Но конфуз так и не случился, к принцессе подошел мой супруг и пригласил ее на танец.
Ближе к середине третьего танца наблюдаю удивительные метаморфозы с Литанием. Девушка буквально расцветает. Начинает улыбаться, краснеть и нет-нет, да смущенно стрелять глазами в моего сурового мужа.
Неожиданно в моей душе всколыхнулось что-то злое и нехорошее.
Как-то сразу пришло понимание, что северная принцесса мне совершенно не нравится.
Глава 54
Не то чтобы я и раньше не замечала интерес других женщин к моему супругу, но он был иной, ближе к животному, а здесь мне кажется, что я вижу со стороны принцессы чистую влюбленность, то, каким искренним неприкрытым восторгом она смотрит на Альдана...
Единственное, что успокаивает, сам герцог Кэнтербоджи кажется смотрит на свою партнершу по танцу совершенно спокойно, так, как мог бы смотреть на любую женщину на этом балу.
Оглядываюсь. Неужели никто кроме меня этого не замечает? Но нет, Мало кому сама по себе интересна Литания, а на моего мужа в принципе стараются лишний раз не смотреть.
Танец закончился, и принцесса, вернувшись к королевской семье вновь вернула себе холодное безразличное выражение лица, но теперь мне кажется, что за показной холодностью могут кипеть горячие страсти.
И вот еще какое новое странное чувство поселилось у меня в душе — захотелось взять своего герцога под руку и поскорее увести с этого бала и из-под взгляда северной принцессы.
Настроения танцевать как не бывало. Решила пропустить следующий танец решила пропустить и отправилась к столу с закусками, где и повстречала сумрачную Ансону. Кузина украдкой попивает самый скандальный лимонад этого сезона и закусывает его огромным кремовым пирожным.
— Ансона, приветствую. У тебя все в порядке? Ты какая-то грустная.
Кузина мрачно на меня взглянула и, наклонившись, тихо произнесла:
— Я думаю, у моего мужа есть любовница.
Еще какая.
— С чего ты так решила?
— Сегодня утром,за завтраком я дала графу двойную порцию лекарства вместе с вином — это должно было даже утроить эффект. Такая доза должна была бы даже покойника расшевелить. И знаешь, что сделал мой муж? Он уехал! А вскоре за ним и мой братец, оно тоже вино попробовал. Самое главное, ведь уехали с каменными лицами, словно и не подействовало. Решила своему лекарю выставить претензию, что он меня обманывает, и на всякий случай, чтобы быть точно уверенной, тоже вина глотнула.
— И как?
Ансона посмотрела на меня крайне мрачно, после чего жадно буквально вгрызлась в пирожное, а прожевав, ответила:
— Работает все, причем как надо. Только я теперь не знаю, что делать с нашим садовником, увольнять или нет.
А при чем тут вообще садовник?
Постояла, подумала.
А-а-а, кажется, поняла.
Ближе к концу бала, когда я уже начала буквально изнывать от желания с него уйти, почувствовала на своей талии мужскую руку.
Резко оборачиваюсь.
— Разрешите пригласить вас на танец, герцогиня, — улыбаясь, произносит младший принц.
Тут же отступила. Рука Тенера соскользнула с моей талии.
Прищурившись, с подозрением смотрю на принца.
— Ваше высочество… вы пьяны?
— Почему бы и нет? Можно сказать, что я праздную. Еще каких-то пару недель и я стану женатым человеком. К этому ведь так все стремяться в обществе и желают другим? Найти пару, создать семью. И желательно, чтобы партия была как можно более выгодной.
— Вы говорите так, словно в чем-то меня обвиняете.
— Вас? Ну что вы, прекрасная Риа. Скорее себя. Музыка уже началась, идемте.
Принц наступает, а я наоборот отступаю. На нас уже начинают поглядывать.
Отрицательно качаю головой.
— Извините, ваше высочество, я неважно себя себя чувствую. Как-нибудь в другой раз.
Да! Я отказала принцу. В конце концов, я герцогиня и могу себе позволить некоторые вольности. Со всеми претензиями пусть разбирается супруг, будем ему, чем заняться, вместо того чтобы с северными принцессами тесное знакомство сводить.
Тенер прищурился, и этот его взгляд… Принц делает очередной шаг мне навстречу, кажется, он готов, а возможно и желает скандала, будучи разгорячен крепкими напитками.
Мне ничего не остается, кроме как и дальше отступать. Свой отказ я уже дала, и сдаваться на радость принцу не намерена. Значит, будет скандал.
И вновь Тенер делает широкий шаг мне навстречу, но потом резко останавливается и замирает. Взгляд из предвкушающего делается скучным, а у меня на талии вновь оказывается чья-то тяжелая рука.
Облегченно выдыхаю, когда, повернув голову, понимаю, что в этот раз рука “правильная”,и принадлежит моему мужу.
— Ваше высочество, у вас какие-то вопросы к моей супруге? Если она не может, давайте отвечу я, — ледяным тоном вроде бы безразлично произносит герцог, но я чувствую, что он злится, да и рука, что лежит у меня на талии, сжимается все сильнее, отчего я становлюсь к Альдану только ближе.
— Боюсь, герцог Кэнтербоджи, вы этот вопрос не решите, — насмешливо отвечает принц. — Во всяком случае танцевать с вами у меня нет никакого желания.
— Эльриа, дорогая, ты желаешь танцевать с его высочеством? — тут же обратился ко мне супруг.
— Нет, дорогой. Я ответила его высочеству, что неважно себя чувствую. И Альдан, мне бы уже хотелось домой.
— Конечно. Извини, дорогая, забыл, что в твоем положении не стоит сильно напрягаться.
Тенер изменился в лице и даже побледнел.
Это какое у меня положение? Хочется уточнить, но чувствую, что пока этого делать не стоит.
Герцог увел меня от полностью сраженного им противника, и только будучи в супругом в карете, полюбопытствовала:
— Так что это за положение у меня такое?
Альдан улыбнулся.
— Это было всего лишь мой небольшой ответ на, порой, излишне самоуверенное поведение Тенера. Принц зарвался.
— Но положение. Как потом объясняться, если позже выяснится, что никакого положения нет?
— Я ведь не уточнял,что именно подразумеваю под своими словами, а как кто понял, это уже их проблемы.
Хм, вот значит как.
По приезду, проводив меня до спальни, герцог целомудренно поцеловал мою руку и пожелал хорошей ночи, а сам… не пошел в свою спальню! Развернулся и направился в сторону выхода.
— Дорогой, куда вы?
— У меня есть еще дела, дорогая.
— Ночью?
— Верно.
— Будете у студентов зачеты принимать?
