Открыв дверь, Хелен выкатилась из машины.
– Я тебя люблю, малыш! – крикнула она.
– Я тоже тебя люблю, малышка!
Пригибаясь, Хелен отбежала в сторону. Лес, выбравшись из машины, схватил с заднего сиденья «Томпсон», удерживая его за переднюю рукоятку, и поднес к плечу. Джей-Пи также выскочил из машины с «Монитором» в руках, скользнул к переднему колесу и, выпрямившись, положил тяжелую винтовку на капот.
– Постарайся не задеть машину! – крикнул Лес. – Она нужна нам целая, и с этим надо покончить как можно быстрее!
Он вскинул свой «Томпсон», прижал к плечу приклад и направил мушку на синий «Гудзон», застывший в ста пятидесяти футах. Машина была развернута прямо на юг, в то время как «Форд» умер, глядя на запад. Между ними простиралась ничейная полоса, треугольник заросшей травой лужайки, не тронутый ни деревьями, ни кустами, просто голое место, желтовато-бурая трава трепещет на холодном ветру, а вокруг застыли в скрюченных позах голые деревья, словно заняв лучшие места, чтобы наблюдать за предстоящим зрелищем. Прищурившись, Лес различил позади «Гудзона» силуэты двух агентов, которые приготовили оружие, собираясь вступить в главное сражение своей жизни.
Лес выпустил длинную очередь по задней части «Гудзона», поднимая в воздух новое облако пыли. Он услышал судорожный лай «Монитора»: это Джей-Пи выдал краткое приветствие в том же направлении. Его пули, более быстрые и мощные, не просто ударили в землю, а взорвали ее, взметая к небу большие комки, вынуждая высунувшегося было из-за капота федерала нырнуть обратно.
Придя в себя, агент дал длинную очередь из «Томпсона», пройдясь вдоль борта «Форда», разбивая стекла, вгрызаясь в металл, раздирая и сотрясая кузов. Лес ответил ему, исторгая содержимое магазина, снова целясь в землю сзади от «Гудзона», снова наполняя воздух занавесом пыли, вынуждая стрелка с «Томми» отступить. У него мелькнула мысль: а где второй федерал? Пока что он еще никак себя не проявил. Никакого движения с другой стороны машины. Лес обогнул «Форд», охотясь на него. Но агент оказался смекалистым и не поддался на такую примитивную уловку, поэтому выпущенная Лесом очередь стала лишь еще одним примером заградительного огня.
Отъединив пустой магазин, он забрался на заднее сиденье и схватил два снаряженных – и в этот момент очередь прошила дверь насквозь, впуская в салон серое осеннее небо сквозь новый ажурный узор в искореженной стали.
Лесу стало не по себе. Пули прошли слишком близко.
Быстро сменив магазин, он высунулся на мгновение, дав короткую очередь.
* * *
– Нам нужно их задержать! – крикнул Сэм, укрываясь за задней частью «Гудзона». Наведя «Томпсон» на стоящий в полутора сотнях футов «Форд», он всмотрелся в поисках целей. – Через считаные минуты, а то и секунды сюда подоспеют наши ребята, полиция штата и даже Чарльз. Нужно лишь задержать их!
– Они слишком далеко для выстрела из ружья! – крикнул в ответ Эд, сидящий на корточках за колесом с другого конца машины, как раз за капотом. – Проклятье, мне нужна винтовка!
– Я прижал их к земле! – крикнул Сэм.
Вынырнув из-за машины, он выпустил маленькую дозу свинца и нырнул обратно.
Эд схватил пистолет калибра.38 и поднялся над капотом. Хотя расстояние было большим, агент понимал, что его шансы повысятся, если он зафиксирует оружие, поэтому Эд зажал пистолет обеими руками, положил его на плоский капот, совместил мушку с прорезью прицела, взял чуть выше и трижды выстрелил в пригнувшуюся фигуру позади «Форда», своими автоматными очередями устроившую настоящую преисподнюю. Сразу же после третьего выстрела Эд скользнул вниз, надеясь на то, что хотя бы одна пуля, выпущенная с предельного расстояния, нашла цель, но подозревая, что этого не произошло. Он добрался на корточках до конца машины и, высунувшись из-за решетки радиатора «Гудзона», выстрелил с левой руки в фигуру с «Томпсоном», снова беря чуть выше, снова делая все правильно – и снова промахиваясь.
– Проклятье! – выругался Эд, увидев, что отошедший назад затвор застыл в таком положении.
Он отпрянул назад, и в это мгновение земля рядом с ним взорвалась фонтанчиками комьев. Сунув руку в карман, Эд выхватил магазин с патронами, вставил его в рукоятку пистолета и снова высунулся из-за машины.
И увидел Малыша.
Приближающегося прямо к ним.
– Сэм, он идет сюда! Стреляй, стреляй, стреляй же! Он идет сюда!
* * *
Лес выстрелил, но автомат умолк сам собой. Он увидел, что стреляная гильза застряла под углом между затвором и крышкой ствольной коробки. Потянул затвор, но безуспешно. Из патронника вырвалась струйка обжигающего дыма.
«Нужно срочно покончить с этим, – подумал Лес. – Каждая секунда, что мы торчим здесь, приближает наш конец. Я должен немедленно разобраться с этим».
Поднявшись с земли, он приблизился к Джей-Пи, сидящему на корточках у другого конца «Форда», и протянул ему «Томпсон».
– Почини эту чертову штуковину! А мне дай большое ружье.
Они обменялись оружием. Взяв «Томпсон», Джей-Пи взглянул на него и сразу же сообразил, что пружина магазина слишком быстро подала очередной патрон. Быстрый ремонт заключался в том, чтобы нажать защелку и отъединить неисправный магазин, а тем временем Лес уже протянул новый на двадцать патронов. Вставив его, Джей-Пи убедился в том, что затвор ходит свободно, и передернул его.
Лес схватил с заднего сиденья два магазина к «Монитору», выбросил наполовину пустой и вставил полный.
– Сейчас я прикончу этих ублюдков! – крикнул он. – Прикрой меня, черт побери!
Встав во весь рост, Лес зажал приклад под мышкой, правой рукой сокрушая пистолетную рукоятку, левой водя стволом из стороны в сторону, и двинулся к «Гудзону», выпуская короткие очереди. Он шел в тумане ненависти и страха, полностью вложив себя самого в этот безумный поход прямо на стволы федералов, бросая им вызов стрелять. Ему было все равно – пусть стреляют; в его перекошенном сознании осталась только одна цель: убить. Лес шел и шел, чувствуя удары пуль – трех, – с силой колотивших в грудь, но не пробивших сталь, защищающую от них его тело. Он шел, шел, стрелял, шел; стреляные гильзы вылетали из отверстия, тяжелые пули поднимали к небу огромные фонтаны земли и клочьев травы. Лес почувствовал, как его ноги воспламенились обжигающей болью. Но он шел, шел и шел.
* * *
– Сэм, он идет! Стреляй, стреляй! Он идет!
Высунувшись из-за машины, Сэм увидел, как убийца неумолимо надвигается на него, в низко надвинутой шляпе, раскрасневшийся, сосредоточенно сжимающий в руках автоматическую винтовку. Сэм выстрелил первым. Он навел мушку точно в грудь и дал очередь, сознавая, что три пули угодили ровно туда, куда надо, идеальные смертельные попадания в центр масс, однако бандит как ни в чем не бывало шел вперед, нисколько не смущенный смертью, которая только что его выпотрошила.
Сэм снова навел автомат на цель, на этот раз крепче прижимаясь к машине для большего упора, вдавив приклад в плечо, напрягая мышцы, глядя сквозь прорезь прицела на треугольник мушки, и нажал на спусковой крючок, однако «Томпсон» умолк всего после двух выстрелов.
