Времени думать не было. На тот момент в моем кармане оставалась последняя сотка. Леся и Виталик собирались ехать дальше на север, а значит, им было по пути. К тому же идея подзаработать их тоже прельщала. Через пару дней мы собрали шмотки, запрыгнули в машину и поехали в никуда, надеясь на удачу.
Работа на конопляных полях начинается с поиска, на который легко может уйти два месяца. Никто не даст тебе никаких координат конкретнее, чем округ Гумбольдт. Нужно просто шататься по городу и искать, где нужны работники. Поздно вечером мы доехали до первого городка, похожего на то место, что мы искали.
Ребята высадили меня первой, как засланного казачка, на улице с барами. Погода опять мгновенно сменилась. Изо рта пар. Мой тоненький семидолларовый плащ из секонда был здесь неуместен примерно так же, как девочка-подросток на свинг-вечеринке. Сказать, что обстановка здесь отличалась – не сказать ничего. Бомжи, хипари, половина под чем-то. Пацаны на улице, проходя мимо, отдают друг другу «пять» кулаками и ладонями в определенной последовательности. В ледяном воздухе замешан дым травы. В одном мы не ошиблись. Половина народу здесь действительно работает в конопляных полях. Грязные, накуренные, с мозгами набекрень. Охота началась. Заговорила с курящими на улице детками, но ничего, кроме косяка, они мне не предложили. Один, менее мутный, перехватил меня и повел в бар. Находясь при этом на измене, он переспрашивал меня, не коп ли я и кто вообще такая.
– Что будешь пить?
– У меня с собой нет паспорта…
Но здесь он никому не нужен. Он вручил мне стакан с виски, как билет в этот темный мир.
Я пропадала в баре уже больше получаса. Леся вылезла из машины и пошла посмотреть, как у меня дела. Не дойдя до меня, ее перехватила девка, похожая на юного Квазимодо, чье тело прошло какую-то загадочную трансформацию, в разноцветной вязаной панамке на немытой голове. Леся с трудом разговаривала на английском, но все же они заговорили про траву, и в момент, когда я подошла, эта девочка, уставившись на Лесю дикими выпяченными глазами, говорила:
– Мужики здесь делают больше девушек. А знаешь почему? Потому что им плевать. А девочки каждый кустик пытаются срезать аккуратно… С любовью… Но ты так не делай! Не трать на один пучок больше десяти секунд. Когда будешь резать, думай о деньгах… Думай о деньгах и режь!
Последние слова прозвучали как лозунг. Проведя там несколько часов и выведав все, что было возможно, мы вышли из бара с чувством, что измазались в грязи. Я слишком стара для этого дерьма. Тот мутный парень предложил нам ночлег, но столько раз переспросил, не грабанем ли мы его, что мы забили и уснули в тачке, в обнимку с рюкзаками.
С приходом солнца Гумбольдт предстал в более приятных красках. Я прекрасно выспалась за заднем сиденье. Окна машины запотели, и теперь пар большими каплями падал на заткнутые по всем углам вещи. Косметичку в руки – и доброе утро, «Макдоналдс». Я опять поплыла по венам Америки, не ведая, куда меня принесет. Я спросила у двух бомжей на улице, есть что вокруг подешевле «Макдоналдса», ответ был «нет», но один крикнул «погоди!», побежал за своим рюкзаком, уселся рядом с ним и достал из мятого кошелька маленькие бумажки. Целую стопку.
– Вот, держи. Это бесплатные купоны в «Макдоналдс». Поешь немного.
– Нет, я не могу взять, это слишком много.
– Да бери, бери! No worries.
Меня всегда восхищало, как нуждающиеся всегда готовы помочь нуждающимся, словно родным людям.
Так мы позавтракали. И на каждой порции картошки и на каждом бургере было еще по одному купону.
– Вот так вот и не слезешь с их еды, – пробубнил Виталик, изучая упаковку, говорящую «gluten free». – А что такое глютен и почему мы должны быть от него свободны?!
Мы вернулись в центр города и пошли искать работу. На дороге сидела компашка бродяг с табличкой «Возьму все, что зеленое». Это они о деньгах и траве, как догадался Виталик. Мы решили, что нужно начать с магазинов «Все для двора»; продавцы направили нас обратно в центр, на площадь. В придачу посоветовали спрашивать народ рядом с большими продуктовыми магазинами. Фермеры ездят туда закупаться. На площади мы рассоединились, чтобы дело пошло быстрей. В дневном свете картина не вызывала такой уж негативной реакции. Сидят хиппи, все разноцветные, что-то продают, смеются…
В этот момент мимо нас прошли американская версия Караченцова и вылитый молодой Венсан Кассель с дредами. Караченцов поприветствовал всех свойственным Караченцову низким хриплым голосом. Я шаталась по площади. Народа практически не было. Один парень на лавочке с другой стороны площади как-то очень пристально на меня смотрел. Он не вписывался в эту hobo-обстановку. Высокий, аккуратно подстриженный. Я посмотрела на него – и он не отвел глаз. Может, он понял, что я ищу работу? Почему он так смотрит? Больше спрашивать на площади было некого, он был последний, к кому я еще не подошла, из потенциально возможных работодателей. Я направилась к нему. Парень медленно поднялся с лавки, не сводя с меня глаз, и пошел навстречу. What the hell?
Он похож на моего знакомого… Леопарда с вечеринки Декомпрессии, с которым мы всю ночь танцевали. Этот парень видел меня в приступе эйфории, танцующую в шубе и очках с Бернинг Мэна, переполненную неадекватным экстазом. Мы повязали друг другу кулоны-бутылочки на шеи, которые раздавали на вечеринке. Кажется, что это было вечность назад.
Черт, да это он и есть!
– Зев?
– Даша, привет! Я еще там тебя заметил и подумал, что это не ты.
– Что ты здесь делаешь?!
– Я со своей семьей, еду в Орегон праздновать День Благодарения. А ты что здесь делаешь?
Мне стало ужасно неловко. Да-а, девочка. Придется сказать, как есть.
– У меня осталась сотка в кармане. Фриско меня разорил, я уехала и теперь ищу trimming job.
Тогда я осудила этого парня за то, что его бизнес – выращивание травы, и решила, что не хочу с ним водиться. Теперь он был акулой океана, в который я, маленький карасик, приплыла на поиски пропитания, и мог легко решить мою судьбу. С ним рядом была вся его семья. Папа с длинным седым хвостом, мама, тетя, брат. И тут стою я. Бомж бомжом. Такая же бродяга, как и остальные. Прекрасный момент познакомиться с родителями. Слава богу, они вежливо кивнули мне и сразу же ушли.
Зев пристально посмотрел мне в глаза с высоты своих двух метров в холке, загадочно улыбаясь. Я вспомнила, как сидела у него на руках, прислонившись к зданию, и как мы с ним целовались. Эти неловкие моменты, когда вы встречаетесь случайно, в повседневной обстановке, и разговариваете так, будто между вами ничего не было. Мы сели на лавочку рядом с его братом, поедающим сваренную мамой дома картошку. Зев быстро закинул удочки по всем своим знакомым и пообещал, что будет на связи и что-нибудь придумает с работой.
– А что насчет твоей плантации? Может, я могла бы работать на тебя?
– Absolutely. Только у меня появится, что стричь, через две недели. Если до этого момента ты ничего не найдешь, я возьму тебя к себе. Это чуть выше Портленда. Можем там встретиться. Я за тобой заеду.
