Гоблины заметили их, сообщили дежурному, предварительно разбудив. Тот поднял по тревоге защитников. Вызвал графа, майордома и так далее. И все это скрытно. Поэтому сейчас Всеволод наблюдал мрачные серые громады, неспешной, но очень уверенной поступью подходящих к Южному замку.
– Сколько их? Я вижу только пятерых.
– Семь, – произнес дракон. Вот уж кому иной раз Всеволод завидовал и не понимал. Просто удивительные способности. Чего он сидит-то тут? Впрочем, это было не к спеху. Об этом можно подумать и потом. Сейчас требовалось встречать гостей. Как? Правильно. Салютом. Из всех стволов. Ну… или хотя бы одного.
Сделав отмашку двум крепким оркам, он позволил им водрузить довольно тяжелое «крепостное ружье» на стену и упереть выступом в кладку Занял позицию стрелка, приняв казенник на плечо. Наступил черед темного эльфа – Зурахеля, одного из немногих оставшихся от того первого отряда старого графа, с которым он взламывал корневую печать домена. Он поднял снаряженный казенник. Вставил его в ствольную трубу и повернул, фиксируя. Открыл полку. Подсыпал туда затравочного пороха. Закрыл. Запалил фитиль. Проверил его ход. Снова открыл полку и хлопнул графа по плечу, говоря о готовности.
– Дистанция? – Поинтересовался Всеволод у дракона, видевшего в этой темноте как днем.
– Шагов сто.
Прицелившись насколько это было вообще возможно, граф выжал скобу спускового крючка. Тлеющий фитиль упал на затравочную полку. Раздалось легкое шипение. И почти сразу раскатистый бух! Все-таки нарезной «карамультук» с калибром примерно в дюйм – это серьезно, даже на «дымаре». Хорошо хоть отдачу приняла массивная и прочная кладка.
Пуля, даром, что нарезная, пошла по не самой лучшей траектории. С занижением. Все-таки из чистого свинца. Мягкая. А потому сильно разгонять ее было нельзя, чтобы с нарезов не сорвало.
Но по такой дуре, как мурт, промахнуться со ста шагов не получилось. Эта тяжеленая свинцовая пуля попала куда-то в район бедра и оторвала ему ногу ко всем веселым поросятам. Вам! И все. Как корова языком слизнула. Да еще ударила кувалдой, опрокидывая назад и разворачивая. Так что мурт крутанулся на оставшейся ноге и рухнул мордой в грунт.
– Перезаряжай! – Крикнул Всеволод.
Зурахель положил руку на казенник. Охладил его магией. Повернул. Вынул и передал второму заряжающему. Третий сунул в трубу банник. Немного подвигал им там, очищая все от нагара. После чего Зурахель принял уже снаряженный второй сменный казенник и начал процедуру заряжания.
Полминуты. Темный эльф хлопает Всеволода по плечу, показывая, что граф может вновь стрелять. И тот незамедлительно это делает.
Бух! Ударил этот «карамультук». Только прицел наш герой взял лучше, учитывая баллистику и превышение по высоте. Так что эта пуля попала второму мурту прямо в грудную клетку, опрокидывая на спину. Не так эффектно, как первого, но вполне действенно.
Так и стреляли. Только один из муртов смог дойти до крепостной стены. Из-за чего пришлось менять позицию. Под таким крутым углом стрелять было просто невозможно – упора не было. А с рук – самоубийственно даже для туарега. Слишком сильная отдача. Тут и камень-то вон – явно страдал от нее, крошась.
Переместили в одну из башен. Там имелись маленькие бойницы для работы из лука. Откуда мурт прекрасно просматривался. Был как на ладони. Только крепостное ружье в них пропихнуть и упереть не получалось. Слишком узкая щель. Пришлось городить упор для него из лавки и брусков.
Бух!
Мурт, начавший к тому времени ломать ворота, получил тяжелую пулу в борт грудной клетки. Очень удачно. Крайне. Видно, она сразу куда-то в кость вошла. Расплющилась и пробила огромный раневой канал, вырвав попутно кусок позвоночника. Заодно роняя мурта в ров перед крепостной стеной.
Расчету первого в этом мире варианта «противотанкового ружья» повезло не сильно больше. Пороховые газы ударили в скосы бойницы и отразились внутрь помещения. Плюс звук выстрела, ударивший по ушам в замкнутом помещении. В общем – поплохело всем и ощутимо. Пришлось срочно магию применять, чтобы подлечить.
Скелеты так и не атаковали. Как стояли в трехстах шагах от крепостной стены, так и продолжали стоять.
– Ты видишь жрецов? – Спросил Всеволод у дракона, когда весь расчет подлечили и они вернулись на крепостную стену. Мало ли чего там дальше будет?
– Да.
– А можешь мне показать?
Тот немного задумался. Странно улыбнулся. Потом подошел и положил Всеволоду пальцы на виски. Голову прострелила острая боль, настолько сильная, что наш герой чуть не заорал. Но главное – он смог разглядеть и темных жрецов, и сгустки тьмы, окружающие их.
– Больно? – Спросил Паарнахтур, убирая пальцы с висков.
– Очень. Заряжай, – сказал граф и занял позицию стрелка.
Зурахель быстро проделал требуемые операции и хлопнул по плечу, показывая готовность к выстрелу.
– Еще раз покажи, – буркнул Всеволод дракону.
Тот смешливо фыркнул. И положил пальцы на виски графу. Вновь всю голову пронзила острая, сильная боль. Но наш героя стиснул зубы. Прицелился, постаравшись компенсировать дистанцию возвышением. И выстрелил.
Бух!
И Паарнахтур сразу же убрал пальцы с висков графа.
– Что там? – Хриплым голосом поинтересовался Всеволод, всем своим видом давая понять, как ему хреново.
– Есть попадание. Жрец упал. Но куда именно попадание – не разглядел.
– Это и не важно, – усмехнулся граф. – Такая пуля даже если в ладонь попадет – мало не покажется. Заряжай!
– Не стоит! – Остановил Зурахеля дракон. – Они уходят. Скелеты уже осыпались костями, а темные жрецы спешно отступают. Бегут.
– Ну и ладно, – тяжело поднявшись с колена, произнес граф. – Ну и хорошо. Ридлиан, выставить ночные посты, остальным отдыхать.
– Слушаюсь, – ответил темный эльф, начав отдавать распоряжения.
– Ия тоже пойду, – помотав головой, произнес Всеволод. – Забористая вещь, – буркнул он на ходу дракону. – Боль такая, что до сих пор кончики пальцев потряхивает. Но полезно. Да. Полезно. Хоть одному оболочку разрушили. – Тихо добавил, пошатываясь, словно от приличной порции алкоголя, произнес граф, направляясь к портальной зале.
Паарнахтур же посмотрел ему вслед задумчивым взглядом. Такое грубое ментальное вмешательство обычно использовали в качестве пытки к тем, кого не жалко. Просто чтобы доставить как можно больше боли. Он вообще-то хотел пошутить в своей привычной манере. А тут вон как вышло. Первый раз терпел три удара сердца, второй раз – пять. И даже не обмочился. И хотел продолжить! Дракона разрывало от противоречий. Тут и клятва верности. И здравый смысл. И совершенно долбанутая натура, за которую он в свое время и пострадал, едва не лишившись жизни. Так вот эта самая натура просто вопила о том, чтобы он уже пошел и продолжил эксперименты над этим странным и очень интересным человеком…
