– На все это потребуется не меньше шести недель. Вы с братом не возражаете против того, чтобы шесть недель торчать в этой дыре, закованными в наручники? Лично мне все равно.
– Я просто предложил возможные, но не обязательные действия. Что же касается первоочередного вопроса, Чейз скрепил рукопись отпечатком своего большого пальца. Он понимал, что если ему предстоит опубликовать свои воспоминания, на повестке дня встанет мгновенное подтверждение подлинности. Поэтому он заверил рукопись отпечатком пальца, сделанным в семьдесят четвертом году, приложив свои «пальчики», снятые в тридцать четвертом чикагской полицией. Можете их сравнить. Даже невооруженным глазом видно, что они одинаковые.
– Почему родственники Чейза не опубликовали рукопись?
– Как вы сами увидите, она предлагает совершенно иное изложение фактов. Быть может, родственники Чейза решили, что от правды будет больше вреда, чем пользы. Быть может, и вам также придется иметь дело с этой проблемой. Кажется, в каком-то фильме один газетчик говорит: «Когда правда вступает в противоречие с легендой, печатайте легенду».
– «Кайма правды», – подсказал Ник, прекрасно разбирающийся в подобных вещах. – В главной роли Джон Уэйн, настоящий Чарльз Свэггер кинематографа.
– Говорите, где рукопись.
– Сначала снимите наручники, – ответил Бракстон.
Глава 59
Баррингтон, штат Иллинойс
27 ноября 1934 года
Оставив Элейн распоряжение передавать информацию о Малыше Нельсоне, модели и номерном знаке его машины всем агентам, которые будут звонить в отделение, Сэм поспешил в оружейную комнату.
– Так, Эд, – сказал он, – только что звонил Чарльз. Объясню позже, но нам нужно шевелиться. Возможно, Нельсон направляется по Северо-Западному шоссе в Чикаго. У меня есть описание машины и номерной знак. Возможно, мы сможем его перехватить.
– Сэм, ты точно не хочешь подождать, когда подоспеют другие ребята? – встрепенулся Эд. – Мы с тобой вдвоем против Малыша – это сложная задача.
– Остальные присоединятся к нам по мере возможности. Чарльз преследует Малыша со стороны Лейк-Дженивы. Шевелись, нам нужно спешить. Что у тебя в арсенале?
Открыв шкаф для хранения оружия, Эд показал пустые стойки. На месте оставались лишь «Томпсон» и ружье «Ремингтон».
– Все остальное разобрали ребята, – объяснил Эд. – Я только что снарядил барабан для «Томпсона».
– Хорошо, бери его, а я возьму ружье. По крайней мере, из ружья мне уже доводилось стрелять.
Это была короткоствольная «Модель 11», полуавтоматический механизм с магазином на четыре патрона. Ружье досталось от Министерства обороны, закупившего партию для окопной войны.
Открылись двери лифта, и Сэм и Эд вошли в кабину.
Спустившись в подземный гараж, они поспешили к синему «Гудзону», машине чикагского отделения под номером 13. Эд плюхнулся за руль, Сэм устроился рядом; оружие они сунули прикладами под приборную панель, положив стволы на сиденье рядом с Сэмом. Эд завел двигатель, сдал назад и направился к выезду из гаража. Они поднялись по пандусу, ведущему на Адамс-стрит, навстречу серому осеннему небу.
– Поезжай на север по Тухи-авеню, – сказал Сэм, взглянув на карту, лежавшую в бардачке. – Это наш самый быстрый путь на четырнадцатое шоссе. Дальше мы поедем по нему, ища во все глаза сверкающий черный «Форд» с восьмицилиндровым движком.
– А что, если мы наткнемся на него? – спросил Эд. – Будем преследовать?
– Просто посмотрим, как Малыш хочет разыграть эту партию, – сказал Сэм. – Быть может, «Томпсон» убедит его сдаться.
– Кого угодно, – пробормотал Эд, – но только не этого типа.
* * *
– Ты не мог бы ехать побыстрее? – спросил Джей-Пи. – Возможно, нас догоняют.
– Меньше всего нам нужно, чтобы какой-нибудь сельский легавый остановил нас за превышение скорости, – возразил Лес.
– Да, да, конечно, – пробормотал Джей-Пи. Во рту у него пересохло, слюны не осталось, учащенное дыхание вырывалось с трудом.
После того как они покинули Висконсин, местность вокруг изменилась, сосны уступили место прериям Иллинойса и непримечательным городкам, раскиданным тут и там фермам, окруженным деревьями.
Лес оглянулся на сидящую сзади Хелен, соседями которой были «Кольт Монитор» и «Томпсон» с барабаном, а также несколько пистолетов и снаряженных магазинов к ним.
– Милая, как ты там?
– Всё в порядке, – ответила Хелен.
– Вот видишь, никаких проблем, – продолжал Лес. – Мы здорово всех опередили. Этот федерал, вероятно, все еще соображает, как ему быть, и понятия не имеет, куда мы уехали. Скорее всего, он просто составит донесение и на том остановится. Как я говорил, мы без запинки расправимся с д’Абруццо, после чего будем вольны ехать, куда нам заблагорассудится. Следующая остановка – Рино. Джей-Пи, ты можешь перевезти туда из Сосалито свою девушку Салли, снимем дом вместе. Хелен, Салли тебе понравится. Девчата будут вместе ходить по магазинам, а мы с Джей-Пи станем играть в гольф. Перевезем туда наших малышей. Все будет просто замечательно.
Только вот почему никто из них не верил в это?
За Кристал-Лейк дорога на какое-то время повернула строго на восток. Вокруг простирались плоские равнины, тут и там утыканные кустарником и небольшими рощицами. Две полосы, разделенные промежутком, безошибочно вели к озеру Мичиган, до которого оставалось еще миль тридцать. Шоссе пустынное, полицейских машин не видно. Лес постоянно смотрел в зеркало заднего обозрения в поисках флотилии автомобилей Отдела, однако из-за горизонта появлялись лишь машины простых обывателей, спешащих по своим делам. Лес постепенно начинал успокаиваться и расслабляться. Он уже был готов поверить себе. Да, они сделают свое дело, и все будет просто замечательно, так, как он говорил. Обернувшись, Лес улыбнулся своей жене.
– Как дела, дорогая?
Хелен улыбнулась в ответ.
– Просто чудесно, – ответила она. – Надеюсь, ни одна из этих жутких штуковин не выстрелит.
– Не бойся, – успокоил ее Лес. – Просто не ковыряйся в них из любопытства, а то проделаешь в крыше с полсотни дыр.
Шоссе снова сделало поворот, но уже не такой крутой, приняв угол в сорок пять градусов на юго-восток. Через какое-то время мимо промелькнул городок под названием Фокс-Ривер-Гроув, не примечательный ничем, кроме питейного заведения «У Луиса», пользовавшегося любовью гангстеров, и моста через Фокс-Ривер.
– Следующая остановка – Баррингтон, – сказал Лес, знавший дорогу. – И тогда мы уже будем почти на месте.
* * *
Чарльз мчался по шоссе. Поскольку это была его личная машина, а не машина Отдела, ему приходилось держать скорость в разрешенных пределах, чтобы не потерять дополнительное время, объясняясь с местной полицией. Пистолет в кобуре под мышкой левой руки тяжело оттягивал плечо, хотя на тот случай, если придется действовать внезапно, Чарльз расстегнул ремешок.
