Очередной порыв ветра налетел с горы, скрипя ветками, дергая ее за рукава, вздымая причудливые маленькие смерчи снежной пыли, которые плавно скользили, пересекая дорогу, словно прогуливающиеся призраки.
– Эй, Джей! – Дарби задыхалась, когда копала, но напрягалась для разговора, чтобы заполнить мрачную тишину. Стараясь поддерживать настроение легким, приятным, расслабленным. – Кем… кем ты хочешь быть, когда вырастешь?
– Я не скажу.
– Почему?
– Ты снова будешь меня дразнить.
Дарби выглянула из-за передка «Форда», проверяя выездную рампу со стоянки на предмет приближающихся фигур Эшли и Ларса. Никаких их признаков пока не было.
– Давай рассказывай, Джей. За тобой должок. Я приняла струю перца в лицо за тебя.
– Это предназначалось не мне. Она была направлена на тебя.
– Ты понимаешь, что я хотела сказать.
– Палеонтологом, – ответила девочка.
– Что-что?
– Палеонтологом.
– Типа… типа охотника за ископаемыми костями динозавров?
– Да, – сказала Джей. – Это то, что делает палеонтолог.
Но Дарби не слушала. Она заметила, что шина грузовика выглядит странно дряблой, и кровь застыла у нее в жилах. Она отбросила в сторону очередную охапку снега и увидела стальной кружок, выпирающий из боковины шины. Головка гвоздя. Она слышала это сейчас – мягкое, змеиное шипение. Вытекающий воздух.
Дарби подползла к другой шине. Еще два гвоздя, пронзивших резину.
«О, Боже, это был запасной план Эшли с самого на-чала».
Она ударила снег кулаком.
– Вот дерьмо!
«Он вывел из строя все машины, просто на случай, если мы попытаемся сбежать на любой из них…»
Но все же странно – зачем Эшли прострелил шины и грузовика Сэнди в том числе? Если она была неотъемлемой частью заговора с похищением? После того, как они все позаботились о том, чтобы встретиться здесь, в замерзших Скалистых Горах?
Джей вглядывалась через дверь.
– Что там?
– Ничего. – Дарби отползла назад к передней части грузовика Сэнди и продолжила раскопки. Второй раунд. Ее сердце колотилось, стучало под ребрами, но она пыталась казаться спокойной.
– Джей, скажи мне… какой у тебя любимый динозавр?
– Мне они все нравятся.
– Да, но у тебя должен быть какой-то любимый. Ти-рекс? Раптор? Трицератопс?
– Эустрептоспондилус.
– Я… я понятия не имею, что это за хрень.
– Вот потому он мне и нравится.
– Опиши его, пожалуйста. – Дарби просто поддерживала разговор, черпая охапки снега; ее безумные мысли кипели.
«Он идет за нами. Прямо сейчас он догоняет нас и несет с собой гвоздемет…»
– Он плотоядный, – сказала девочка. – Ходит на двух задних ногах. Из Юрского периода. Три пальца на каждой руке, вроде как у раптора.
– Ты тогда могла бы просто сказать «раптор».
– Нет. Это эустрептоспондилус.
– Звучит как «дерьмовый динозавр».
– Ты просто не можешь это произнести, – сказала Джей, делая паузу. – О! Твой телефон нашел сигнал!
Дарби вскочила и побежала к пассажирской двери, потянулась через разбитое окно и выхватила айфон из пальцев Джей. Она не поверила, пока не увидела это своими глазами – одинокую сигнальную полоску.
Нужно действовать чертовски срочно.
– Твоя очередь копать, – сказала она.
– Батарея – один процент.
– Я знаю.
Дверь скрипнула, брызнув осколками стекла, и Джей выскочила наружу.
Дарби сжимала телефон покрасневшей от холодного снега ладонью, набирая 9-1-1 большим пальцем, но тут он вдруг завибрировал в руке, напугав ее. «Новое сообщение» – выскочил всплывающий пузырь, заблокировав сенсорный экран. Она собиралась смахнуть его в сторону, пока не разглядела номер отправителя.
Это был номер 9-1-1.
Ответ на ее сообщение, которое она пыталась отправить несколько часов назад сегодня вечером и которое, должно быть, только сейчас успешно отправилось автоматически:
«Похищение ребенка серый вэн номерной знак VBH9045 государственная дорога 7 стоянка отдыха Ванапа сообщите полиции».
Ответ?
«Найдите безопасное место. Офицер выехал РВП 30»
Дарби чуть не выронила телефон. «РВП» – это рассчетное время прибытия. «30» – это минуты, верно? Это не может быть часами или днями. Тридцать минут.
– Это сработало? – спросила Джей, запыхавшаяся от копания.
Дарби не могла в это поверить. Это ощущалось словно галлюцинация. Она моргнула, боясь, что всё развеется, как во сне, но письмо было по-прежнему здесь, на телефоне, дрожавшем в ее онемевших руках. Ее текст был успешно отправлен в 3:56, она получила ответ диспетчера в 3:58.
Несколько минут назад.
«О, слава Богу, копы будут здесь через тридцать минут…»
Ее грудь вздымалась от глубоких вдохов. Нервы были наэлектризованы. У нее имелись вопросы. Тонны вопросов. Для начала, Дарби не знала, как это соотносится с ситуацией вокруг снегоочистителей Дорожной службы. Они тоже будут здесь через тридцать минут? Или они должны прибыть первыми? Станут они взбираться на Хребтину по отдельности – копы и дорожные бригады – или одним большим конвоем? Она не знала, и, честно говоря, ее это не волновало, лишь бы копы поскорей оказались здесь и застрелили Эшли Гарвера. Прямо в его ухмыляющееся лицо.
– Ох, Джей, – прошептала Дарби. – Я хочу расцеловать тебя…
В голосе девочки появились тревожные нотки.
– Дарби, стой!
– Что такое?
Джей стояла напротив нее в неровном свете фар «Форда», пристально глядя на что-то за ее спиной. Девочка замерла, только снежинки опускались ей на плечи.
Дарби старалась, чтобы ее голос звучал спокойно:
– Джей, я не понимаю…
– Не двигайся.
– Что происходит?
Джей прошептала:
– Он прямо за тобой.
Эшли держал палец на спуске «Паслоуда», готовясь всадить гвоздь ей в затылок, когда Дарби повернулась к нему лицом. Растрепанная рыжая челка взметнулась, глаза округлились при виде его. Ее кожа была зефирно-мягкой в косых лучах лунного света. Невидимый белый шрам, заметный, только когда она хмурилась или улыбалась. Словно актриса в своей лучшей роли, нежный цветок, пойманный в правильный кадр цепким взглядом кинематографиста, как Ева Грин, встречающая Дэниэла Крейга в «Казино Ройяль».
Просто поворот.
Но, Боже, какой поворот.
