
Люди бросились к ним со всех сторон, услышав призывы Брайанта о помощи. Стоун крепко прижимала к себе мальчика, прислушиваясь к его дыханию, и была готова в любой момент провести сердечно-легочную реанимацию
[59].
В ту самую минуту, когда вдали послышались сирены «Скорой помощи», Грэм Стил осторожно взял мальчика у нее из рук, как будто тот весил не больше пера, и бросился сквозь толпу к фронтону здания. Все расступались у него на пути.
Пока Ким держала на руках тело Кристиана, она все думала, почему тот все еще жив, и вспомнила наконец расположение простыни у него на шее. Узел оказался у ребенка под подбородком и не перекрыл ему дыхательное горло.
– Он был другом Шона, – сказал ей Грэм, как будто это все объясняло. Хотя на самом деле это не объяснило ровным счетом ничего. – Как раз шел на проверку психофизического состояния. Если б только мне удалось с ним встретиться…
– Это не было попыткой самоубийства, – сказала Ким, когда «Скорая» исчезла из вида. Брайант был где-то внутри здания, рассказывал Вуди о том, что произошло.
– Что вы хотите… – не понял школьный психолог.
– Стул, – пояснила детектив. – Стоя на нем, я с трудом смогла дотянуться до стропила, так что у Кристиана шансов сделать это и вовсе не было. Стул намеренно положили так, будто он оттолкнул его, но он не мог этого сделать. Кто-то попытался убить этого ребенка. – Она посмотрела Стилу прямо в полные сомнений глаза и добавила: – Третий за неделю.
– Но они же просто дети. – Психолог замотал головой. – Какой мотив мог быть у…
– Вы общаетесь со многими из учеников, Грэм, – заметила Ким. – Есть ли среди них кто-то, кто, по вашему мнению, способен…
– Вы что, думаете, что это мог сделать ученик?
– А вы так не думаете? – ответила вопросом на вопрос инспектор.
Психолог еще раз покачал головой.
– Простите, но я даже гипотетически не буду рассматривать подобное предположение, – сказал он, отходя в сторону.
Ким осталась один на один со своим разочарованием. Сначала Тед, теперь школьный психолог… Неужели никто не готов обсудить с ней такую возможность?
* * *
Инспектор направилась в школу, прокладывая себе путь между группами болтающих и перешептывающихся детей, которые делились друг с другом новостями.
На входе в комнату привратника была натянута голубая лента, и два технаря, которых выделили из группы, занимавшейся душевыми, изучали помещение.
Стоун увидела Брайанта, шедшего к ней с двумя стаканчиками кофе в руках. Подойдя ближе, он покачал головой и произнес:
– Без шансов.
– Да что же, твою мать, должно произойти в этом гребаном месте, чтобы они наконец его закрыли?! – простонала Ким.
«Сколько еще должно умереть детей?» – подумала она, забирая у сержанта одну кружку.
– Только не это. Держи себя в руках, – сказал Брайант, глядя ей за спину.
Ким повернулась и увидела Брендана Торпа, который пытался прорваться внутрь привратницкой, не обращая внимания на синюю ленту.
– Прошу прощения, директор Торп, – детектив сделала шаг вперед и подняла руку, – но я не могу разрешить вам войти.
Его физиономия побагровела.
– Вы не можете не пускать меня…
