Сидящий рядом Джей-Пи перегнулся назад, вытащил «Кольт Монитор» из-за мешающей спинки сиденья и направил его на заднее стекло, прижимая приклад к плечу, положив руку на спинку сиденья, прильнув взглядом к прицелу, а Хелен тем временем сползла на пол.
Лес чувствовал, как Джей-Пи ерзает, устраиваясь поудобнее, возится с тяжелой винтовкой, проверяет магазин, передергивает затвор, стараясь занять положение для стрельбы, стоя на коленях на сиденье в трясущейся, ревущей машине. Неуклюжесть подельника раздражала Леса, и он жалел о том, что не посадил за руль Джей-Пи, тогда бы винтовкой занимался он – тот, кто стреляет гораздо лучше и от кого в бою больше толка.
– Ну, ты будешь стрелять?
– Эта машина трясется, та машина трясется, ружье трясется, я сам трясусь, весь мир трясется! Может, ты чуть сбросишь скорость?
– Если я сброшу скорость, федерал нас догонит и изрешетит, а мы ничем не сможем ему ответить. Черт возьми, стреляй же! Стреляй!
Джей-Пи выпустил короткую очередь, безумно громкую в замкнутом пространстве салона, наполнившегося запахом горелого пороха и брызгами осколков и мелких обломков, гонимых бешенством давления пороховых газов, а также обжигающими стреляными гильзами, колотящими по внутренней обшивке. Одна раскаленная гильза ударила Леса в голый затылок, и он поморщился от боли.
Сквозь галактики трещин и пулевых пробоин в заднем стекле Лес увидел, как «Гудзон» вильнул влево, уходя с линии огня.
– Я в него попал? Он был у меня на мушке!
– Он не отстает, пытается зайти сбоку, чтобы оказаться в «мертвой» зоне. Я давлю на газ. Приготовься снова стрелять.
Втопив педаль в пол, Лес почувствовал, как маленькая машина рванула вперед, отрываясь на несколько ярдов от машины федералов. «Гудзон» снова оказался в зоне поражения, и Джей-Пи дал еще одну короткую очередь, повторяя драму стрельбы из мощного оружия в тесном пространстве маленького салона.
– Черт побери, мне казалось, я продырявлю его насквозь!
– Он не отстает… У этого типа «машинка»!
Лес снова надавил на газ, рывком ускоряясь вперед, в тот самый момент, как треск «Томпсона» возвестил о том, что несколько пуль калибра.45 с твердым наконечником устремились к цели. Одна или две из пяти-шести пуль поразили «Форд», сообщая о своем появлении стоном раздираемого металла и дрожью вибрации, но бо́льшая часть очереди ушла в сторону Баррингтона.
– Целься в лобовое стекло! – заорал Лес. – Убей этих ублюдков!
* * *
Это было так трудно! Автомат двигался, машина двигалась, в воздухе висела пыль. Сэм старался удержать острый клинышек мушки на дрожащем силуэте «Форда» в нескольких десятках ярдов впереди, также с ревом несущегося на семидесяти пяти милях в час, но это была вселенная тряски, крутых поворотов и подпрыгиваний. Картина окружающего мира смазалась, и Сэм, лишь нажав на спусковой крючок, осознал, что внезапный резкий толчок сбил прицел, поэтому, когда он закончил стрелять, перед ним была пустота над крышей «Форда».
– Твою мать! – воскликнул он, не обращаясь ни к кому конкретно.
Автомат был очень тяжелый, и Сэм положил барабан на дверь, стараясь водить стволом в ритме случайных блужданий двух машин в горячем, смазанном мире семидесяти пяти миль в час, однако это было невозможно. Он крепко стиснул обе рукоятки, с силой прижимая приклад к плечу, не обращая внимания на то, что его спина неестественно выгнулась, бросая вызов законам анатомии, отзываясь пронзительной болью. Казалось, машина на какое-то мгновение застыла; Сэм почувствовал это. «Форд» был совсем близко, под углом сорок пять градусов; Сэм выпустил три пули и увидел, как две из них оставили волдыри в капоте. Но тут же хрупкое взаимное расположение двух машин разбилось вдребезги в случайных метаниях погони, и «Форд» снова рванул вперед, так что Сэм уже не смог проследить за ним поворотом дула.
Он с ужасом увидел, как стрелок в машине Нельсона рывком поднял винтовку со спинки сиденья, на которой она лежала, чтобы легче было целиться в заднее окно, и прильнул к прицелу. Однако в это самое мгновение Эд резко нажал на тормоз, «Гудзон» пошел юзом, уходя с линии огня, и в громких безобидных выстрелах «Кольта» прозвучала бессильная ярость.
«Гудзон» занесло влево, покрышки тщетно пытались найти сцепление, но не находили его, и внезапно машина встала поперек дороги. Отчаянно сражаясь с рулевым колесом, Эд наконец совладал с машиной, но к этому времени «Форд» с гангстерами уже набрал скорость, стремительно увеличивая расстояние. Выкрутив руль, Эд до отказа выжал педаль газа, и «Гудзон» ракетой помчался вперед.
– Проклятье, теперь они могут оторваться от нас! – воскликнул Эд.
– Давай, давай, мы его нагоним! – словно со стороны услышал свой крик Сэм.
Он упивался великолепным мгновением отсутствия страха. Его кровь горела яростью; все инстинкты, о существовании которых он даже не предполагал, проснулись, требуя сократить разрыв, сблизиться до расстояния выстрела, убить гангстеров.
– Они замедляются! – крикнул Эд.
И действительно, по неизвестной причине «Форд» сбросил скорость, отклоняясь вправо, свернул с дороги на обочину, юзом развернулся на подвернувшуюся кстати грунтовую дорогу и остановился там, тяжело, подняв облако пыли, ярдах в пятидесяти от Северо-Западного шоссе.
«Гудзон» с ревом устремился к добыче. Сэм снова навел «Томпсон» и выпустил длинную очередь, надеясь прошить машину и отправить всех ее пассажиров в морг, однако он взял слишком высоко, а дальше ствол только задрался еще выше. Эд резко нажал на тормоз, останавливая «Гудзон» ярдах в пятидесяти от поворота.
– Теперь он у нас в руках! – крикнул Сэм, вываливаясь из машины, чтобы обогнуть ее, укрыться и продолжить стрельбу.
* * *
– Ублюдок всадил пулю в двигатель! – завопил Лес. – Тяги нет, скорость падает!
– Сворачивай! – заорал Джей-Пи.
Хелен просто вскрикнула.
Лес с трудом бросил умирающую машину в крутой правый поворот. Как только колеса покинули асфальт и оказались на проселочной дороге, лобовое стекло покраснело от пыли, которая ураганом ворвалась в открытые окна, покрывая все вокруг удушливой пеленой.
И тут же все закончилось. Двигатель наконец умер, и машина остановилась.
В этот момент мимо пролетела машина федералов, поднимая за собой свой столб потревоженной земли. Один агент выпустил очередь из «Томпсона». Стрелял он отвратительно, и ни Лес, ни Джей-Пи не успели среагировать; впрочем, в этом и не было необходимости – пули беспомощно прошли гораздо выше цели.
– Мы завалим этих ребят, захватим их машину, вернемся в Ивенстон, и все будет отлично, никаких проблем, – распорядился Лес.
Хелен, скрючившаяся на полу под задним сиденьем, снова вскрикнула.
– Всё в порядке, – заверил ее Лес. – Дорогая, выходи из машины и давай деру. В женщину никто стрелять не будет. Мы заберем тебя через несколько минут.
