Благо, за время обеда служанки уже почти все разложили, комната просторная, чистая, теплая, за дровами ходить на надо, они с избытком лежат возле камина.
Тем не менее, разложила по полкам личные вещи, поближе познакомилась с двумя молоденькими веселыми горничными, за которыми закрепили для обслуживания мою спальню, они при необходимости у меня будут и в качестве камеристок, поскольку специально никого из города не выписывали.
Освободилась только к ужину, а во время трапезы вслух изъявила желание прогуляться и познакомиться с замком. Вызвался мне помочь с осмотром только Идэр, причем после предупреждающего взгляда брата, вдруг вспомнил, что у него занятие рисованием сразу после ужина.
Герцог что-то бросил насчет того, что у него дела. Так что по замку я бродила исключительно в компании экономки, и чуть позже присоединившегося к нам управляющего. Седовласый пожилой мужчина удивил меня тем, что почти постоянно ворчит. И хоть замок, на мой взгляд, в отличном состоянии, оказалось, что все плохо, везде что-то нужно поправить, починить, а уж на землях его светлости и вовсе бардак творится. В общем, тоже забавный дядечка, но несмотря на то что ворчун, чувствуется, что добрый, и просто сильно переживает за вверенные ему территории.
Наступила ночь. Нервно расхаживаю по спальне. На всякий случай надела симпатичное белье и халат. Жду.
Я конечно, боюсь. Но страх сейчас немного другой. Когда оттягивают с чем-то для тебя страшным и неприятным, тоже плохо. Сделал бы уже герцог свое дело, да и все. Ведь все равно никуда не деться, брак заключен. А то ждешь тут, волнуешься, как и что.
Вот уже полночь близится, а герцога все нет. Я так с ума сойду!
Может, Альдан и сегодня не собирается… ну это самое, консумировать? Чем еще тут можно заниматься ночью, когда молодая жена под боком? А если не сегодня, то когда? Мне еще не нравится подвешенное положение. Зачем тогда меня в жены было брать? Какая я жена? И что мне теперь каждую ночь так нервничать и гадать, придет, не придет?
Надо разобраться.
Набравшись храбрости и затянув потуже пояс на халате, подхожу к смежной двери, что ведет в герцогскую спальню, и стучу как можно решительнее.
Жду. Вламываться без разрешения на столь интимную территорию Альдана боязно.
Ожидание затягивается. Я уже решаю второй раз постучать, погромче, вдруг герцог спит, но тут до меня доносится повелительное:
— Войдите.
Честное слово, ощущение, словно я не в спальню мужа на консумацию собираюсь, а в кабинет ректора на собеседование.
Чего-то начинаю все сильнее и сильнее трусить. Что я скажу? Ваша светлость, сделайте меня женщиной? Хотя бы разок для официального закрепления брака. Консумируйте меня. Хм. Вообще странно звучит.
А может с порога заявить, что я пришла требовать супружеский долг?
Нервно хихикнула.
Ладно. Просто спрошу, как Альдан дальше видит наш брак.
Нажала на ручку двери. Захожу.
Супруг явно только что вышел из ванны и еще не ложился. Волосы мокрые, одет в халат, постель ровно заправлена.
Нерешительно замерла на пороге.
— Вы что-то хотели, Эльриа? — поинтересовался Альдан, когда пауза затянулась.
А то не понятно, что именно.
— М-м, да. Поговорить.
— Говорите. Только недолго. Я собираюсь спать.
Ах, он спать собирается.
— Скажите, а первая брачная ночь планируется?
Нет, не могу нормально об этом говорить. Щеки краснеют, чувствую себя глупо.
Глава 39
— Для чего?
Э-э-э…
— В каком смысле?
— Для чего вам нужна эта брачная ночь, Эльриа?
— Ну… так положено.
— Кем?
— Испокон веков положено.
— Эльриа, давайте начистоту. Мне не нужна в постели дрожащая испуганная овечка. Насиловать я вас не собираюсь. Знаю, что чувств вы ко мне никаких не испытываете. Так зачем? Если мне понадобятся еще дети, тогда я безусловно обращусь к вам за помощью. А пока отдыхайте, наслаждайтесь жизнью.
Это как? Это нормально? Даже злиться немного начинаю.
Сложила руки на груди.
— Пока мы этого не сделали, брак считается несостоявшимся, я не настоящая ваша жена.
— Глупости. Еще аргументы?
— То есть вы совсем не собираетесь со мной спать?
— Пока не планирую.
— Со мной вы, значит, не будете этого делать, а с кем-нибудь в публичном доме без проблем? Думаете, там девушки сильные чувства к клиентам испытывают?
Альдан покачал головой.
— Ваши рассуждения и мысли, Эльриа, недостойны герцогини.
— Кхм. Но вот вы можете отправиться в публичный дом, а мне что делать? Получается, вы меня лишили личной жизни. Я для вас удобная ширма достопочтенного женатого человека, так? Тогда может быть мне будет позволено с кем-то еще вести личную жизнь?
Супруг недобро прищурился.
— Нет.
Вот оно значит как. Ни себе, ни людям.
Вдруг стало и вовсе за себя обидно. Конечно, мне близость с герцогом на самом деле не нужна. Но просто как факт, что и ему этого всего не требуется. А если когда-нибудь мне захочется? Супруг не хочет близости, только если ради того чтобы ребенка завести, с другими нельзя, чтобы перестать бояться и быть робкой “овечкой”.
Нет, определенно, если сейчас на своем не настою, так дальше ничего и не будет.
— Ваша светлость, это все как-то неправильно. Я полагаю, что хотя бы один раз нужно, — говорю все это, сама чувствуя, что ситуация превращается в какой-то фарс. Невинная новоявленная жена уговаривает мужа провести с ней первую брачную ночь. Щеки мои естественно горят, и их цвет после такого, думаю, еще не скоро станет естественным.
Сама не веря, что это делаю, берусь за пояс халата. Как назло, развязывается тяжело. Еще и зачем-то перед тем как зайти сюда, затянула пояс потуже, как будто для защиты, хотя намерения были противоположные. Руки вот дрожат, а это тоже мешает справится с задачей.
Но вот, развязала.
Почти решительно сбрасываю с плеч халат, оставаясь лишь в полупрозрачном белье. Что дальше делать не знаю. К герцогу подходить страшновато.
Несмело поднимаю взгляд на Альдана.
Супруг задумчиво и этак хмуро меня разглядывает. Разглядывает — по идее уже хорошо, некий интерес есть.
— Значит так, Эльриа? Вы для себя определились? Ну что же. Раз вы очень настаиваете и, видимо, готовы стать матерью…
Герцог куда более решительнее и быстрее распахивает свой халат.
