Викония тоже наслаждалась бесплатным цирком, но молча, не проронив ни единого слова. Да и зачем? Она сидела так, что у Всеволода была перед глазами, а его переговорщикам приходилось поворачивать голову. И пользовалась этим, выдавая все необходимые комментарии мимикой. Тонкой, точной и очень выразительной.
Наконец этот бред закончился.
Разошлись.
Граф проведал Ридлиана, все еще лежащего в стазисе. И пошел спать. Но не дошел, остановившись у двери в свои покои. Там в специально поставленном кресле возле двери сидела Элианна.
– Решила спать на коврике?
– Да, – произнесла она твердо. – Ты был прав. Полностью. А я, наивная дура, раз за разом влипала в истории. Я не хочу так больше. Не хочу дразнить ни тебя, ни себя. Особенно себя. Для меня это теперь душевная боль… пытка…
– Иди к себе и ложись спать нормально.
– Нет. Мне дали приказ, и я его выполню.
– Это мое графство и только я здесь могу отдавать приказы. Если ты не подчинишься, я прикажу скрутить тебя и силой доставить в выделенные тебе покои. А будешь бузить – вышлю родителям, привязав на путы бантик.
– Нет. Пожалуйста. – Произнесла она жалобным голосом. – Это мой единственный шанс.
– Шанс на что?
– На то, чтобы снова стать женщиной… Богиня приняла этот дар и только Богиня может его вернуть. Пусть не та, а другая. Пожалуйста. Не гони. Я буду тихо сидеть тут и не помешаю твоему сну. Иначе я просто выйду в окошко. Провал за провалом. Даже в таком простом деле. Я не смогу так жить дальше.
– Можешь идти, – раздался из-за спины Всеволода голос Виконии.
Элианна с облегчением выдохнув встала, кивнула графу и спешно удалилась. Едва не бегом.
– Жалко ее, – сказал наш герой, когда юная баронессе удалилась. – Но она сама виновата в своих бедах. Да и не повезло.
– Не повезло? – Удивленно выгнула бровь Викония. – Скорее, напротив. Ее с самого начала вела очень компетентная жрица Шар. Одна из древних, видимо. У девочки не было ни единого шанса выжить. А она жива. Да, лишилась возможности иметь детей. Но это и неплохо. Как оказалось, она не дура, но совершенно ничему не обучена. В свои годы – словно дите. Думаешь, из нее сейчас получилась бы хорошая мать? Любящая – да. Но бестолковая. Кого она может вырастить и воспитать?
– Это правда? Ллос может ее вылечить?
– Может, – кивнула Викония. – Но когда-нибудь потом. Когда ее страсть не будет угрожать моим интересам.
– Ты все-таки к ней ревнуешь, – улыбнулся он, обнял ее и начал целовать. С куда большей нежностью чем когда-либо раньше…
Ночь прошла в том же ключе. Более того – без эксцессов. То есть, они ни дрались, ни ругались. Все было настолько хорошо, что Всеволод прямо всей задницей чуял подвох. Ловил каждое мгновение, наслаждался им, и с легким ужасом предвкушал дальнейшее развитие событий. Ну а как иначе? Чтобы эта особа вот так быстро изменилась? Вздор.
Утром же его навыки прорицателя подтвердились. Расположившись на постели так, чтобы выглядеть как можно более выигрышно, Виктория предложила графу сделку. Очень неожиданную сделку.
Оказалось, что темные эльфы не сидели спустя рукава и все это время пытались разобраться – откуда же этот парень взялся. Добрались до результатов расследования королевства Моргар, в том числе до секретных записей. Осмотрели сам склеп и осколки старой плиты, выброшенной после замены, но все еще хранившей кое-какие полезные сведения. Изучили отпечатки на ауре парня. И так далее.
Итогом этой большой работы, выполненной не без помощи богини, стала возможность открытия портала на Землю. Первый раз – в то самое место, откуда Всеволода выдернуло поисковое плетение. Дальше – уже по маячку, на который будет наводиться портальная арка. Расход маны предсказать пока было нельзя, но даже по самым скромным оценкам он выходил каким-то просто кошмарным. Слишком далекий мир. Так что темные эльфы готовы помочь с заряженными накопителями. Но даже с их помощью портал вряд ли можно будет открывать часто и держаться открытым он будет считанные минуты.
– Что ты хочешь взамен? – Настороженно спросил Всеволод.
– Первое. Я пойду с тобой.
– Зачем?
– Я должна быть уверена, что ты не подашься в бега. А соблазн будет очень сильный. Разобьешь маяк и все. Где тебя потом искать?
– Ясно. Дальше.
– Второе. Перед отправкой ты предстанешь перед советом дома.
– Ты пока не вернула Сабрину – заметил парень. – Это заставляет меня напомнить тебе о моем требовании. И последствиях.
– Оттуда вы вернетесь вместе. И не смотри на меня так. Я гарантирую тебе жизнь, здоровье и право по своему усмотрению вернуться в графство…
Беседа была странной. Викония явно продумала все заранее. И теперь с изяществом матерого фокусника доставала из цилиндра одного кролика за другим. Ну, то есть, хорошо выверенные ответы.
– Теперь главный вопрос, – немного хмурясь, произнес граф. – Зачем это темным эльфам?
– Нам нужно, чтобы ты смог удержать графство.
– И выбрал темную эльфийку?
– Разумеется. А удержать графство после такого выбора будет непросто…
Тремя часами спустя Всеволод с трудом преодолевая мандраж и трижды сходив в туалет «на дорожку» наконец решился войти в голубое марево портальной арки. Мгновение. И вот он уже в зале, утопающем в полумраке. Несколько шагов вперед. За ним вышла Викония.
Несколько темных эльфов встретили парня очень насторожено. За оружие не схватились. Но напряглись и подтянулись. А вот девице они поклонились.
Почетный эскорт из воинов доме Бэнр ждал их неподалеку от портального зала. Видимо, все было спланировано заранее… как и его согласие.
Ридлиан во время их былых разговоров описал город довольно точно. Да, не смог передать непередаваемо мрачную атмосферу и общий колорит. Но зато с остальным справился замечательно – даже схему начертил. Так что Всеволод, не страдающий топографическим кретинизмом, прекрасно понимал куда и как они идут. И, прежде всего то, что идут они отнюдь не самой короткой дорогой.
– По улицам слона водили… как будто напоказ, – прокомментировал он свое подозрение Виконии. Но та ничего не стала комментировать, ограничившись лишь усмешкой.
На первый взгляд – ничего неожиданного. Всеволод шел с абсолютно самодовольным видом американского туриста где-нибудь в Каире. С таким выражением лица, что он снизошел до этой захолустной дыры. И про этот день никчемные аборигены будут рассказывать своим детям, а те своим.
Темные эльфы отвечали ему смешанными взглядами. Кто-то фирменным презрением. Кто-то удивлением, ибо поведение его было до крайности странным. Рабы же, вне зависимости от народности, прятали глаза в пол и старались не отсвечивать.
Но тут Викония резко остановилась, помрачнев и собралась направиться в храм. Предоставляя Всеволоду возможность добираться в усадьбу Бэнр самостоятельно.
