– А зачем? – Их с Ким собеседник почесал нос.
«Или не последует», – подумала детектив.
– Затем, что это может помочь нам в нашем расследовании, доктор Корделл, – любезно пояснил сержант.
Гордон посмотрел на телефон у себя на столе, как будто надеялся, что он сейчас зазвонит. Или это было непроизвольное движение глаз?
– Мы просто хотим лучше понять предысторию, – заверил его Брайант.
– Это был просто клуб. – Врач опять почесал нос в том же самом месте. – Невинное школьное развлечение, этакая команда друзей… У вас ведь тоже была такая команда, офицер? – спросил он, в свою очередь.
– Конечно. – Брайант был по-прежнему любезен. – Правда, потом мы несколько подрастерялись. В Хиткресте было так же?
Ким почти физически ощутила, как растет беспокойство Корделла.
– Прошу прощения, но я не совсем понимаю, о чем вы, – сказал он, пытаясь выиграть время при ответе на элементарный для любого образованного и разумного человека вопрос.
– Я хочу спросить – вот вы все, бывшие Пики, продолжаете поддерживать связи после того, как вышли во взрослую жизнь? – В вопросе сержанта было как раз столько легкого пренебрежения, сколько было необходимо, чтобы заставить Гордона сжать челюсти. Один из лучших образцов запудривания мозгов а-ля Брайант. Простой, но эффективный. Наблюдать за таким – сплошное удовольствие.
– Мне кажется, вы не совсем понимаете, как…
– Да нет, я все понимаю, – теперь Брайант прервал собеседника как раз в тот момент, когда тот начал говорить, – это должно было только усилить раздражение Корделла. – Когда я был ребенком, один из моих приятелей стащил у мамаши деньги из кошелька, и мы скупили практически весь запас засахаренного мармелада в «Вулворте»
[77]. И поклялись, что это будет нашим секретом. Прокололи большие пальцы, смешали кровь и все такое…
– Но это не совсем… – попытался вставить врач, но сержанта несло все дальше.
– Но кончилось это тем, что, когда я добрался до дома, мне уже было очень плохо. И не только потому, что съеденного мною сахара хватило бы на целый улей диких пчел, но и потому, что я понял, что сделал что-то не то… – закончил полицейский.
Выражение лица Корделла говорило само за себя. Стоун всегда восхищал тот факт, что у ее коллеги на любой случай была подходящая история из жизни.
– Я не смог выпить чай, а к тому времени, когда мне надо было ложиться в кровать, я был уже убежден, что полиция вот-вот постучит в мою дверь. И неожиданно те клятвы, которые я давал, показались мне не такими уж важными. По крайней мере, по сравнению с тем, что я могу принести позор своей семье. – Тут Брайант сделал паузу и понизил голос до шепота: – А у вас есть семья, доктор Корделл?
Гордон смотрел на него, как кролик на удава, и Ким, так же как и ее коллега, уже знала, что произойдет дальше.
– Прошу простить, офицеры, но я ничем не могу помочь вашему расследованию, и меня ждет работа, – сказал медик.
Брайант встал и протянул ему руку.
– Благодарю вас за ваше время и надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся с вами в участке, вы будете посвободнее.
«Ну да, и пусть эта угроза немного повисит над тобой», – подумала Ким. То, что сержант заговорил о следующем разе, должно было показать Корделлу, что их беседа еще не закончена, а упоминание о полицейском участке заставило доктора сглотнуть несколько раз.
* * *
Ким закрыла за ними дверь, и Брайант наклонился, якобы для того, чтобы завязать шнурок.
– Классная выдумка про сладости, – заметила детектив.
– А это вовсе не выдумка, – признался ее коллега. – С тех пор я не могу спокойно смотреть на мармелад. – Он выпрямился и посмотрел на Стоун. – Готова?
– Конечно.
Брайант подошел к двери и прислушался. По его губам она поняла, что он сосчитал до трех, а потом нажал на ручку.
Прежде чем заговорить, сержант подождал всего пару секунд, но этого оказалось достаточно.
Корделл, с мобильным телефоном у уха, стоял возле окна.
– Простите, доктор… О, ничего-ничего, это может подождать. – Сержант поднял руку, как бы извиняясь, и ретировался из комнаты.
– И ведь срабатывает практически безотказно, – заметила Ким, когда они шли по коридору.
Полицейские заранее пришли к молчаливому согласию, что из Корделла ничего не удастся вытянуть, поэтому все вопросы Брайанта имели лишь одну цель – вывести врача из равновесия. Детективы прекрасно знали, что если он в чем-то виноват, то схватится за телефон сразу же, как только они выйдут из комнаты. И Корделл не разочаровал их.
– Ты что-нибудь услышал? – спросила инспектор.
– Три слова абсолютно четко, – ответил сержант. – Я услышал: «…знают о Лорейн».
Да, Ким услышала то же самое.
Глава 72
– Как раз собиралась вам звонить, босс, – ответила Стейси на звонок Ким.
– Значит, так: прекращай все, что делаешь, и перешерсти список нынешних учеников Хиткреста на предмет девушки по имени Лорейн. А Доусон пускай отправляется в школу и поспрашивает о ней там, – велела инспектор.
– Вы думаете, что это та девочка, которой сделали подпольный аборт? – уточнила констебль.
– На данный момент – да. Доктор Корделл дергался, как индюшка в декабре
[78], и явно что-то хотел скрыть. У меня такое ощущение, что он сделал что-то, о чем теперь сожалеет.
– Ладно, сделаем. Но у меня есть кое-что для вас, босс. Звонили из дорожной полиции. Они хотят, чтобы вы встретились с ними у въезда в Холлитри.
– Зачем? – Детектив нахмурилась. Сейчас Холлитри находился в тысячах километров от ее текущего расследования.
– Это по поводу наезда на Джоанну Уэйд. Они говорят, что им удалось найти машину.
Глава 73
Ким уже несколько недель не показывалась в Холлитри, но за это время здесь ничего не изменилось. Все та же застройка, где дома с двухуровневыми квартирами охраняли подходы к трем многоэтажным башням в самом центре.
Она вспомнила о девяти кругах Дантова ада
[79]. Круги были концентрическими и олицетворяли собой постепенный рост греховности, достигавший своей кульминации в самом центре земли, там, где содержался связанным сам Люцифер.
Когда-то в самом центре Холлитри жил Кай Лорд – хоть и не сам Сатана, но ушел он от князя Тьмы не так уж далеко.
