– Дерьмо, – сказал Доусон.
Стейси увидела, как глаза мальчика наполняются страхом.
– Все хорошо, Джеффри, – подбодрил его Кевин и добавил, посмотрев на своих коллег: – У меня есть идея. Я попытаюсь подойти поближе.
– Нет, Кев! – воскликнула констебль.
– Не дури, Доусон, – подал голос Брайант.
Подняв руку, сержант заставил их замолчать.
– Если буду двигаться медленно, держась за веревку, я смогу прощупать доски настила. Если что-то затрещит, я всегда успею отпрыгнуть назад.
– Кев, нет, – вновь запротестовала Стейси. Сержант собирался намеренно усилить давление на поврежденную часть настила. При этом он не мог знать, какие из половиц ослаблены и какой вес они способны выдержать.
Кевин посмотрел девушке прямо в глаза.
– Я должен это сделать, Стейс, – сказал он.
Констебль покачала головой, хотя и понимала, что с каждым мгновением нагрузка на единственный брус, на котором стоял ребенок, растет. Он мог лопнуть в любую секунду.
– Не будь идиотом, – сказал Брайант.
– Если у вас есть что предложить мне взамен, то я готов вас выслушать, – отозвался Доусон, снимая куртку и ботинки.
Покачав головой, его коллега промолчал.
Кевин сделал глубокий вдох, схватился за веревку и сделал первый осторожный шаг.
Ничего не произошло.
Еще один шаг.
Опять ничего.
Когда он сделал третий, Стейси поняла, что не дышит.
Сержант сделал четвертый шаг. Он был похож на человека, приближающегося к полынье во льду.
Еще один.
Треск.
Доусон был всего в метре от цели. Еще два шага.
– Кев… – прошептала Стейси.
Еще один шаг.
Громкий треск.
И еще один.
Доски настила под ногой полицейского исчезли. Джеффри схватился за веревку, а половицы продолжали сыпаться вниз.
Вуд и Брайант дернулись вперед.
– Назад, Стейси! – одернул девушку Кевин.
То, что он сделал, еще больше ослабило крепление настила. Его коллеги были в безопасности, только когда стояли вплотную к стене. Дотянуться до Доусона констебль не смогла бы.
– Держись крепче, Джеффри, – раздался голос Кевина у них над головами – теперь и полицейский и мальчик висели на одной веревке. – Только не разжимай руки.
– Л-ладно, – заикаясь, ответил Пиготт.
– А теперь мне нужна твоя помощь, чтобы раскачать веревку. Ты меня понял, парень? – спросил Кевин. – Вдвоем мы сможем это сделать.
– Понял, – отважно ответил Джеффри, хотя Стейси ощущала охвативший его ужас.
– Мы должны целиться в моего коллегу вон там, и, когда мы подлетим достаточно близко к нему, он тебя схватит. Ты понял?
Подросток кивнул.
– А потом, на следующем подлете, он схватит меня, так?
Доусон посмотрел на Брайанта, чтобы убедиться, что тот понял его план.
Коллега посмотрел ему в глаза и молча кивнул.
– Начали, Джеффри, – сказал Доусон.
Они оба принялись синхронно раскачиваться на веревке, и та стала понемногу двигаться вперед-назад.
– Сильнее, – велел Кевин.
Лучом своего фонаря Стейси проследила веревку до самой крыши.
В том месте, где она была привязана к металлическому кольцу, ее пряди истерлись.
Сердце констебля ушло в пятки.
– Кев, прекрати, – сказала она, глядя вверх.
Доусон не стал следить за ее взглядом, потому что и так уже все знал. Он успел увидеть, что происходит с веревкой.
– Раскачивай, Джеффри, – повторил он.
– Кев, нет! – закричала Вуд.
Она видела, как на глазах у нее рвутся волокна.
– Стойте, – повторила Стейси.
Брайант проследил за ее взглядом – и стал белым, как бумага.
– Остановись, Доусон! – крикнул он, увидев трущуюся веревку.
– Качай, Джеффри, – велел Кевин, увеличивая усилия. Подняв голову, он встретился взглядом с полными ужаса глазами Брайанта. – Готовься поймать его.
– Доусон, кончай… – Его товарищ не смог скрыть дрожь в голосе.
– Готовься, – повторил раскачивающийся на веревке сержант.
На следующем взмахе они почти достали Брайанта, изо всех сил вытянувшего руки в их сторону.
Стейси вновь посмотрела на веревку. Теперь та держалась всего на нескольких прядях. Вес Доусона и Джеффри с каждой секундой ослаблял ее.
– Давай, – проговорил Кевин, делая нечеловеческое усилие.
Веревка качнулась еще раз, и Брайант, схватив подростка за куртку, оттащил его в безопасное место.
Затем маятник качнулся в противоположную сторону.
«Ну, еще один раз. Всего один!» – взмолилась Стейси в тот момент, когда Доусон удалился от них. Если волокна выдержат, они схватят его. Оторвав взгляд от веревки, констебль теперь смотрела лишь на своего коллегу и друга.
Достигнув высшей точки на противоположной стороне, веревка на мгновение замерла.
Вуд, не отрываясь, смотрела Кевину прямо в глаза.
Он одарил ее своей ленивой наглой улыбочкой и начал движение в ее сторону.
– Кев, – произнесла Стейси, но звук ее голоса заглушил хлопок лопнувшей веревки, которая в конце концов не выдержала. Кевин исчез из виду.
Глава 109
Ким сидела в своем кабинетике, глядя на пустую комнату отдела.
Служба должна была начаться через час, но инспектор захотела сперва заехать в участок. Чтобы убедиться, что все, связанное с этим делом, закончено.
Он это заслужил.
Как и ожидала Стоун, Ханну Винтерс объявили умершей на месте падения. Деяние, вызванное ревностью двадцать пять лет назад, разрушило в этот день несколько жизней.
Грэму Стилу предъявили обвинения в убийстве Сэди Винтерс, Шона Коффи-Тодда и Джоанны Уэйд и в покушении на убийство Кристиана Феллоуза. Обстоятельства смерти Лорейн еще уточнялись, но к этому длинному списку наверняка добавятся новые обвинения, которые отправят психолога за решетку до конца его дней.
Как ни странно, но Грэм испытал облегчение, узнав, что это не он убил Лорейн Питерс и ее ребенка. А вот с нынешними убийствами, казалось, никак себя не связывал, будто они были для него не важны. Желание отомстить не позволило ему оценить всю иронию того, что участие в одном случайном убийстве заставило его совершить несколько намеренных. Ненависть к Лоуренсу росла и мучила его все эти годы – каждый новый ночной кошмар или воспоминание о случившемся лишь усиливали ее. А катализатором всего стало стихотворение Сэди. Ее исчезнувший рюкзак нашли в багажнике машины Стила, а дневник – в его прикроватной тумбочке. Ким все еще не могла представить себе, как этот мужчина мог по вечерам в постели читать самые сокровенные секреты и мысли тринадцатилетней девочки.
